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第三天黄昏，解离换回寻常装扮，悄无声息地出了城。
城南土地庙在荒郊，年久失修，牌匾半挂，庙里供的不是土地公，是一尊面目模糊的石像——那是烬字营当年私下祭拜的“无名战神”，实际是解离第一世的形象。
解离到时，庙里已经有人了。
石寒站在石像旁，身后站着七个人——有男有女，年纪都在四十往上，穿着各异，有农夫，有小贩，有账房先生，共同点是眼神都锐利，站姿都笔挺，那是多年军旅生涯刻进骨子里的习惯。
见解离进来，七人同时抱拳，动作整齐划一。
“见过主将！”
解离抬手：“免礼。”
她目光扫过七张脸，大多记得——火头军的老刘，斥候队的瘦猴，弓弩手的二虎，医疗队的青娘……都是当年烬字营的中下层，不是核心，但忠诚可靠。
“只有你们八个？”她问。
石寒点头：“能联系上、还愿意来的，就这些。其他人……要么死了，要么隐了，要么投了别处。”
解离沉默片刻，问：“赤瞳的事，你们知道多少？”
几人脸色都变了。
青娘——现在是个开药铺的寡妇——先开口：“赤瞳大哥他……三年前找过我，想拉我入伙，说有个‘大买卖’，做成了能得长生。我拒绝了，后来就再没联系。”
瘦猴接话：“我也见过他一次，在赌坊。他出手阔绰，穿的是锦缎，佩的是宝刀。我问他哪来的钱，他只笑，说‘跟对了人，自然有钱’。”
“他跟了谁？”解离问。
“没说。”瘦猴摇头，“但有一次他喝多了，漏了句‘战神府’。”
果然。
解离深吸一口气：“赤瞳叛了，现在为漆雕无忌办事。我们在黑风山遇袭，他在场。”
庙里死寂。
良久，老刘——现在是个杀猪的——啐了一口：“妈的，忘本的杂碎！”
“现在不是骂人的时候。”解离说，“我叫你们来，是要重启烬字营的情报网。但不是为了打仗，是为了查清三件事。”
她竖起三根手指：“第一，漆雕无忌在人间还有多少秘密基地；第二，瘟疫的源头和传播规律；第三，解青竹当年到底留下了什么后手。”
她从怀中取出一叠银票，分给每人：“这是启动资金。你们各自回去，用这笔钱扩充人手，收集情报。老规矩，单线联系，石寒是总联络人。每月初一，城南十里亭，石寒会去取情报。”
几人接过银票，没人推辞。这是规矩，办事拿钱，天经地义。
“主将。”二虎——现在是个镖师——忽然开口，“重启情报网，迟早会被漆雕无忌察觉。到时候，他会把我们当眼中钉。”
“我知道。”解离说，“所以你们要快，在他反应过来之前，挖出足够多的料。等我们手里筹码够了，就不是他动我们，是我们动他。”
她顿了顿，看向每个人：“最后问一次，有没有人想退出？现在走，银票留下，我不追究。但一旦开始，就没有回头路了。”
没人动。
八个人，八个老兵，沉默地站着，像八块历经风霜的石头。
解离点头：“那就开始。散。”
众人依次离开，最后只剩石寒。
“主将。”石寒低声说，“还有一件事，我前两天才查到——漆雕无忌在大量收购‘记忆载体’，尤其是能承载‘创世记忆’的高阶魂晶。黑市上那些存货，几乎被他扫空了。”
解离皱眉：“创世记忆……他到底想干什么？”
“不知道。”石寒说，“但天机阁那边或许有消息。闻人姑娘还没回来？”
“应该快了。”解离看向庙外，“你先回，有消息按老方法联系。”
石寒抱拳离去。
解离独自站在庙里，仰头看着那尊面目模糊的石像。石像的眉眼是她第一世的样子，但已经被岁月侵蚀得看不清了。
“师父。”她轻声说，“你到底……给我留了多少谜题？”
无人应答。
只有夜风吹过破庙，发出呜咽般的声音。
解离转身离开。
回城路上，她没走大路，选了条偏僻小道。刚走到一半，忽然停下。
前方路中央，站着一个人。
黑袍，金冠，长剑悬腰。
漆雕无忌。
不，不是本尊。气息弱得多，是个分身，或者说，投影。
“玄烬。”漆雕无忌开口，声音空灵，像从很远的地方传来，“我们谈谈。”
解离手按在腰间琉璃瓶上：“谈什么？”
“谈合作。”漆雕无忌的分身往前走了一步，“我知道你在查我，也知道你重启了烬字营的情报网。但你以为，你真的能赢？”
“不试试怎么知道。”
“不用试。”漆雕无忌笑了，“因为你根本不知道，你在和什么为敌。”
他抬手，掌心浮现出一枚小小的、暗红色的晶石碎片——正是黑风山核心的碎片。
“这个核心，不只是十万亡魂的怨念集合。它里面封着的，是上古‘创世之战’的一段记忆。那段记忆里，藏着这个世界的……真相。”
解离瞳孔微缩。
“什么真相？”
“天界不是守护者，是囚禁者。”漆雕无忌一字一顿，“我们所在的三界，其实是一个巨大的‘牢笼’。而创世记忆里，有打开牢笼的钥匙。”
他盯着解离：“玄烬，你不想知道吗？不想知道我们到底是谁？从哪里来？为什么神明有权限柄？为什么凡人生老病死？”
解离沉默。
“跟我合作。”漆雕无忌伸出手，“我得到创世记忆，你得到真相。我们可以一起，打破这个牢笼，建立新的秩序。”
夜风吹过，草木簌簌。
良久，解离开口：
“就算你说的都是真的，那又怎样？”
漆雕无忌皱眉。
“就算三界是牢笼，天界是狱卒，那又如何？”解离缓缓说，“至少现在，这个牢笼里还有秩序，有善恶，有该守护的东西。而你，想做的不是打破牢笼，是想成为新的狱卒——不，是想成为牢笼本身。”
她往前走了一步，眼神如刀。
“漆雕无忌，你从始至终，要的都不是自由。你要的，是掌控一切、主宰众生的权力。为此你不惜释放疫毒，不惜牺牲千万人，不惜背叛一切信义。”
她冷笑：“跟你合作？与虎谋皮，最后只会被吃得骨头都不剩。”
漆雕无忌的分身脸色阴沉下来。
“那就没什么好谈的了。”他身影开始淡化，“玄烬，你会后悔的。当你看到真相的那一刻，你会明白，你的坚持多么可笑。”
话音落，分身消散。
原地只剩一枚暗红色的晶石碎片，落在地上，泛着诡异的光。
解离没有去捡。她盯着那枚碎片，看了很久，然后转身，快步离开。
碎片在她身后，无声地，碎成了粉末。
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回到忆莲楼时，已是深夜。
闻人语回来了，正和夙夜在前厅说话。见解离进门，两人同时起身。
“天机阁有消息了。”闻人语递过一份卷宗，“无尘子亲自查的，内容……很劲爆。”
解离接过，快速浏览。
卷宗第一页，是漆雕无忌近三个月的行踪记录——频繁出入天界禁地“无忆渊”，每次停留时间越来越长。
第二页，瑶光君名下的产业清单。除了明面上的宫殿、药园、法器工坊，还有三十七处暗产，其中十二处涉及记忆交易，五处疑似进行禁忌实验。
第三页，创世记忆碎片的黑市流通记录。最近半年，成交额暴涨三百倍，买家中……出现了三个天界元老的名字。
而最大的买家，化名“烛影”，经天机阁追查，真实身份是——
“瑶光君。”解离念出这个名字，抬头看向夙夜，“你师父当年的案子，瑶光君是副审官之一。”
夙夜点头：“师父临终前说过，瑶光君在审理过程中，多次要求‘速结案’，还试图销毁部分证据。”
“所以他和漆雕无忌是一伙的？”闻人语问。
“不完全是。”夙夜摇头，“瑶光君是保守派领袖，主张维持现有秩序。漆雕无忌是想颠覆秩序。他们的目的不同，但现阶段……利益一致。”
解离合上卷宗，揉了揉眉心。
“还有一件事。”闻人语压低声音，“无尘子说，他查到解青竹前辈当年……投资过天界的一家小报。”
解离一愣：“什么报？”
“《星言》。”闻人语说，“一家专门揭发天界丑闻的地下小报，发行量很小，但读者都是中下层仙官。三百年前，解青竹以匿名方式，给这家报投了一大笔钱，条件是——永远保留一个版面，刊登‘被掩盖的真相’。”
她从怀中取出一张泛黄的纸页，递给解离。
纸页是《星言》的某一期，日期是解青竹陨落前三个月。头版文章标题是：
《记忆矿脉真相：天界元老私采人间魂魄，炼制禁器》
作者署名：白蘅。
解离手一抖。
她快速浏览文章内容——详细揭露了天界某些元老在人间秘密开采记忆矿脉，用凡人魂魄炼制“记忆兵器”的罪行，并附上了部分证据和证人名单。
文章最后一段写道：
“笔者自知此文一出，必遭杀身之祸。但真相不该被掩埋。若有一日笔者遭遇不测，此文将作为证据，交由可信之人公之于众。——白蘅，绝笔。”
解离看向文章末尾的印章——一枚小小的、九尾狐爪印。
闻人语眼眶发红：“这是我娘的绝笔。解青竹前辈投资这家报纸，是为了给她一个发声的渠道。”
“但文章还是被压下来了。”夙夜说，“这一期《星言》只印了不到百份，就被全部查封。报社主编被处死，所有相关人员被清洗记忆。”
解离沉默良久，将纸页小心折好，收进怀中。
“师父……”她低声说，“你到底……还瞒了我多少事？”
没有人能回答。
夜更深了。
前厅里，三人对坐，灯火昏黄。
窗外，京城寂静，瘟疫在暗处蔓延，阴谋在暗中滋长。
而更远处，黑风山的方向，夜空隐隐泛着不祥的暗红色。
像有什么东西，即将醒来。
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【第八章·完】
下章预告：烬字营旧部分裂，赤瞳现身，带来惊人消息。瑶光君正式出手，设下陷阱。而解离将做出一个改变一切的决定。
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