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顾山月看向他，眼神清澈温和：“我们知道。”
叶淮然轻咳一声，摸了摸鼻子，难得露出些讪讪神色：“我并非……”
“我明白。”谢恒微笑，“若换作是我，也会如此。”
这话说得坦荡，倒让叶淮然有些不好意思了。他沉默片刻，再次举杯：“这一杯，谢你当年暗中搜集证据，助我叶家翻案。”
谢恒与他碰杯：“分内之事。”
那一晚，三人聊至月上中天。说起江南的水利，北疆的防务，朝堂的新政，也说些无关紧要的闲话——京中新开的茶楼，西域传来的胡舞，孩子们闹的笑话。
谢恒看着烛光下顾山月含笑的脸，看着她与叶淮然之间无需言说的默契，心中一片平静。
他曾将那份心动深埋心底，视作求不得的“岸”。后来在江南，看滚滚江水东去，看万顷稻浪翻涌，看被他从洪水中背出的老妪含泪道谢，看他主持修建的学堂里传出琅琅书声……忽然在某一个瞬间，他读懂了顾山月说的那句“回头岸”。
岸不在渡，在敢舍筏。
他舍了那叶执念的孤筏，却上了另一条更宽阔的船。这条船载着万家灯火，载着民生疾苦，载着一个书生最初的抱负——为天地立心，为生民立命。
这何尝不是岸？
离府时，夜已深。顾山月亲自送到门口，叶淮然自然也陪着。
“谢大人日后在京城，常来走动。”顾山月温声道，“长安那孩子，今天一直念叨桂花糖，改日还要缠着你讲故事。”
谢恒颔首：“一定。”
叶淮然拍拍他的肩：“政事堂那边，若有需要帮手的地方，尽管开口。”
“多谢。”
走出巷口，谢恒回头望了一眼。侯府门前灯笼下，两人并肩而立，身影相依。见他回头，顾山月挥了挥手，叶淮然则点了点头。
谢恒转身，独自走入京城的夜色。
街道空旷，他的脚步声清晰。远处传来打更的梆子声，三更天了。
他想起离京前，曾去京郊香积寺求签。老住持与他品茶，说了一句：“君子当如松，风雪不能折，暖阳亦不倚。自有其根，自有其志。”
如今想来，字字珠玑。
谢恒的仕途，此后便如顺水行舟。户部尚书任上三年，清丈田亩，改革税制，充盈国库。兴元十四年，拜相，入主中书。
他始终未娶。朝中同僚有热心说媒的，他一概婉拒。时间久了，众人便知这位谢相志不在此，也就不再提。
倒是靖安侯府，成了他在京城少数会常走动的地方。休沐日，他偶尔会去与叶淮然手谈一局，或是被两个孩子缠着讲江南的故事。叶长安十岁那年，还郑重其事地请他做开蒙老师，学了半年《水经注》。
叶淮然对他，也从最初的戒备，变成了某种别扭的接纳。谢恒有次染了风寒告假，叶淮然竟亲自拎着食盒来探病，嘴上说着“我夫人非要我来”，却坐下来盯着他喝完药才走。
谢恒看着那碗苦药，摇头失笑。
成了婚的男人，真是……
可爱得紧。
兴元十九年春，谢恒从族中过继了一个父母双亡的远房侄儿，取名谢允，字怀安。孩子时年八岁，聪颖懂事。
他亲自教导，从四书五经到治国方略，也带他去江南看自己当年修的堤坝，去灾民安置点看民生疾苦。谢允十六岁中举，弱冠之年登进士榜，后来外放为官，颇有政声。
谢恒致仕那日，谢允携妻儿从任上赶回。孙儿才三岁，奶声奶气地喊“祖父”，扑进他怀里。
他抱着孙儿，坐在院中老槐树下。春日的阳光暖洋洋的，风中带着花香。
忽然想起很多年前，江南水患最严重的那年。他三天三夜未合眼，指挥抢险。第四日清晨，洪水终于退去，他站在堤上，看着灾民陆续返回家园。一个被他从房顶上救下来的小姑娘，怯生生地走过来，递给他一个温热的红薯。
“大人，吃。”
他接过，红薯烫手，心也烫。
那一刻，万籁俱寂，唯有晨光破晓。
他终于懂得——
此心安处，便是吾乡。
（谢恒番外·完）
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【后记小笺】
谢恒致仕后，与叶淮然成了真正意义上的老友。两人每月必有一聚，或在谢府竹园对弈，或去京郊踏青。顾山月常笑他们：“年轻时互相看不顺眼，老了倒成知己。”
叶淮然哼道：“谁跟他知己？不过看他可怜，没人陪着下棋。”
谢恒但笑不语，落下一子：“将军。”
叶长宁金榜题名那日，谢恒坐在恩师首席。
叶长宁跪地，声音哽咽、恳切：“世叔，长安永远记得您教的——君子如松，自有其根。”
而叶长安出嫁那年，谢恒也以世叔身份，添了十里红妆中最厚重的一份。新娘临上轿前，特地到他跟前，恭恭敬敬磕了三个头。
谢恒扶她起来，眼中微湿：“好孩子。”
花轿远去，他站在门口，望了许久。
身后传来叶淮然的声音：“进去吧，风大。”
两人并肩走回府内。春日正好，海棠花开得绚烂。
人生有此结局，足矣。
足矣。
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