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必勒格若有所思地点点头：“我明白了。就是一手拿刀，一手拿饭碗。”
“对喽。”
江鼎赞许地看了他一眼，“不过这次回去，你的担子更重了。那八百支缴获的火枪，公输冶已经检查过了。大部分都是烂货，枪管壁薄厚不一，炸膛率很高。”
“那怎么办？扔了？”
“改。”江鼎眼中闪过一丝精光，“那种长管子其实不适合骑兵。让工匠把枪管锯短，做成短铳，也就是‘霰弹喷子’。射程虽然只有二十步，但骑兵对冲的时候，那就是阎王爷的点名册。”
“记住，咱们造不出那种精密的膛线枪，那是几百年后的事。咱们现在要的就是简单、粗暴、耐造。”
正说着，前方突然出现了一队打着火把的骑兵。
是李牧之的亲卫。
为首的亲卫策马奔来，脸上的表情异常凝重。
“参军！将军急令！”
亲卫勒住马，递过来一封密封的竹筒。
江鼎接过竹筒，捏碎封泥，取出里面的信纸。借着火把的光，他只看了一眼，眉头就拧成了川字。
信上只有八个字，字迹是李牧之的狂草：
“京师剧变，速归。河上有变。”
江鼎把信纸揉碎，塞进马鞍袋里。
“出事了？”必勒格看着江鼎的脸色，心里一沉。
“严嵩那老狗动起来了。”
江鼎深吸一口气，冷冽的空气灌进肺里，“他利用这次我们出兵西域的机会，把一直卡着的江南漕运给停了。而且，听说大晋的水师最近频繁在黑水河下游活动。”
“水战？”必勒格大惊，“咱们北凉全是旱鸭子，马到了船上都站不稳，怎么打？”
北凉铁骑天下无双，但在水上，那就是秤砣，扔进去都不带响的。
江鼎眯起眼睛，目光仿佛穿透了黑暗，看向了遥远的南方水域。
“是啊，他们就是看准了这是我们的软肋。”
“不过……”
江鼎嘴角勾起一抹冷笑，“他们大概不知道，公输冶那个老疯子，最近在忙活什么。”
“老师，公输先生不是在造水车吗？”
“水车那是给农民用的。”
江鼎一夹马腹，战马吃痛，打了个响鼻。
“他是在把水车……装到船上去。”
在这个没有蒸汽机的时代，要想在水上跑得快，除了风帆，就只有人力。
而在江鼎的授意下，公输冶正在封闭的船坞里，打造一种名为“车轮柯”的怪船。那不是什么黑科技，而是早在宋代就出现过的“车船”。
船的两侧安装巨大的叶轮，船舱内几十名身强力壮的士兵踩动踏板，通过齿轮传动。这种船不需要看老天爷的脸色，想往哪跑就往哪跑，而且……冲撞力极大。
“走！回营！”
江鼎调转马头，声音在夜风中显得格外坚硬。
“既然他们想在水里玩，那咱们就给这黑水河，加点佐料。”
……
三天后，黑水河畔，公输家秘密船坞。
巨大的厂房坐落在河湾的隐蔽处，四周都有重兵把守。
江鼎刚走进充满木屑味和桐油味的工棚，就看见公输冶正撅着屁股，趴在一个巨大的木制构件上发火。
“不对！这齿轮咬合太紧了！铁头！你他娘的打磨的时候是不是偷懒了？这要是转快了肯定崩齿！”
公输冶头发乱得像鸡窝，手里拿着一把卡尺，当然是这个时代纯手工打造的简易版本。
“老疯子，别骂了。”江鼎走过去，踢了踢地上的木屑。
公输冶回过头，眼睛里布满了血丝，脸上全是黑油。
“参军，你这要求太难为人了。又要船身轻，又要能抗撞，还得在船头装那个……”他指了指不远处堆着的一堆带着尖刺的大原木，“还得装这种撞角。”
“能下水了吗？”江鼎没废话，直接问重点。
“两艘原型船，刚做完防水处理。”公输冶擦了把汗，“就是动力还是个问题。人踩踏板太累，全速冲刺大概只能坚持半个时辰。”
“半个时辰够了。”
江鼎走到那两艘尚未涂装的怪船面前。
这船并不大，属于蒙冲战舰的改版。船身狭长，两侧各有一个巨大的罩子，里面藏着还没装好的明轮。船头并没有安装火炮——因为现在的火炮太重，装上去船头沉，容易翻。
取而代之的，是船头那个长长的、包着铁皮的尖锐撞角。而在撞角的根部，预留了一个黑乎乎的挂钩。
“那东西呢？”江鼎压低了声音。
公输冶愣了一下，随即挥退了周围的工匠，带着江鼎走到工棚的最深处。
那里放着几个用大号酒坛子改造的玩意儿。坛子口被几层油布和蜡封死，外面捆着一圈又一圈的粗麻绳和碎铁块。
“按照你说的，‘水底龙王炮’。”公输冶指着坛子上一个不起眼的机关，“这其实就是个大号的炮仗。引线做了防水处理，用猪尿泡包着，能烧大概半刻钟。只要算准了时间扔进水里……”
“但这玩意儿如果不准时炸，或者飘走了怎么办？”公输冶有些担忧，“这没有准头啊。”
“不需要准头。”
江鼎蹲下身，轻轻抚摸着那个冰冷粗糙的坛子。
“咱们不跟大晋的水师正面对轰。他们的楼船太高大，咱们这种小船不是对手。”
“但是……”
江鼎站起来，做了一个在水下潜行的手势。
“如果这些坛子，是被挂在这个浮标下面，顺着水流飘下去的呢？如果在黑漆漆的晚上，我们的车船借着速度冲进去，把这东西挂在他们船底的锚链上呢？”
这就是“漂雷”和“挂雷”最原始的打法。
在这个讲究阵型、讲究甲板接舷战的时代，这种不要脸的阴招，就是最大的杀手锏。
“大晋的水师提督是谁来着？”江鼎突然问道。
“听说是宇文成都的弟弟，宇文无敌。号称‘浪里白条’。”
“浪里白条？”
江鼎嗤笑一声，转身向外走去。
“希望他到时候在水里，能游得比我的炸药包快。”
“通知下去，把这两艘船，还有那五十个坛子，今晚装车。我们要跟李将军汇合了。”
“去哪？”公输冶问。
“黑水河上游，断崖口。”
江鼎停下脚步，背影透着一股决绝。
“那是大晋运粮船队的必经之路。既然他们断了我们的粮道，那大家都别想吃饭了。”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
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