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“Doyouwanttomeether?”（你想见她吗？）他反问。
林小满擦头发的动作停住了。
这个问题很狡猾。如果她说不，显得她小气多疑；如果说想，又违背真实心意——她一点也不想见什么“旧识”，尤其是女性旧识。
“我……”她斟酌着措辞，“我听你的。”
亚历山大看了她一会儿，忽然低低地笑了。不是愉悦的笑，更像是一种无奈的、了然的轻笑。
“No,youdon’t.”（不，你不想。）他一针见血，“You’rejustbeingpolite.”（你只是在礼貌应对。）
林小满的脸颊微微发烫。
“Here’sthething,Xiaoman.”（听着，小满。）亚历山大放下椰子，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光与她平视，“Ihaveapast.Youknowthat.Therewere…people.Natashawasoneofthem.”（我有过去。你知道的。有过……一些人。娜塔莎是其中之一。）
他的坦诚来得猝不及防。
“Itwasoveryearsago.Cleanbreak.Nounfinishedbusiness.”（几年前就结束了。断得很干净。没有未了之事。）他语速不快，但每个词都说得很清楚，“Butshe’s…persistent.Andwell-connected.”（但她……很执着。而且人脉很广。）
“所以她会找到我。”林小满低声说。
“Probablyalreadyhas.”（很可能已经找到了。）亚历山大的表情没什么变化，但眼神暗了暗，“Thattextlastnight…shesaidshe’llbeinHangzhounextweek.”（昨晚那条短信……她说她下周会到杭州。）
泳池边的空气忽然变得有些沉重。远处海浪的声音似乎也低了下去。
林小满握紧了手里的毛巾。布料吸饱了水，沉甸甸的。
“那……”她深吸一口气，“你想见吗？”
这次轮到亚历山大沉默了。
他看向远处的海，看了很久。久到林小满以为他不会回答了。
“Partofmesaysno.”（我的一部分说不。）他最终开口，声音低沉，“It’sunnecessary.Itcouldbe…messy.”（没必要。可能会……很麻烦。）
“另一部分呢？”
亚历山大转回头看她，灰蓝色的眼眸深处有什么复杂的东西在涌动。
“Theotherpartsays…maybeyoushouldsee.”（另一部分说……也许你应该看看。）他的语气变得很轻，“Seewhatmylifewaslike.Before.”（看看我以前的生活是什么样子。）
林小满愣住了。
“Becauseit’seasytoforget,here.”（因为在这里，很容易忘记。）亚历山大环视了一圈——别墅、泳池、无垠的大海，“Easytopretendthisisallthereis.Butit’snot.”（很容易假装这就是全部。但这不是。）
他伸手，用指背很轻地碰了碰她的脸颊。指尖带着椰子汁的微凉。
“You’reinmylifenow,Xiaoman.”（你现在在我的生活里了，小满。）他的声音温柔得近乎叹息，“Andmylife…hasshadows.”（而我的生活……是有阴影的。）
林小满的心脏像是被那只手轻轻攥住了，又酸又软。
“所以，”她听见自己说，“你想让我见见那些阴影？”
“我想让你知道它们存在。”亚历山大纠正道，“然后你可以决定……是否还要站在光里。”
这话说得太沉重了。林小满忽然觉得鼻子有点酸。
她别开脸，看向泳池里晃动的水光，好一会儿才说：“那……就见吧。”
亚历山大没说话。
“但我有个条件。”林小满转回头，直视他的眼睛，“我要你也在场。不，应该说——主要是你在场。我只是……陪同。”
这个措辞让亚历山大挑了挑眉。
“陪同？”
“对。”林小满挺直背脊，莫名有了些勇气，“她不是想见‘我们’吗？那就让她见。但主角是你和她，我只是个观众。这样……公平。”
她不知道自己这个逻辑是怎么成立的，但说出口后，反而觉得松了一口气。
亚历山大盯着她看了足足十秒钟。然后，他脸上的表情慢慢变化——从最初的惊讶，到深思，最后化为一个真正的、带着暖意的笑容。
“Deal.”（成交。）他伸出手。
林小满握住。他的手很大，温热，包裹住她微凉的手指。
“Now,”亚历山大站起身，顺便把她也拉起来，“let’spreparefortonight.”（现在，）我们准备今晚的烧烤吧。）
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夜幕降临时，篝火坑里的柴火已经被点燃。
亚历山大亲手劈的那些木柴烧起来很旺，火舌跳跃，发出噼啪的轻响。火光映亮了一小片海滩，也在他们脸上投下晃动的光影。
烧烤架上的食材很简单：新鲜的海鱼、大虾、一些蔬菜串。亚历山大负责烤，林小满负责在旁边递调料和盘子。海风把烤肉的香气吹散，混合着木柴燃烧的烟味和海洋的气息。
星空渐渐清晰起来。
这里的星空和城市里完全不同。没有光污染，银河像一条发光的纱带横跨天际，密密麻麻的星星多得让人眼花。林小满仰头看着，几乎忘了手里还端着盘子。
“Beautiful,isn’tit?”（很美，对吧？）亚历山大把烤好的虾夹到盘子里，也抬头看了一眼。
“我从没见过这么多星星。”林小满诚实地说，“在城市里，最多只能看到最亮的几颗。”
亚历山大在她身边的沙滩椅上坐下，递给她一串烤鱼：“Trythis.”（尝尝这个。）
鱼烤得外皮微焦，内里鲜嫩，只撒了点海盐和柠檬汁，保留了原汁原味。林小满咬了一口，满足地眯起眼。
两人安静地吃了一会儿，只有篝火的噼啪声和海浪的轻吟作伴。
“Alex.”林小满忽然开口。
“嗯？”
“那个娜塔莎……”她斟酌着词句，“她是个什么样的人？”
亚历山大正在剥虾的动作顿了一下。他剥完那只虾，放进林小满的盘子里，然后抽了张纸巾擦了擦手。
“Smart.”（聪明。）他想了想说，“Ambitious.Beautiful,inavery…polishedway.”（有野心。漂亮，是一种非常……精致的漂亮。）
这个形容很有画面感。
“你们为什么分开？”
这次亚历山大沉默得更久。他向后靠进椅背，仰头看着星空，火光在他脸上明灭。
“Wewanteddifferentthings.”（我们想要的东西不同。）他最终说，“Shewantedthespotlight.Theparties,theevents,beingseenwiththerightpeople.”（她想要聚光灯。派对、活动、和正确的人一起被看见。）
“你不想要？”
“Notlikethat.”（不是那样。）亚历山大摇摇头，“Ilikemyprivacy.Myquiet.Mywork.”（我喜欢我的隐私。我的安静。我的工作。）
他侧过头看她，灰蓝色的眼眸在火光中显得格外深邃。
“Youaskedaboutthepainting.”（你问过那幅画。）他说，“Thestorm.That’swhatthatrelationshipfeltlikesometimes.”（那场风暴。那段关系有时就是那种感觉。）
激烈，危险，可能倾覆。
林小满忽然明白了什么。
“所以她看到你现在……这样，”她指了指周围，“会觉得……”
“会觉得我变了。”亚历山大接过话头，语气平静，“或者，用她可能会说的词——‘settled’。”（“安定下来了”。）
这个词在英文里可以是中性，也可以带点贬义，取决于说话人的语气。
林小满没说话。她小口吃着鱼，味蕾却好像尝不出味道了。
“You’reworrying.”（你在担心。）亚历山大忽然说，不是疑问句。
“有一点。”林小满承认。
“Don’t.”（别担心。）他伸手，轻轻握住她的手。他的掌心有炭火的热度，“That’sthepast.You’rethepresent.And…”（那是过去。你是现在。而且……）
他顿了顿，没说完后半句。
篝火又发出一阵噼啪声，火星窜起，转瞬即逝。
就在这时，亚历山大的手机在旁边的矮桌上震动起来。
这次不是电话，是连续好几条信息提示音。
林小满下意识地看了一眼——屏幕亮着，锁屏界面上能看到信息预览。都是同一个人发的，英文，第一条只有三个词：
“Sheknows.”
第二条长一些，但只显示了前半句：“BackgroundcheckonLinXiaomanshows…”
第三条完全显示了：“Suggestyouprepare.Natasha’snotplayinggamesthistime.”
林小满的呼吸停住了。
亚历山大也看到了。他的表情瞬间冷了下来，那种工作状态下的、近乎危险的冷静又回到了脸上。他拿起手机，解锁，快速扫过信息内容。
篝火还在燃烧，星空依旧璀璨，烤鱼的香气还在空气中飘散。
但有什么东西，已经不一样了。
亚历山大看完信息，没有立刻回复。他只是把手机屏幕朝下扣在桌上，然后转回头，看向林小满。
他的表情已经恢复了平静，甚至对她笑了笑。
“Morefish?”（还要鱼吗？）他问，语气如常。
但林小满看到了——在他扣下手机前的那一秒，他的手指收紧，指节用力到发白。
“好。”她听见自己说，声音还算平稳。
亚历山大重新拿起夹子，翻动烤架上的鱼。火光映着他专注的侧脸，仿佛刚才那几条信息从未出现。
但林小满知道，有些事已经开始了。
那个叫娜塔莎的女人，不仅知道她的存在。
她已经开始调查她了。
而亚历山大那句没说完的话——“You’rethepresent.And…”
后面的词，会是“future”吗？
还是别的什么？
海风忽然转凉，吹得篝火一阵摇晃。林小满下意识地裹紧了身上的薄毯，看向远处漆黑的海面。
在那里，看不见的地方，潮水正在上涨。
𝟸 ⑥ 𝟸 𝐗 s . Co 𝓜