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 「到了。」巴根熄了火，解开安全带，「现在这儿休息一会。先把东西拿上去，放好。晚点，我带你们去见老金。」
哈城招待所的房间里弥漫着一股淡淡的霉味和陈旧油漆的味道，但此刻没人会在意这些。巴根简单交代了几句这里的「背景」——他从前在省城厮混时的据点之一，安全，僻静，嘴巴严。
晚饭是在招待所内部的小食堂吃的，简单的四菜一汤，味道寻常，但几人吃得飞快，心思显然都不在饭菜上。就连平时话多的小虎，也只是埋头扒饭，偶尔抬眼看看李越脚下那个始终不离身的背囊，眼神里混合着敬畏与紧张。
饭后，巴根看了看腕表：「差不多了，走吧。」
四人再次上了吉普车。巴根熟门熟路地驾驶着车辆，在哈城傍晚的车流和略显昏暗的街灯中穿行。穿过几条繁华的大街，又拐入几条树木掩映丶行人稀少的僻静道路，最后，那栋熟悉的丶带有异域风情的红砖俄式洋房，再次出现在视线中。庭院里的树木比上次来时似乎更高大浓密了些，在暮色中投下斑驳的阴影。
车子无声地滑入院内，停在楼前。巴根按了两下喇叭，短促而清晰。
很快，洋房那扇厚重的橡木门打开，老金的身影出现在门口。他穿着丝绸睡衣，外罩一件深色呢子外套，手里拿着那根标志性的菸斗，脸上带着看似随和丶眼底却精光闪烁的笑容。
「巴根兄弟，李越兄弟，可把你们盼来了。」老金的声音不高，带着一种热情的沙哑，目光迅速扫过巴根丶李越，在图娅和小虎身上略一停留，尤其在看到他们随身携带丶虽未举起却明显处于戒备状态的步枪时，眼神微微一动，笑容却不变，「这位是弟妹吧？这位小兄弟看着也精神！快，里面请，外面凉。」
寒暄间，几人已被引入屋内。客厅依旧宽敞温暖，壁炉里跳动着火焰，空气中飘着雪茄和旧书籍混合的独特气味。与上次不同，这次客厅中央的茶几上，只摆了一套精致的茶具，再无他物。
落座后，老金亲自斟茶，语气随意却开门见山：「电报里说得急，我也没敢多问。巴根兄弟说有笔大生意……想必，李越兄弟这趟进山，又有收获了？」他的目光，最终落在了李越进门后便小心放在脚边丶此刻仍用手护着的背囊上。
李越看了一眼巴根。巴根微微颔首。
李越不再犹豫。他俯身，解开背囊最外层的油布和绳索，然后，如同进行某种庄严的仪式，双手将那个用多层柔软皮革和油纸包裹的长条形物件，稳稳地托出，轻轻放在了铺着厚绒毯的茶几上。
他没有一次全部揭开，而是先解开了最外层的捆扎。
当那株形态奇异丶芦头枯瘦蜿蜒如历经风霜的老龙丶须根盘结却隐隐透出一股沉寂而磅礴生命力的龙形参，部分展露在壁炉跳跃的火光与客厅明亮的电灯光线下时——
老金脸上那永远挂着的丶仿佛计算好弧度的笑容，瞬间凝固了。
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