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皇帝是她的第一块跳板，必须稳住。
太子是眼前最危险也最具权势的变数，需谨慎周旋。
二三皇子和国师是制衡太子的关键力量，也不能忽视。
至于新晋状元沈知节……
她的机会很快来了。
公公让她去换热菜来，李幼汀奉命去隔壁小厨房端取。
她端着托盘刚走出暖阁侧门转入一条回廊。
下一秒身影便靠近。
“幼汀姑娘。”
声音压得极低，又激动又不知所措。
李幼汀停下脚步，侧过头，看清是沈知节。
她立刻装作惊讶又有些不安的样子，后退了小半步。
眼神怯怯地看向四周。
“沈、沈大人？您怎么在此？这不合规矩……”
沈知节看着她这副与在明楼时截然不同的小心模样，心中一痛。
“幼汀，别怕，此处暂时无人。我……我都听说了，你是冒名顶替入宫选秀？你为何如此糊涂！这是欺君大罪！”
李幼汀眼圈瞬间就红了，睫毛轻颤，声音带着哽咽，却强忍着不让泪掉下来。
“……知节哥哥，我、我也是迫不得已……你知道的当初我流落明楼就是因为家中突遭变故，爹爹去后，族中人逼得紧，如今我想换个活法，若不进宫只怕连活路都没有了……我知道这是死路，可我……我真的没有别的办法了。”
她抬起泪眼朦胧的眸子，楚楚可怜地看着他。
“我本以为选秀只是走个过场，没想到……没想到是要给九十岁的皇上冲喜……我如今，日夜惶恐，不知何时便丢了性命……”
这番话说得情真意切。
沈知节果然大受触动，想起当年在明楼，自己穷困潦倒时，是眼前这个女子，不顾旁人嘲笑拿出私房钱资助他读书赶考。
只盼他日后高中，能念着这份情。
如今他高中状元，她却性命堪忧。
“幼汀，你别怕。我既已入朝，绝不会看着你出事。”
“知节哥哥，我什么都不懂……你可知道，我该如何是好？宫里……到底是个什么情形？”
沈知节犹豫了一下还是低声提醒：“你如今在养心殿伺候，看似接近天颜，实则危机四伏。太子多疑暴戾，我如今在翰林院任职……虽算不上多高的，但护你绰绰有余，你若有什么难处，我定会尽力帮你。”
“多谢知节哥哥……我、我真不知该如何报答你。我只想活着，等到有机会……或许能离开这吃人的地方。”她可怜兮兮的擦了擦眼角不存在的泪，“我得回去了，离开久了嬷嬷要责罚的。”
沈知节目送她离去，那单薄身影瞧着让人心疼。
却不知，转身离开的李幼汀唇角勾起笑意。
鱼饵已下。
沈知节的愧疚和旧情，是她握在手中的一张牌。
【宿主，沈知节好感度此次提升2%累积50%，奖励诱惑丹一枚。】
回到暖阁，宴会已近尾声。
皇帝面露疲色，众人识趣地告退。
太子萧御珩是最后一个起身的。
经过李幼汀身边时，他脚步微顿，偏过头慢悠悠道：“李秀女方才出去端菜去了挺久。这御花园夜路不好走，可别……撞见什么不该撞见的人。”
李幼汀笑笑，垂着头。
“太子殿下说笑，奴婢只是去端菜，路上并未遇见什么人。”
“那就好，等着服侍好我父皇，讨讨他的欢心，两日后……参加殿酒秀选说不定还能封你个贵人。”
萧御珩不再多说，拂袖而去。
但那笑声里的寒意，却让李幼汀背脊发凉。
他知道？
还是只是在试探？
看来，这位太子爷的眼睛，比她想象得更毒。
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