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「我亲爱的孩子们，刚刚获悉一些令人不安的趣闻，或许与你们近期的『学术兴趣』有关。若方便，盼能午后于我的办公室一叙，品尝新到的菠萝蜜饯。你们忠实的，霍拉斯·斯拉格霍恩。」
「不安的趣闻…」莉莉低声重复。
「他知道了什麽，而且很着急告诉我们。」斯内普盯着那卷羊皮纸，眼神锐利，「这不像他平时拐弯抹角的风格。」
「要去吗？」林晏清问。
斯内普将羊皮纸收起，脸上没有任何表情：「去。看看他到底想『投资』什麽，又能提供什麽『筹码』。」他看向莉莉和林晏清，「你们留在这里。我一个人去。」
这一次，莉莉没有反对。她深知，有些场合，斯内普独自应对反而更安全。
午后，斯内普准时出现在斯拉格霍恩那间温暖舒适丶堆满各种珍奇物品的办公室。空气中弥漫着甜腻的蜜饯香气和淡淡的雪利酒味。斯拉格霍恩热情地招待了他，但在那圆滑的笑容下，斯内普敏锐地捕捉到了一丝难以掩饰的焦虑。
寒暄过后，斯拉格霍恩搓着手，压低了声音：「我亲爱的西弗勒斯，我听说…博德先生今天上午似乎格外『关心』你们？」
斯内普不动声色：「他只是对学术问题有些好奇。」
「哦，学术，是的，学术…」斯拉格霍恩乾笑两声，胖脸上肌肉抖动，「但有时候，过度的『好奇』会引来不必要的麻烦。特别是当这种好奇，与一些…嗯…不那麽『主流』的圈子产生交集的时候。」他意有所指地眨了眨眼。
「比如？」斯内普端起茶杯，语气平淡。
斯拉格霍恩凑近了些，声音更低了：「我有个老朋友，在魔法体育运动司，他昨天喝多了几杯，提到一件怪事——神秘事务司最近以『安全隐患』为由，封锁了霍格莫德尖叫棚屋周边的一片区域，禁止任何人靠近。而签署命令的，正是博德先生。」
他顿了顿，观察着斯内普的反应，「更奇怪的是，据说魔法法律执行司对此颇有微词，认为博德越权了，但命令却被更高层压了下来。而且…似乎有传言，埃弗里家族的一些旧部，最近在那一带活动频繁…」
埃弗里！那个早已被停职丶背后牵扯「收藏家」的食死徒！
斯内普端着茶杯的手稳如磐石，但心中已掀起巨浪。博德，尖叫棚屋，空间波动，埃弗里的旧部…这些线索碎片正在拼凑出一个极不祥的图景。
「这确实…很有趣，教授。」斯内普放下茶杯，声音依旧平稳，「感谢您分享这些…趣闻。」
斯拉格霍恩似乎松了口气，又带着一丝期待：「能帮到你就好，我亲爱的孩子。你知道，我一向欣赏有才华的年轻人，也愿意为你们…提供一些庇护和建议。毕竟，在这个复杂的时局下，多个朋友，总比多个敌人要好，不是吗？」
斯内普起身，微微颔首：「我明白。您的…善意，我会铭记。」
离开斯拉格霍恩的办公室，斯内普的脸色彻底沉了下来。博德与食死徒残馀势力在霍格莫德的交集，意味着局势远比他想像的更复杂丶更危险。「收藏家」的阴影，似乎正与英国魔法界即将到来的更大黑暗，悄然重叠。
𝟐 ⑥ 𝟐 𝕏 𝙎 . 𝐶o 𝙈