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信标的静默像一块投入深潭的石子，涟漪在表面之下悄然扩散。接下来的一周，霍格沃茨表面上风平浪静，但地窖秘密教室里的三人却像绷紧的弓弦，等待着不知会从哪个方向射来的箭。
第一天，无事发生。
第二天下午，费尔奇照例出现在八楼走廊。林晏清通过密道观察孔远程感知，发现管理员在那面墙前停留的时间比以往长了近一倍。费尔奇显得焦躁不安，反覆触摸那几个固定点，甚至用指甲抠挖墙面，嘴里嘟囔着「不对……感觉不对……」。但符号毫无反应——魔法尘完美地履行着职责。
最终，费尔奇带着满脸困惑和愈发浓重的怒气离开。他没有尝试任何魔法手段检查（当然，作为一个哑炮，他也不能），只是将异常归咎于「墙又老了」或者「那些该死的皮皮鬼又捣乱了」。
「控制者应该已经确认联系中断了。」当晚的会议中，斯内普分析道，「但费尔奇的反应说明，对方没有通过符号给他新的指令。这意味着控制者要麽在评估情况，要麽……在准备其他手段。」
第三天，一个意外访客敲响了斯拉格霍恩办公室的门——布鲁图斯·博德。
消息是斯拉格霍恩派人悄悄传给斯内普的。这位魔药教授显然处于高度紧张状态，传话的口信措辞隐晦但信息明确：「那位紫袍朋友突然来访，询问了一些关于城堡古老防护魔法和……异常魔力衰减现象的问题。他特别提到了八楼区域。我尽力周旋了，但感觉他并未尽信。小心。」
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「博德亲自来调查了。」莉莉的脸色有些发白，「他怀疑到我们头上了吗？」
「未必是怀疑我们个人，」斯内普冷静地说，「静默信标必然会引起城堡整体魔力场出现细微变化。博德作为神秘事务司的专家，感知到这种变化并前来调查，是合理的。关键在于，他会查出什麽？」
「斯拉格霍恩教授会出卖我们吗？」林晏清担心地问。
斯内普沉思片刻：「暂时不会。他现在和我们绑得太紧，出卖我们等于自曝。但他是个墙头草，如果压力大到一定程度……」他没有说完，但意思明确。
第四天，变化出现了，但来自一个意想不到的方向。
莉莉在晚餐后带回一个消息：「我听到几个斯莱特林的低年级生在议论，说埃弗里家族的一个远亲前几天来霍格莫德拜访了博德先生，两人在猪头酒吧密谈了很长时间。」
「埃弗里家族？」林晏清心头一紧，「那个食死徒埃弗里？」
「不是他本人，据说是他的堂弟，叫卡斯帕·埃弗里，在魔法部神奇动物管理控制司工作，名声……不算太差，至少明面上和黑魔法没有直接关联。」莉莉补充道，「但在这个时间点，埃弗里家的人接触博德，绝不可能是巧合。」
食死徒势力与「收藏家」之间的隐约联系，似乎正在变得具体。
斯内普的眼神变得极度冰冷：「博德在寻求外力。或者说，『收藏家』在调动他们在英国魔法界的一切资源。食死徒残党是现成的刀子。」
「他们要做什麽？」莉莉问。
「两种可能，」斯内普分析道，「第一，强行突破检查八楼区域，甚至尝试修复或替换信标；第二，用更直接的手段——比如制造一场足以惊动整个城堡的事故，迫使所有防护力量转移注意力，然后趁乱行事。」
无论是哪种，都意味着冲突升级。
第五天，林晏清察觉到了自身的变化。
随着孕期进入第十八周，腹中孩子的魔力波动越来越明显。更特别的是，这股新生的魔力似乎与静默的信标产生了某种……微弱的共鸣。每当他靠近八楼区域时，孩子就会格外活跃，而他也总能隐约「感觉」到那个被静默的符号，就像黑暗中一个冰冷的存在。
这感觉并不舒服，但带来了意想不到的效果：【城堡的低语】技能对那个符号及其周边区域的感知变得异常敏锐。他甚至能模糊地「看」到魔法尘包裹下的符号结构，以及远方控制者偶尔试探性发送丶却被魔法尘阻隔的微弱脉冲。
「孩子在适应城堡的魔力环境，」斯内普在检查后得出结论，「而那个符号，虽然被静默，但它毕竟是一个长期存在的魔法造物，已经成了城堡魔力场的一部分。孩子能感知到它，就像能感知到一幅挂在墙上的画。」
「这安全吗？」林晏清担忧地抚摸腹部。
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