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斯内普握紧了魔杖。指关节微微发白。
「第一个堵塞点什麽时候处理？」
「明晚午夜。城堡会为我们开辟临时工作通道。」邓布利多从袖中取出一卷羊皮纸，「这是操作步骤，三百七十九个动作，每个动作的精度要求误差不超过零点三秒。你有一晚时间记熟。」
斯内普接过羊皮纸，展开。密密麻麻的流程图和咒语序列，复杂程度堪比最顶级的魔药配方。
「如果失败？」
「如果失败？」「那我们俩就会成为霍格沃茨校史上第一个也是最后一个因治疗城堡血管堵塞而殉职的校长和……助理。」邓布利多眨了眨眼，「不过别担心，菲利乌斯（弗立维教授）已经被告知可能需要提前准备一篇演讲稿了。据皮皮鬼汇报，他昨晚在办公室对着镜子练习了三次『孩子们，拿出你们的魔杖，今天我们来学习如何让城堡不把你们吞掉』的开场白。」
有那麽一瞬间，斯内普几乎要以为老巫师在开玩笑。
但他看见邓布利多眼中的神情——那不是玩笑，而是一种深沉的丶近乎温柔的决心。仿佛在说：我知道这可能致命，但我们必须做，而且我们会成功。
「明晚午夜。」斯内普收起羊皮纸，「我需要去一趟实验室，准备稳定剂。高强度魔力操作后需要立刻服用，防止细胞级魔力灼伤。」
「很好。」邓布利多点头，「还有，斯拉格霍恩教授今天向我透露，魔法部神奇动物司的埃弗里先生——卡斯帕·埃弗里，那位在评估期间带着嗅探貂的先生——已经正式申请调往苏格兰高地办公室，理由是『追踪异常神奇动物迁徙模式』。他的办公室选址距离霍格莫德只有七英里。」
斯内普的眼神冷了。
「食死徒的试探。」
「或者说，伏地魔先生的兴趣。」邓布利多调整了一下眼镜，「埃弗里家族在血缘魔法领域有古老传承。他们可能感知到了石之心的苏醒，或者更糟——感知到了钥匙的特殊波动。毕竟，你与林晏清的孩子，理论上也继承了普林斯和神秘东方家族的双重血脉。」
「他不会得逞。」
「当然不会。」邓布利多的魔杖轻轻一挥，墙上图像消失，恢复成普通石砖，「城堡现在是我们这边的。但我们需要更多眼睛。莉莉小姐的情报网需要扩展到高地地区，这需要资金和……一些合法的伪装。」
「我来安排。」斯内普说，「普林斯家族还有些不为人知的产业帐户，可以匿名注资。至于伪装，对角巷新开了一家魔法草药供应商店，正在招募采购员，专门负责苏格兰稀有草药。」
邓布利多笑了，那是真正愉悦的笑容：「有时候我忘了，你不仅是魔药天才，也是战略家。很好。去吧，准备明晚的手术。林先生在图书馆等你——他说想查阅一些关于古代魔法契约中母婴保护的条款，庞弗雷夫人推荐的。」
斯内普点头，转身离开。他的黑袍在走廊拐角处消失，像融入阴影的蝙蝠。
邓布利多没有立刻离开。他站在原地，看着那面墙壁，轻声说：「你听见了？」
墙壁没有反应。
但他知道石之心在听。整个城堡都在听。
「我们会治好你，」老巫师对着空气说，声音轻得像在安慰一个生病的孩子，「但你也要保护好他们。这是契约，记得吗？」
走廊尽头的烛火忽然同时摇曳，明灭三次。
像一次眨眼，像一次点头。
邓布利多微笑，转身走向相反的方向。他的脚步声在空旷的走廊里回荡，每一步都稳如磐石。
而在城堡某处，盖勒特·格林德沃站在一扇突然出现的窗前——这扇窗昨天还不存在，外面本应是墙壁——看着苏格兰高地的夜色。他手中握着一枚冰凉的银色徽章，徽章表面刻着德姆斯特朗的纹章，但纹章中央多了一只睁开的眼睛。
徽章在发烫。
这意味着，世界的另一头，另一座古老的魔法城堡，也正在从漫长沉睡中苏醒。
格林德沃用拇指摩挲着徽章边缘，异色双瞳映着窗外星光。
「时间不够了，」他对着夜色低语，「但我们必须足够快。」
他身后的影子在墙上拉得很长，长得不像人类的影子，更像某种展翼的生物。
窗外，苏格兰高地的风吹过，带着远方海洋的气息，以及一丝若有若无的丶燃烧的灰烬味道。
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