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霍格沃茨礼堂，1987年9月1日，晚上八点十七分
西里斯站在新生队伍里，抬头看着天花板。
那不是天花板——是魔法变出的夜空，深邃的靛蓝色天幕上，银星缓慢旋转，像在呼吸。烛台悬浮在空中，成千上万支蜡烛照亮了四张长桌，桌边坐满了学生。他们袍子的颜色分明：猩红与金，蓝与青铜，黄与黑，绿与银。
教师席上，斯内普坐在最右侧，黑袍几乎融进阴影里。他面前放着一个空酒杯，手指轻轻敲击杯壁，节奏稳定得像心跳。他没有看新生队伍，但西里斯知道——父亲在用馀光计算每一个细节。
麦格教授展开长长的羊皮纸：「我叫到名字的人，上前来，戴上分院帽。」
第一个新生跌跌撞撞地上去了。分院帽被扣在他头上时，帽檐裂开一道缝，像张开的嘴：
「嗯……有勇气，但更想证明自己……格兰芬多！」
格兰芬多长桌爆发出欢呼。西里斯注意到教师席上，斯内普的手指停顿了一拍。
「珀西·韦斯莱！」
那个红头发男孩挺直背走上前。分院帽在他头上停留了将近一分钟，最后高声宣布：「格兰芬多！」韦斯莱家的长子次子（比尔和查理）在格兰芬多长桌上用力鼓掌。
西里斯深呼吸。他内袋里的银制小管又开始微微发烫——不是警报的烫，是一种规律的丶像心跳的温热。他忽然意识到，这热度变化的节奏，和礼堂天花板上某颗星星的闪烁频率一致。
「莉亚·博克。」
莉亚走上去时，几个斯莱特林高年级生交换了眼神。分院帽在她头上沉默了将近两分钟，帽檐不时扭动。最后它用只有周围人能听到的声音说：「你很聪明，小姑娘，非常聪明……但你的野心被恐惧包裹着……你想证明什麽？向谁证明？」
莉亚小声说了句什麽。
分院帽突然大笑：「啊！那就去——拉文克劳！」
拉文克劳长桌响起掌声，斯莱特林那边有几声失望的叹息。莉亚摘下帽子时，西里斯看见她眼眶发红，但嘴角是上扬的。
然后——
「西里斯·斯内普。」
礼堂里响起一阵压抑的骚动。不是因为他的名字，是因为他的姓氏——魔药教授的儿子。西里斯感到所有目光都扎在他背上，教师席上，斯内普终于抬起头，黑眼睛在烛光中像两潭深水。
西里斯走上前。麦格教授将分院帽递给他时，轻声说：「别紧张。它比看起来温和。」
分院帽落到他头上时，世界突然安静了。
不是物理上的安静——是意识层面的隔绝。礼堂的喧嚣褪去，取而代之的是一种古老的丶低语般的声音直接在他脑中响起：
「嗯……非常有趣。太有趣了。」
帽檐在他眼前垂下，西里斯看见帽子内衬的皮革上，用金线绣着古老的如尼文，正微微发光。
「让我看看……哦，强大的理智，分析能力远超同龄人。对知识的渴求像乾渴的人寻找水源。拉文克劳会很欢迎你。」
西里斯等待着「但是」。
「但是……」分院帽果然说，「你心里有一个更深的房间。上着锁。里面装着什麽？一份……契约？不，是很多份契约。对家人的，对某个从未谋面的人的……你把这称为『魔法义务』，但我知道，孩子，我知道——你已经开始把它当作自己的一部分了。」
西里斯的心跳加快。分院帽能看穿到这个程度？
「别紧张。」帽子的声音变得温和，「这不是坏事。恰恰相反……这让你变得完整。那麽问题来了：哪个学院最能帮助你这个『完整的自己』？」
它停顿了，仿佛在翻阅西里斯的整个生命。
「格兰芬多？你有勇气，但你的勇气是计算过的，是『在必要时刻才会亮出的武器』，不是日常的冲动。斯莱特林？不，你对权力没兴趣，你只想要保护特定的人。赫奇帕奇？你重视忠诚，但你的忠诚有清晰的边界和条件。」
烛光透过帽子的织物，在西里斯眼前投下温暖的琥珀色光晕。
「那麽只剩下……」分院帽的声音里带着笑意，「拉文克劳。智慧丶学习丶远见……是的，这些你都有。但更重要的是——拉文克劳理解『执念』。理解为什麽有人会为一件事倾注一生。理解『守护』本身就可以是一种最高形式的智慧。」
它深吸一口气（如果帽子能吸气的话）：
「所以，去——」
就在它要喊出的瞬间，西里斯内袋里的小管突然剧烈发烫，烫到像要灼穿布料。与此同时，他藏在袖中的魔杖——那根葡萄藤木魔杖——自发地震动起来，杖尖涌出一小团银绿色的光，只有他能看见的光。
那光组成一个极小的图案：一扇窗，窗前有个蜷缩的身影。
哈利。
分院帽沉默了足足十秒。
「哦……」它终于说，声音里带着前所未有的严肃，「原来如此。那麽这就不是选择了，是必然。只有拉文克劳的智慧，才能承担你未来要面对的一切。只有那里的图书馆，才能给你需要的答案。只有那里的同伴，才能理解你为什麽在某些夜晚，会盯着星空发呆。」
它深吸一口气，用整个礼堂都能听见的声音高喊：
「拉文克劳！」
掌声响起。西里斯摘下帽子，手心全是汗。他走向拉文克劳长桌时，莉亚在桌尾为他挪出位置。教师席上，斯内普端起酒杯喝了一口，动作极其自然，但西里斯看见——父亲握住酒杯的手指关节微微泛白。
同一时刻，女贞路4号储物间
哈利在尖叫。
不是痛苦的尖叫，是恐惧的尖叫——因为他控制不住自己了。整个储物间在发光，不是灯光，是墙壁丶地板丶天花板的每一寸都在渗出银绿色的光。那些光像有生命的藤蔓，在空中扭曲丶缠绕，最后全部涌向他。
他的身体离地一英尺，悬浮着。额头的伤疤像被烙铁烫过一样剧痛，但伴随剧痛涌来的不再是噩梦的碎片，而是清晰的画面：
一座城堡。
一张长桌。
一顶会说话的帽子。
一个黑发少年戴上帽子时，眼睛在烛光中闪过一丝银绿。
哈利不知道那是谁，但他知道——那个少年和他有关。
𝟐𝟞𝟐𝕏𝑆 .𝒞om
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