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阿虎叹了口气，挠了挠头：“宝哥，兄弟们这几天把南门哑巴的地盘几乎翻了个底朝天，可……真没什么头绪。现场太干净了，除了血，啥也没留下。哑巴那些核心手下也死绝了，活下来的都是些外围的小喽啰，一问三不知，吓得屁滚尿流，根本问不出东西。”
张超在一旁补充道：“不过，有个情况有点奇怪。我们打听到，哑巴出事前一天，好像见过一个生面孔，具体长什么样、干什么的，没人说得清，就说是像个跑单帮的货郎，但感觉又不太像。”
生面孔？
我眉头一皱，这或许是个线索，但范围太大，无从查起。
“还有别的吗？”我沉声问道。
阿虎犹豫了一下，凑近了些，声音压得更低：“兄弟，还有一个老家伙，可能知道点啥，但是……嘴硬得很，不肯说。”
“谁？”
“就是那个老梆子！以前整天跟在哑巴屁股后面，哑巴不说话，他就当哑巴‘嘴替’的那个老乞丐！”阿虎语气带着几分不屑，“哑巴死了之后，这老家伙就躲起来了，我们费了好大劲才在城南一个破窝棚里找到他。可无论我们怎么问，给钱还是吓唬，他就是缩着脖子，一口咬定什么都不知道，说怕惹祸上身。”
老乞丐？
哑巴的“翻译”？
我心中一动。
这个人我有点印象，是个老河州，无儿无女，常年混迹在南门一带，靠着给不怎么爱说话的哑巴“翻译”意图、跑腿传话混口饭吃。
先前我们去找哑巴的时候，一直都是他在当翻译。
哑巴对他似乎还算不错。
他常年跟在哑巴身边，或许真的知道一些不为人知的细节，甚至是哑巴最近接触过什么特别的人或事。
“怕惹祸上身？”我冷笑一声，“他现在躲起来，祸就不会上门了吗？走，带我去会一会他！”
“是！宝哥！”阿虎精神一振，立刻在前面带路。
我们一行几人，穿过嘈杂的街市，拐进城南一片更加破败、污水横流的棚户区。空气中弥漫着劣质煤烟和垃圾腐烂的混合臭味。最终，阿虎在一个用破木板和油毡纸搭成的、低矮得几乎要趴着才能进去的窝棚前停了下来。
窝棚门口挂着一块脏得看不清颜色的破布，里面黑漆漆的，散发着一股霉味。
阿虎示意了一下，低声道：“宝哥，就在里面。”
我点了点头，示意他们在外面等着，自己弯腰掀开破布，走了进去。
窝棚里光线极暗，只有缝隙透进几缕微光。
一个头发花白、衣衫褴褛的老乞丐正蜷缩在角落的一堆破棉絮里，听到动静，吓得浑身一哆嗦，惊恐地抬起头看向门口。
借着微弱的光线，我认出这正是那个经常跟在哑巴身边的老家伙。
他比印象中更加苍老憔悴，脸上满是污垢和恐惧。
他看到是我，瞳孔猛地收缩，身体抖得更厉害了，下意识地就想往更深的角落里缩。
我没靠近，就站在门口，挡住了大部分光线，让窝棚里显得更加压抑。
“老梆子，认得我吧？”
老乞丐看见我后，连连点头，声音颤抖：“认……认得……宝，宝爷……”
“认得就好。”我淡淡道，“哑巴死了，你知道吧？”
老乞丐身体一僵，低下头，不敢看我，嗫嚅道：“听……听说了……”
“听说？”我语气转冷，“你整天跟在他屁股后面，他会什么都不跟你说？他死之前，见了什么人，做了什么事，你就一点都不知道？”
老乞丐把头埋得更低，几乎要缩进棉絮里，带着哭腔道：“宝爷……宝爷饶命啊！小老儿……小老儿真的什么都不知道啊！哑巴爷他……他做事从来不让小老儿多问，小老儿就是个传话的……我……我怕死啊宝爷！”
“怕死？”我向前踏了一步，阴影完全笼罩了他，“你现在缩在这里，就能不死？杀哑巴的人，要是知道你可能知道点什么，会放过你？”
老乞丐猛地抬起头，脸色惨白，眼中充满了极致的恐惧，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
我蹲下身，目光与他平视，放缓了语气，但其中的寒意却更甚：“老梆子，我跟你明说。哑巴的死，我必须查清楚。不是为了给他报仇，是为了我自己，为了我金河会所上下百十口人能活下去。你告诉我你知道的，我保你一条活路，给你一笔钱，送你离开河州，找个地方安度晚年。”
我顿了顿，声音陡然变厉，如同冰锥：
“你要是再跟我装傻充愣……我现在就让你下去陪哑巴！你自己选！”
威逼，利诱，我将选择权摆在了他面前。
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