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成与不成,总要试过才知道。
翌日清晨,辰时初刻。
林南便背着行囊走出南记。
店里的人来给他送行。
“掌柜的,一路顺风!”
“早点回来!”
林南挥挥手,转身走向城南。
城南门外,一辆青布篷马车静静等候。
赵简站在车旁,见林南到来,拱手为礼。
“林主事,请上车。十里亭处,工匠们已集结等候。”
马车朴素,内饰简单,但行驶起来极为平稳。
林南坐在车内,掀开车帘回望——应天城的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
约莫半个时辰后,马车在十里亭停下。
亭外空地上,整整齐齐站着二十人。
全部都是清一色的粗布短打,脚下是草鞋,肩上背着行囊工具,看起来与寻常工匠无异。
但林南细看之下,却发现这些人个个站姿挺拔,沉默间自有一股肃杀之气。
“……”
把人当傻子呢。
赵简见状低声解释。
“林主事,这些人……确实都是匠户出身,手艺精熟,且口风严实。您放心用便是。”
林南心中了然,点点头,走到众人面前。
“诸位,在下林南,奉朝廷之命,往松江办差。这一路,有劳诸位了。”
二十人齐刷刷抱拳,动作整齐划一,却无人出声。
赵简又道:“陛下给我们首批一千两银子,已换成金锭和散碎银两,分藏在三辆货车上。”
“其余银两,会分两批运抵华亭。我们扮作南下行商的队伍,林主事是东家,我等是伙计工匠。”
他们安排的很是完善,林南也是在古代第一次出远门,所以没什么需要补充的,直接答应。
于是车队很快整顿完毕。
三辆货车载着“货物”,林南的马车在前,二十名“工匠”步行跟随,赵简骑马在前引路。
队伍沿着官道南下,渐行渐远。
就在林南车队离开应天的同一时刻,紫禁城武英殿内,朱元璋正与刘伯温对弈。
棋盘上黑白交错,已至中盘。
朱元璋执黑,落子凌厉;刘伯温执白,应对从容。
“此事多谢先生筹谋,不然盐税之事何时才能动。”
刘伯温闻言好笑。
“关我何事,我只是让人送了几本书过去,毕竟我是当真不知他竟然还有这等本事。”
朱元璋明显不信,不过这种事你知我知就行,不用说太清楚,于是转移了话题。
“那先生以为,林南此去,能有几分成算?”
朱元璋忽然问道。
刘伯温拈起一枚白子,沉吟片刻。
“若单论晒盐之法,老臣以为,至少有七成。此子所言都合乎物性,非凭空臆想。”
“那另外三成呢?”
“三成在人事。”
白子轻轻落下。
“松江虽非江南盐商根基所在,但盐政牵连甚广。”
“五千两银子,二十个工匠,虽然规模不大,可若真出了盐……总会有人嗅到味道。”
朱元璋冷哼一声。
“朕已让毛骧安排妥当。而且华亭县令是去年新科进士,寒门出身,背景干净。至于地方上若有宵小作乱……”
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