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第17章：小杜报复，构陷升级(第1/2页)
阿罗在黑暗中握紧了拳头。兵来将挡，水来土掩。既然选了这条路，就没有回头可言。他强迫自己闭上眼睛，但耳朵却捕捉着外面的一切声响——远处隐约的梆子声、风吹过巷子的呜咽、还有……极轻微的，像是石子滚过青石板的声音。
那声音来自后院墙根的方向。
阿罗猛地睁开眼，屏住呼吸。
声音停了。
过了片刻，又是一声轻响，像是有什么东西被投入了水中，发出细微的“噗通”声。
他悄无声息地坐起身，黑暗中，眼睛死死盯着通往后院的那扇小门。是野猫？是风吹落的瓦片？还是……甘父的消息，到了？
阿罗赤着脚，踩在冰凉的地板上，一步步挪到门边。他轻轻拉开一条门缝，后院的天井里月光如水，洒在青石板上。院墙角落的水缸静静地立在那里，水面泛着微光。
他等了约莫半刻钟，再没有声音传来。
也许真是野猫。
阿罗回到地铺上躺下，这次却再也睡不着了。他睁着眼睛，直到窗纸透出灰白的光。
***
同一时辰，长安城北，杜府。
书房里的灯还亮着。
杜少卿坐在案后，脸色阴沉得像要滴出水来。他面前摊开着一卷竹简，上面密密麻麻记录着张骞归国以来的种种言行、受赏明细、以及近期动向。烛火跳跃，在他脸上投下明暗不定的阴影。
“廷议……廷议……”他低声重复着这两个字，手指无意识地敲击着案面。
半个月前那次廷议，他本想在陛下面前给张骞埋个钉子——暗示此人功高震主，又带回那么多胡人随从，恐生异心。可话还没说完，就被太史令司马迁一句“博望侯凿空之功，当载青史”给顶了回来。陛下非但没有起疑，反而当众夸赞张骞“忠勇可嘉”，还赐了禁中顾问的玉牌。
这口气，他咽不下去。
门外传来脚步声，很轻，但杜少卿还是听到了。
“进来。”
门被推开，一个身穿灰衣的中年男子躬身走进来。此人面白无须，眼小如豆，是杜少卿的心腹幕僚，姓吴。
“公子。”吴幕僚低声道，“查清楚了。”
“说。”
“张骞府上，半月前确实清退了一批旧仆。原因不明，但据说是侯府管家陈伯亲自操办的，理由是‘手脚不干净’。”吴幕僚顿了顿，“其中有个叫刘三的，原是马厩的杂役，曾因喂马草料的事，与那个胡人甘父起过争执，被甘父当众呵斥过。此人被清退后，在城西赁了间破屋，靠给人扛活度日，日子过得艰难。”
杜少卿的眼睛亮了起来。
“刘三……”他咀嚼着这个名字，“与甘父有过节？”
“正是。而且据马厩其他人说，刘三被清退前，曾私下抱怨，说甘父仗着是侯爷从西域带回来的，目中无人，还克扣过马料钱——当然，这话真假难辨。”
“真假不重要。”杜少卿冷笑一声，“重要的是，他恨甘父，也恨张骞府上的人。”
他站起身，走到窗边。窗外天色微明，庭院里的梧桐树在晨风中沙沙作响。空气里飘来厨房熬粥的米香，还有远处街市隐约的人声。
“你去找到这个刘三。”杜少卿转过身，烛光在他眼中跳跃，“告诉他，只要他肯写一份状纸，告发甘父在西域时私吞财物、与匈奴部落私下交易，我就给他五十金，再在廷尉府给他谋个狱卒的差事。”
吴幕僚迟疑了一下：“公子，这罪名……是不是太重了？私吞财物还好说，这‘与匈奴私下交易’，可是里通外国的大罪。万一查无实据……”
“查？”杜少卿嗤笑一声，“谁去查？廷尉府现在是谁的人？张汤张大人虽然去了，可他留下的那些人，哪个不是看我父亲脸色行事？只要状纸递上去，流言传开来，张骞就得脱层皮。陛下再宠信他，能容忍身边有个可能通敌的侯爷？”
他走回案前，提起笔，在一张空白的帛书上写了几行字。
“还有，”他头也不抬地说，“派人去西市那边，特别是靠近城门的那几条巷子，散播消息。就说博望侯新开了家货栈，掌柜的是个胡商，专门收罗长安市井的消息，怕是别有用心。”
吴幕僚接过帛书，上面写的是流言的大致内容和传播要点。
“胡商掌柜……”他想了想，“公子说的是西市那家新开的‘通驿’货栈？属下打听过，那掌柜叫阿罗，确实是西域人长相，但据说是在长安长大的，汉话说得极好。”
“西域人就是西域人。”杜少卿冷冷道，“长安长大的又如何？非我族类，其心必异。这话传出去，自然有人会多想。”
吴幕僚躬身：“属下明白。”
“记住，”杜少卿盯着他，“状纸要写得像模像样，时间、地点、财物数目，都要有细节。刘三不识字，你就找人帮他写，让他按手印。流言要散得巧，不能太刻意，最好从酒肆、茶铺这些地方开始，让市井小民自己传开。”
“是。”
吴幕僚退了出去，轻轻带上门。
书房里又只剩下杜少卿一人。他走到铜镜前，看着镜中那张年轻却阴郁的脸。父亲杜周是陛下最信任的酷吏，执掌廷尉府多年，经手的案子没有一千也有八百。他从小看着父亲如何罗织罪名、如何撬开犯人的嘴、如何让那些高高在上的王侯将相在狱中痛哭流涕。
张骞算什么？
不过是个走了狗屎运的使臣罢了。凿空西域？那是陛下雄才大略，是汉军将士用命，他张骞不过是跑了个腿，怎么就封了侯？还得了禁中顾问的玉牌？
杜少卿的手指抚过镜面，冰凉的触感让他清醒了些。
这次，他要让张骞知道，长安不是西域，朝堂不是荒漠。在这里，光有功勋不够，还得懂规矩。
***
三天后，城西。
刘三蹲在破屋门口，手里攥着半个冷硬的麦饼。屋里弥漫着一股霉味，混合着角落里便桶的骚臭。他咬了一口麦饼，粗糙的麦麸刮着喉咙，他费力地咽下去，灌了一大口凉水。
被侯府清退后，这日子一天比一天难熬。
以前在侯府马厩，虽然活儿累，但至少吃得饱，每月还能领些工钱。现在呢？给人扛包，一天下来肩膀肿得老高，也就挣十几文钱，勉强糊口。
都怪那个甘父。
刘三狠狠咬了一口麦饼。
不就是一次喂马草料少放了半捆吗？那胡人竟当着一众马夫的面，指着他的鼻子骂他“偷奸耍滑”，还告到了陈伯那里。陈伯二话不说，就把他赶出了侯府。
胡人……胡人算什么东西？也配在汉人的侯府里指手画脚？
脚步声传来。
刘三抬起头，看见一个身穿灰衣的中年男子站在巷口，正朝他这边看。那人衣着体面，不像这一带的人。
“刘三？”那人开口，声音温和。
“你……你是谁？”刘三警惕地站起来。
吴幕僚走近几步，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，在手里掂了掂。布袋里发出金属碰撞的清脆声响。
“想不想换个活法？”吴幕僚微笑。
***
又过了两日，长安西市。
“听说了吗？博望侯府上那个胡人随从，在西域时手脚不干净……”
“何止手脚不干净？我听说啊，他跟匈奴部落有勾连，私底下交易货物，赚的黑心钱！”
“真的假的？博望侯可是凿空西域的大功臣啊。”
“功臣归功臣，知人知面不知心。他带回来的那些胡人，谁知道是什么底细？”
酒肆里，几个酒客凑在一起，压低声音议论着。柜台后的掌柜一边擦着酒碗，一边竖着耳朵听。
街对面的茶铺里，也有类似的对话。
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“西市新开的那家‘通驿’货栈，掌柜的是个胡商。”
“胡商怎么了？长安胡商多了去了。”
“那不一样。这家货栈，是博望侯开的。你想想，一个侯爷，不开酒楼不开当铺，偏偏开个货栈，还让胡商当掌柜，为什么？”
“为什么？”
“收罗消息呗。胡人走南闯北，认识的人多，打听什么事不方便？我听说啊，那货栈里天天有生面孔进出，谁知道是干什么的……”
流言像长了翅膀，在西市的街巷里飞来飞去。起初只是零星几句，渐渐连成了片，添了油加了醋，越传越像那么回事。
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