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一连串的疑问与可能的布局在他心中交织。
他唤出只有自己能见的系统面板。
任务栏中，【二环任务：阻止阴谋】的状态仍是冰冷的「待完成」。
他的目光落在另一个可用的效果上——「完美的法术冥想」。
就在他凝神思考时，房门被轻轻叩响。
「请进。」
门被推开，走进来的是艾拉。
与阿什兰会面后，这位出身菲纳芬家族的贵族女子，似乎逐渐找回了些许往日的镇定与气度。
不再全然是逃离双生港时的仓皇模样。
「凯恩阁下，」艾拉轻声开口，目光直视着他，「不知您对今后的局势，有何打算？」
凯恩没有立刻回答。
他的计划盘根错节，不可能向她和盘托出。
见他不语，艾拉继续说道：「您虽然以人类面貌行走，但蛛刃家族需要盟友。
如今您如此深入地卷入苏萨斯的漩涡。
我是否可以认为，幽暗森林的意志，是希望在此乱局中攫取更大的利益？」
凯恩迎上她的目光，声音平静无波：「夫人，有话不妨直说。」
艾拉深吸一口气，像是下定了决心：「阿什兰的谋划与我一致。
她想藉此动荡，若能助王庭稳住局势，事成之后赤金商会便能真正在苏萨斯扎根，甚至获得某些关键货品的专营权。
而我，则想为菲纳芬家族洗脱刺杀王室的污名。」
她顿了顿，向前走近一步，两人之间的距离骤然缩短。
「但有一件事，我认为必须向您挑明。」
凯恩静待下文。
艾拉又靠近了些，身上传来淡淡的香气。
她的皮肤白皙近乎透明，属于半精灵的精致五官在昏暗灯光下有种惊心动魄的异域之美。
她凝视着凯恩，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤音：「凯恩阁下，到目前为止，始终是您在付出丶在冒险。
这对长期合作而言，并非稳固的基础。
我————希望您能向我要求一些回报。
任何回报都可以一哪怕是这具身体，哪怕只是让我成为您见不得光的情妇，我都不介意。」
她忽然伸出手，轻轻握住凯恩的手腕，引导着他的手掌，贴合在自己胸前柔软的曲线上。
「如果有了这层关系，」
她的呼吸略微急促，但话语清晰。
「那么，只要您帮助菲纳芬家族重回王庭，我，以及我的家族，都将成为您最忠诚可靠的盟友。」
凯恩眼神微动。
艾拉的话，戳中了他某个未曾言明的念头。
入城之后，他确实考虑过将她安置在阿什兰处，毕竟带着一位没有战斗力的半精灵贵族行动多有不便。
但她此刻的提议，让他有了更多的思考。
即便此次能挫败公爵的阴谋，那位潜藏的牧首依旧是个巨大威胁。
他需要更多的支点，而一个与他利益深度捆绑丶急于翻身的贵族家族，或许正是其中之一。
虽然详细的合作要在度过眼前危机后再议，但提前绑定的筹码，确实值得考虑。
凯恩几不可闻地轻叹一声。
他看着艾拉眼中交织的野心丶决绝与一丝刻意撩起的情欲，开口道：「这难道是我们之间————结盟的唯一方式？」
艾拉·菲纳芬唇角勾起一抹复杂的笑意：「当然不是。但这是眼下，最直接丶也最方便的方式。」
她肩头的衣料悄然滑落，露出大片莹白的肌肤。
她更用力地握紧了他的手，声音几近耳语：「如果您接受————菲纳芬家族在王庭经营多年，总还有些说得上话的朋友」。
事后，我会说服他们，全力协助您在此地的任何————活动。」
凯恩眸光深沉地看了她片刻，最终，没有收回自己的手。
房门之内，低语与衣料摩挲声渐渐被另一种声响取代。
压抑的轻喘，难以自制的低吟，旖旎的气息悄然弥漫。
房门外，咬着半颗苹果的瑞莎刚抬起手想敲门，闻声动作骤然僵住。
她侧耳听了片刻，脸上迅速浮起毫不掩饰的鄙夷。
她从鼻子里轻轻哼出一声冷气，毫不犹豫地转身离开。
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