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夕阳已至。
橙红余晖将整片田野都染成了暖金色。
「时候不早了，诸位随我回城吧，今晚戚风设宴，好好款待各位远道而来的朋友。」
李察笑着招呼众人往回走，今晚还有很多节目，他自己都挺期待的。
贵族们从田垄边纷纷起身，拍掉衣袍上的泥土，三三两两地聚拢过来。
达里安边走边回头，望着那片在暮色中愈发翠绿的农田，嘴里不停嘟囔着什么...
...
就在这时，远处传来收工的钟声，一大群农奴排着松散队伍朝城东方向走去。
队伍里夹杂着不少雪兔，白色兔耳在人群里格外惹眼，几名年轻的雪兔少女甚至边走边低唱着不知名的小调，歌声轻柔。
看见这一幕，贵族们原本轻松的神色瞬间收敛，都不约而同的看向金狮伯爵。
原来如此！
他们之前其实都在奇怪，为什么一位子爵的开城仪式，会出现一名伯爵来贺。
直至看见这群兔子，他们瞬间猜到了对方此行的最终目的，场面一时诡异又安静。
...
劳伦斯停下了脚步，望着那支渐行渐远的雪兔队伍，沉默了好一会儿。
转身面向李察时，一脸公事公办的严肃。
「李察子爵，我这次来还有一件事，寒松男爵在黑水领外被谋杀一案，你应该有所耳闻。」
这话如同一道寒风掠过，所有人都不自觉地屏住了呼吸。
「寒松的封君寒山子爵，最近在追查凶手和遗失的财产，他听说戚风出现了大批雪兔，于是找了到我。」
劳伦斯微微昂起头。
「所以我这次来，除了恭贺戚风开城之外，也是代表皇室看看这边的情况，并作出仲裁。」
灰谷和黑棘对视一眼，默不作声地退开半步。
大宗粮食订单他们敢开口，但这种牵扯贵族谋杀案的仲裁，就不是他们能插嘴的了。
达里安那张习惯微笑的胖脸也绷紧不少。
李察没有立刻表态，只是静静看着金狮伯爵，等着他继续把话说完。
...
劳伦斯目光平静地扫过远处已经快要没入城墙阴影的那支雪兔队伍，继续道：
「寒山子爵指控，戚风这批雪兔就是寒松男爵在黑水领购买的那一批。」
「他有证人，据说能认出其中一只名叫雪岩的初级超凡雪兔，可以当面对质。」
「若是坐实，戚风需要将这批兔子交出来，并交出杀害寒松男爵的凶手的线索，或者支付一笔与这批兔子同等价值的罚金，才能平息此事。」
说完，劳伦斯等着李察对指控做出回应。
其实一开始，这件事本该由紫晶侯爵出面，但对方没空，加上梅兰妮不停邀请，他才勉为其难的来一趟。
是的。
现在他是这桩贵族谋杀案的仲裁者，因为金狮是星辰的封臣，皇室直属！
北境并非所有贵族都是霜沫的封臣，这出自一项传统。
之前攻略海角域，按传统，所得土地中资源最丰饶的那部分，要上供一些给皇室。
皇室会在那分封自己的直属贵族，这些直属贵族，既是帝国扎在各大境域里的钉子，也是皇室意志在地方的延伸。
寻常贵族间的纠纷，若涉及法理裁断，多半也是由他们出面调停或仲裁。
露西微微蹙眉，静静站到李察身边，看向劳伦斯的眼神里多了几分锐利。
她也明白了这件事的经过，寒山子爵搬出皇室仲裁这套程序，让劳伦斯为他站台。
估计是想趁戚风刚开城，名声还没立稳之际发难，《开荒领主：悠闲的帝国生活》正在可乐小说引发阅读狂潮，你还没看？若是背上谋害贵族的罪名，后果不言而喻。
...
李察忽然笑了。
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