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第七天，林清音来了。
她从南主城御空赶来，素白长裙在晨风中猎猎翻飞，落地时面色带着几分疲惫。可看到南疆大营焕然一新的模样，看到她亲手设计的护山大阵稳稳运转，清冷的面容上浮现出一丝极淡的欣慰。
叶岚在营寨后方的崖壁上等她。那里有一块天然形成的青石平台，俯瞰整条南疆防线。晨雾在山谷间翻涌，远方的荒原绿意初生，裂缝留下的死寂正在被新生的草木一寸一寸夺回。
“南主城怎么样了？”叶岚问。
林清音在他身旁站定，长裙被山风吹得猎猎作响。
“很热闹。”她说，语气中带着一丝讥诮，“韩擎天回到北境之后，联邦议会连续开了七天会。半数议员联名弹劾周道然，说他‘纵容叛逆、祸乱联邦’。周道然压了三天，最后在第四天公开了归墟的部分真相。”
叶岚目光微动。
“公开了多少？”
“只公开了归墟存在的事实，以及联邦灵脉与归墟的关系。”林清音说，“祭坛封印的事没有提，你的名字也没有提。周道然还算聪明，知道什么该说什么不该说。可即便如此，联邦上层已经炸了锅。”
她顿了顿，继续道：“军方内部也分裂成了两派。陆振海公开表态支持周道然，主张与你和谈。可另一派以联邦副总司令贺千秋为首，坚决主张出兵南疆。贺千秋是韩擎天的旧部，此人掌控着联邦中央军团的半数兵力。”
“贺千秋。”叶岚念了一遍这个名字。
“此人已经秘密调集了三万中央军团精锐，驻扎在联邦中部的天脊关。”林清音说，“天脊关距离南疆不过千里，急行军七日可至。另外，韩擎天回到北境后也在大规模动员，北境军十万已经集结完毕，兵锋直指南方。”
她看着叶岚：“两大军团联手，总兵力超过十三万。如果同时南下，南疆四千人根本挡不住。”
叶岚沉默了片刻。
“周道然能拖多久？”
“最多半个月。”林清音说，“议会中的弹劾案已经进入表决程序。如果周道然被罢免，贺千秋就会接掌联邦最高权力。到那时候，出兵南疆就是一句话的事。”
山风从谷底吹上来，卷起叶岚破烂的衣角。他望向远方，目光落在那道被封印的南疆裂缝原址上。荒原上的草已经长到了膝盖高，新绿覆盖了死寂的灰黑，可他知道，地底深处的东西从未停止苏醒。
“来不及了。”叶岚说。
“什么？”
他从袖中取出那枚黑色石子，摊在掌心。石子表面的金色纹路已经彻底暗淡，只剩下几丝若有若无的微光。可叶岚知道，这枚石子只是表象。真正关键的是他体内那股与归墟同源的力量——在他杀穿归墟第二十一层时，那股力量便烙印在了他的魂魄上。
此刻，那股力量正在剧烈脉动。
“归墟第二十一层的祭坛，封印已经全部碎裂了。”叶岚说，声音平静得像在陈述一个既定的事实，“最后一层封印靠我的名字撑着，可我不在归墟中，那个名字的力量正在飞速消散。用不了多久，地底的东西就会彻底苏醒。”
林清音的面色骤然凝重。
“多久？”
“最多一个月。”叶岚将石子收回袖中，“到那时候，整块大陆的地脉都会同时裂开。联邦境内已知的七处域外裂缝会全部扩张，新的裂缝会像蛛网一样遍布地表。归墟的死气会从地底涌上来，淹没一切。”
林清音沉默了很久。
山风呜咽着穿过崖壁间的缝隙，如同一场遥远的风暴前奏。
“所以你要回去。”她终于开口，声音很轻。
叶岚没有否认。
“祭坛上的封印需要有人重新刻上去。”他说，“百年前联邦用我的名字填补了最后一道缺口，可那个法子治标不治本。封印本身是靠献祭强者的魂魄来维持的。一个名字碎了，就要补一个新的进去。可再强的强者，魂魄也撑不过百年。这法子从一开始就是错的。”
“那你打算怎么做？”
叶岚低头看着自己的右手掌心，那道旧疤在晨光中几乎看不见。可他知道那道疤下面藏着什么——阿九的残魂曾在那里蛰伏百年，他的杀伐之气曾在那里淬炼成形。这只手杀穿了归墟二十一层，握过刀，攥过血，也抱过那个瘦小少年的尸体。
“祭坛底层有一道门。”他说，“百年前我在归墟里杀到第二十一层时，看到了那道门。门后面是什么，我没来得及进去。但我站在门前时，祭坛上的封印自动亮了一半。那些名字在朝我发光。”
林清音微微蹙眉：“你的意思是，祭坛认可你？”
“祭坛是上古之物，用来镇压归墟底下的东西。”叶岚说，“它的运转需要两种力量——封和破。封的力量来自那些刻在祭坛上的名字，破的力量来自杀伐之气。百年来联邦只做了封的那一半，却忘了破的那一半。没有杀伐之气去消耗底下的东西，封印撑得再久也没用。”
他抬起头，望向远方天际线。
“我要去归墟深处，把破的那一半补上。”
林清音看着他，目光复杂。她想说什么，嘴唇动了动，最终只是轻轻吐出一口气。
“什么时候走？”
“三天后。”叶岚说，“南疆这边的事需要收尾。铁虎和赵大柱已经能撑起来了，护山大阵也运转正常。韩擎天短期内不敢再南下，贺千秋的兵就算来了，铁虎守住鹰嘴崖半个月不成问题。”
他顿了顿，转头看向林清音：“你回南主城，帮我做一件事。”
“你说。”
“找到周道然。”叶岚说，“告诉他，归墟的真相他已经知道了一半。剩下的一半，让他去找联邦藏书阁最底层那面墙。百年前被放逐的不止我一个人。联邦献祭过很多强者的魂魄去填补封印，每一个名字都是一条命。周道然欠他们的，该还了。”
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