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第25章：短兵血战(第1/2页)
许影单膝跪在血泊中，左臂的伤口还在渗血，浸湿了衣袖。
血腥味浓烈得几乎凝成实质，钻进鼻腔，黏在喉咙深处。焦臭混合着铁锈般的血味，还有马粪和皮革烧灼后的刺鼻气息，在狭窄的峡谷里盘旋不散。他抬起头，目光扫过战场——满地的尸体，散落的武器，燃烧殆尽的火堆，几匹受伤的马在远处嘶鸣，蹄子刨着碎石地面发出咔啦咔啦的声音。
艾莉丝正指挥着同盟成员检查每一具尸体。她手臂上的擦伤已经用布条简单包扎，深褐色的血迹在浅色布料上晕开。她的声音冷静而清晰：“汤姆，杰瑞，你们俩负责东侧。检查武器和皮甲，能用的都收起来。巴顿，带两个人去通道入口警戒，注意听马蹄声。”
老铁锤蹲在一具私兵尸体旁，粗糙的手指正在检查那柄制式长剑的剑身。他眯着眼睛，用指甲刮了刮剑刃，发出细微的金属摩擦声。“啧，这钢口……比咱们镇上的铁匠铺强多了。”他低声嘟囔，把剑插回剑鞘，扔进身旁的麻袋里。
巴顿带着两名猎户出身的同盟成员，已经摸到了通道入口处。他们伏在水泥矮墙后，耳朵贴着岩壁，雨水顺着岩壁滴落，啪嗒啪嗒打在碎石上，掩盖了远处可能传来的任何声响。
许影撑着地面想站起，左腿的剧痛让他踉跄了一下。那条腿像灌了铅，又像被无数根针同时扎刺，从脚踝一直蔓延到大腿根部。他咬紧牙关，用右手抓住身旁一块凸起的岩石，勉强稳住身体。
就在这时，他看到了清澜。
女儿从后方的隐蔽处走出来。那是一个用帆布和树枝搭建的临时掩体，藏在两块巨石之间，从外面几乎看不见。她的小脸苍白得像刚剥壳的鸡蛋，眼睛睁得很大，瞳孔在昏暗的光线下微微收缩。她的嘴唇在颤抖，想说什么，但没发出声音。
她的目光从一具尸体移到另一具尸体。
那是一个血手帮的帮众，仰面躺在地上，胸口插着一支弩箭，箭杆还在微微颤动。鲜血从伤口涌出，在身下汇成一滩暗红色的水洼，几只苍蝇已经嗡嗡地飞过来，落在血泊边缘。
她又看向另一侧——一个私兵的尸体侧卧着，脖颈被砍开大半，露出白森森的颈椎骨和暗红色的肌肉组织。头颅以一个诡异的角度歪向一边，眼睛还半睁着，瞳孔里倒映着岩壁缝隙漏下的那一线天空。
清澜的呼吸变得急促，胸口起伏。她抬起手，捂住嘴，肩膀开始颤抖。
许影看着她，心里涌起复杂的情绪。胜利的代价，第一次如此清晰地展现在女儿面前。他想走过去，想抱住她，想说些什么——但左腿的剧痛让他动弹不得，只能站在原地，看着她。
“父亲……”清澜终于发出声音，那声音细弱得像蚊蚋，“他们……都死了吗？”
许影深吸一口气，血腥味灌满肺部。“大部分死了。”他的声音沙哑，“还有几个重伤的，等会儿……要处理。”
“处理？”清澜重复这个词，眼睛里的困惑更深了。
许影没有解释。他转向艾莉丝：“清点完了吗？”
“差不多了。”艾莉丝走过来，手里拿着一卷羊皮纸和炭笔，上面密密麻麻记着数字，“敌方三十人，确认死亡二十七人，重伤三人——都是私兵，伤在腹部或大腿，暂时死不了。我方无人阵亡，三人轻伤，最重的是杰克，肩膀中了一箭，箭头已经拔出来了，文森特正在给他包扎。”
她顿了顿，补充道：“缴获制式长剑十二柄，皮甲八套，战刀五把，弩箭回收了二十三支，还有……”她看了一眼许影，“雷蒙德那套半身板甲，完好无损。”
许影点点头。板甲是好东西，在这个世界，一套完整的板甲价值不菲，而且能提供极强的防护。但他现在没心思考虑这个。
“那三个重伤的私兵，”他问，“能说话吗？”
“有一个还能勉强开口。”艾莉丝指向峡谷西侧，那里躺着三个穿着深灰色皮甲的男人，其中一个腹部被弩箭贯穿，血已经浸透了整个下半身，但眼睛还睁着，嘴唇在蠕动。
许影撑着岩石，一瘸一拐地走过去。每走一步，左腿就传来撕裂般的疼痛，但他强迫自己忽略它。清澜跟在他身后，脚步迟疑，眼睛始终盯着地面，避开那些尸体和血泊。
三个重伤的私兵躺在地上。最年轻的那个大概只有十八九岁，脸色惨白如纸，呼吸微弱得像随时会断掉。中间那个腹部中箭的，正是还能说话的那个，他大概三十岁左右，留着短须，额头上有一道陈年刀疤。最年长的那个大腿被砍了一刀，伤口深可见骨，已经用布条草草包扎，但血还在渗。
许影在刀疤脸面前蹲下——这个动作让他左腿的肌肉剧烈抽搐，他咬紧牙关才没叫出声。
刀疤脸看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种麻木的平静。他认出了许影——那个瘸子，三皇子殿下要杀的人。
“名字。”许影说。
刀疤脸沉默了几秒，然后开口，声音嘶哑：“卡尔。”
“你们是三皇子的私兵？”
“……是。”
“这次来黑石峡谷，除了追杀我，还有别的任务吗？”
卡尔的眼睛闪烁了一下。这个细微的变化被许影捕捉到了。
“说。”许影的声音很平静，但平静底下有一种不容置疑的压力。
卡尔舔了舔干裂的嘴唇，腹部的剧痛让他额头渗出冷汗。“殿下……殿下让我们找到你之后，就地格杀。然后……然后去北边的铁砧镇，找一个叫‘老独眼’的铁匠。”
“老独眼？”许影皱眉。铁砧镇确实有个独眼的老铁匠，但那人脾气古怪，很少与人来往。
“殿下说……老独眼手里有一样东西，是从矿坑深处挖出来的。”卡尔的声音越来越弱，“一块……黑色的石头，会发光……”
许影的心跳漏了一拍。
黑色的石头，会发光。
在这个剑与魔法的世界，这种描述通常指向一种东西——魔晶矿。而且是高纯度的原生魔晶矿。
如果铁砧镇附近真的有魔晶矿脉……
“殿下要那块石头做什么？”许影追问。
卡尔摇头，呼吸变得急促：“不知道……我只知道……殿下很重视……说那是……未来的关键……”
他说完这句话，突然剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。腹部的伤口崩开，更多的血涌出来，浸透了身下的碎石。
许影站起身，后退一步。他知道，这个人活不了多久了。
清澜站在他身后，小声问：“父亲，他……他会死吗？”
“会。”许影没有隐瞒。
“那我们……不救他吗？”
许影转头看着女儿。清澜的眼睛里有一种天真的困惑，还有一种本能的怜悯。这种怜悯是好的，是人性的一部分——但在这种时候，这种地方，这种怜悯可能是致命的。
“清澜，”许影的声音很轻，“你记住。这些人，是来杀我们的。如果我们落在他们手里，他们会毫不犹豫地割开我们的喉咙，就像我们刚才割开他们的喉咙一样。”
清澜的嘴唇颤抖了一下。
“战争就是这样。”许影继续说，“没有仁慈，没有怜悯，只有你死我活。我们今天放过一个敌人，明天就可能因为这个敌人而多死一个自己人。”
他顿了顿，看着女儿苍白的脸：“我知道这很难接受。但这是现实。”
清澜低下头，没有说话。她的手指绞着衣角，指节因为用力而发白。
许影叹了口气，转向艾莉丝：“给他个痛快。”
艾莉丝点点头，拔出腰间的短剑，走到卡尔面前。卡尔看着她，眼睛里终于闪过一丝恐惧，但很快又恢复了平静。他闭上眼睛。
短剑刺入心脏，干净利落。
卡尔的身体抽搐了一下，然后彻底放松，呼吸停止。
另外两个重伤的私兵，艾莉丝也一一处理了。整个过程很快，没有多余的动作，没有多余的话语。清澜背过身去，肩膀在颤抖，但没有哭出声。
许影看着这一切，心里没有任何波动。不是麻木，而是他早就明白——在这个世界，心软就是自杀。
“父亲。”清澜突然开口，声音里带着一种奇怪的坚定，“我……我想帮忙。”
许影看着她。
“我不想……只是躲在后面看着。”清澜抬起头，眼睛里还有未散的恐惧，但多了一种决心，“我想学。学怎么战斗，学怎么……保护自己，保护您。”
许影沉默了几秒，然后点头：“好。等回去之后，我让艾莉丝教你基础的剑术。”
清澜用力点头，苍白的脸上终于有了一丝血色。
就在这时，巴顿从通道入口处飞奔回来，脸色凝重。
“许先生！”他压低声音，“有马蹄声！从北边来的，距离大概……三里左右，人数不少，至少有二十骑！”
许影的心一沉。
三皇子的后续部队？还是别的什么人？
“能判断身份吗？”他问。
巴顿摇头：“太远了，听不真切。但马蹄声很整齐，不像土匪，更像是……正规军。”
艾莉丝和老铁锤都围了过来。所有人的脸色都变得严肃。
“我们刚打完一场，体力消耗大半，伤员需要处理，缴获的物资需要搬运。”艾莉丝快速分析，“如果再来一支二十人的骑兵队，我们挡不住。”
许影的大脑飞速运转。
撤退？带着伤员和大量缴获的物资，在峡谷里移动速度会很慢，很容易被骑兵追上。
固守？峡谷地形确实有利，但刚才的伏击已经用掉了大部分陷阱和弩箭，而且敌人已经知道这里有人设伏，不会再像雷蒙德那样大意。
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必须做出决定，而且必须快。
“巴顿，你带两个人，骑马去北边侦察，确认对方身份和人数。”许影下令，“不要暴露，看清楚就回来，一刻钟为限。”
“是！”巴顿转身就跑，叫上两个猎户，解开三匹缴获的战马，翻身上马，沿着峡谷向北疾驰而去。
马蹄声渐渐远去。
峡谷里重新陷入寂静，只有风声和远处马匹的嘶鸣。
许影看向同盟成员。经过刚才的战斗，所有人都疲惫不堪，身上沾满血污和尘土，但眼睛里的光芒还在——那是胜利带来的信心，也是面对新威胁时的警惕。
“所有人，听我命令。”许影提高声音，虽然左腿的剧痛让他几乎站立不稳，但他的声音依然稳定有力，“艾莉丝，你带战斗小队，把缴获的武器和皮甲全部打包，绑在马背上。老铁锤，你带工匠组，把三架重弩拆解，能带走的部件全部带走，带不走的……就地掩埋。”
“文森特，你负责伤员。杰克的肩膀需要固定，用木板和布条做个简易夹板。其他轻伤的，互相包扎。”
“清澜，”他看向女儿，“你跟着文森特，帮忙处理伤员。”
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