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他想要抽刀，但许影的手像铁钳一样箍住他的手腕。同时，许影的左臂抬起，用手肘狠狠撞向刺客的咽喉。
刺客侧头躲开，但许影的膝盖已经顶了上来——顶的不是刺客，而是刺客身后的一块碎石。
碎石被踢飞，射向雷蒙德的面门。
雷蒙德刚挥刀砍来，看到碎石飞来，本能地偏头躲闪。刀势一偏，擦着许影的耳边劈过，砍在岩壁上，火星四溅。
而许影，借着抓住刺客手腕的力道，身体旋转，将刺客甩向雷蒙德。
刺客失去平衡，撞进雷蒙德怀里。两人踉跄后退，雷蒙德的刀卡在岩壁缝隙里，一时拔不出来。
许影趁机后退，肩膀上的匕首还插着，鲜血顺着胳膊流下，滴答滴答落在地上。他的呼吸粗重得像破风箱，眼前阵阵发黑，但他强迫自己站稳，目光扫过战场。
雷蒙德和刺客已经分开。刺客拔出腰间的第二把匕首，雷蒙德也终于从岩壁里抽出了刀。两人一左一右，向许影逼近。
而雷蒙德的那七名心腹和三名私兵，此刻也围了上来——刚才的战斗发生得太快，他们没来得及插手，但现在，他们封死了许影所有的退路。
十一个人，围成一个半圆。
火焰在身后燃烧，热浪滚滚。黑烟遮蔽了天空，峡谷里光线昏暗，只有跳动的火光照亮着一张张狰狞的脸。
许影背靠着岩壁，无路可退。
他的右肩还在流血，左腿已经彻底麻木，体力耗尽，武器丢失。
绝境中的绝境。
但就在这时——
“侯爷！”
艾莉丝的声音从西侧传来。
她带着五名弩手，从水泥掩体后冲了出来。他们没有带弩——弩箭已经射尽。他们手里拿着的是剑、是斧、是削尖的木矛。艾莉丝冲在最前面，剑锋在火光下闪着寒光。
“保护侯爷！”她大喊。
五个人，冲向十一个人。
螳臂当车。
但艾莉丝的眼神，没有一丝犹豫。
许影看着他们冲来，心里涌起复杂的情绪——感动，愧疚，还有……一丝决绝。
他不能让他们死在这里。
他深吸一口气，用还能动的左手，从怀里摸出最后一样东西——一个小陶罐，罐口用油布封着。这是他事先准备的，原本打算在最后关头用来制造混乱。
现在，就是最后关头。
许影用牙齿咬开油布，然后将陶罐狠狠砸向地面。
“啪嚓！”
陶罐碎裂。
里面装着的，不是火药——这个世界还没有火药。里面装着的，是磨成细粉的石灰，混合了辣椒粉和某种刺激性草药。
粉末在空气中炸开，形成一片白色的烟雾。
“咳咳咳！”
离得最近的几名心腹被粉末呛到，眼睛刺痛，涕泪横流。他们慌忙后退，用手捂住口鼻，阵型出现混乱。
许影趁机向前冲——不是冲向敌人，而是冲向岩壁一侧的一处凹陷。那里堆放着一些杂物，是之前布置伏击时留下的。
他的动作很慢，左腿拖在地上，右肩还在流血。但他咬着牙，一步一步挪过去。
雷蒙德抹掉脸上的粉末，眼睛通红，像是要喷出火来。
“杀了他！”他咆哮，“给我杀了他！”
心腹和私兵们再次围上来。
艾莉丝和五名弩手已经冲到许影身前，组成一道单薄的人墙。剑与斧碰撞，发出刺耳的金属交击声。一名弩手被砍中肩膀，惨叫着倒地。另一名弩手的木矛被斩断，胸口挨了一脚，吐血后退。
艾莉丝剑术精湛，连续格开三把刀的劈砍，但对方人数太多，她很快被逼得连连后退，手臂上又多了一道伤口。
许影终于挪到了那处凹陷。
他的手在杂物堆里摸索，摸到了一根绳子——一根粗麻绳，一端系在岩壁凸起的石头上，另一端垂向下方。
下方，是峡谷的底部，那里堆满了更多的干燥灌木和枯枝，上面洒满了火油。
这是第二道火墙。
许影原本打算，如果第一道火墙被突破，就用这道火墙做最后的阻隔。但现在，他有了新的想法。
他抓住绳子，用尽最后的力气，向下拉扯。
“咔嚓——”
岩壁上那块凸起的石头，原本就被火焰灼烧得脆弱，此刻在绳子的拉扯下，终于崩裂。石头滚落，绳子松开，垂向下方的灌木堆。
而绳子的末端，系着一根火把——一根已经点燃的火把。
火把掉进灌木堆。
“轰——”
第二道火焰，冲天而起。
这道火墙，就在雷蒙德等人的身后燃起。
现在，他们被夹在了两道火墙之间——前面是许影和艾莉丝小队，后面是熊熊燃烧的火焰。空间被进一步压缩，只剩下不到十丈宽的狭窄区域。
热浪从前后两个方向涌来，空气灼热得让人无法呼吸。黑烟滚滚，视线变得模糊。雷蒙德和他的手下们开始慌乱——他们不怕战斗，但怕被活活烧死。
“退！往后退！”有人大喊。
但后面是火墙，退不了。
“往前冲！杀了他们冲出去！”雷蒙德咆哮。
他举起刀，再次冲向许影。这一次，他的眼睛里除了恨意，还有疯狂——被火焰逼到绝境的疯狂。
许影看着雷蒙德冲来。
他的身体已经到达极限，连站着都很勉强。但他没有倒下，而是抬起左手，指向雷蒙德身后。
“你看。”许影说。
雷蒙德下意识回头。
然后，他看到了——
火焰中，一道身影正在艰难地爬行。
是那个刺客。
他刚才被石灰粉呛到，眼睛暂时失明，慌乱中滚到了火墙边缘。此刻，他身上的黑衣已经着火，火焰舔舐着他的后背，皮肉烧焦的气味弥漫开来。他在地上翻滚，试图扑灭火焰，但火油沾满了衣服，越滚火越大。
“啊——啊啊啊！”
凄厉的惨叫，在峡谷中回荡。
那声音像一把钝刀，割在每个人的耳膜上。雷蒙德的手下们看着在火中挣扎的同伴，脸色发白，握刀的手开始颤抖。
而雷蒙德，他的眼睛死死盯着许影。
“你……”他的声音嘶哑，“你该死……”
许影平静地看着他。
“是你们先来的。”他说。
雷蒙德不再说话。
他举起刀，用尽全身力气，劈向许影的脑袋。
这一刀，快如闪电，重如泰山。
许影躲不开。
但他也不需要躲。
因为——
一支箭，从远处射来。
不是弩箭，是弓箭。箭矢划破空气，发出尖锐的呼啸，精准地射中了雷蒙德握刀的手腕。
“噗嗤！”
箭矢穿透皮甲，钉入骨头。
雷蒙德惨叫一声，刀脱手飞出，在空中旋转几圈，掉进火海里。
他捂着手腕后退，鲜血从指缝涌出。他抬头，看向箭矢射来的方向——
峡谷南端的死角处，一块岩石上，巴顿正站在那里。
这个猎户出身的汉子，手里握着一把长弓，弓弦还在微微颤动。他的脸上沾着血和灰，但眼睛亮得像鹰。
“侯爷，”巴顿大喊，“我们来了！”
他的身后，是另外四名猎户组成的弓箭小队。他们刚才一直在北侧出口警戒，听到战斗声后立刻回援，正好赶上了最关键的时刻。
五把弓，五支箭，对准了雷蒙德和他的手下。
雷蒙德看着手腕上的箭，看着周围熊熊燃烧的火焰，看着前方严阵以待的艾莉丝小队，看着远处张弓搭箭的巴顿……
他终于意识到，自己输了。
输得彻底。
“啊——！”雷蒙德仰天咆哮，那声音里充满了不甘和疯狂。
然后，他做出了最后一个决定。
他捡起地上的一把刀——不是他自己的刀，而是一名死去心腹的刀。他用左手握刀，刀锋指向许影。
“瘸子……”雷蒙德的声音低沉得像野兽的嘶吼，“我要把你剁碎了喂狗！”
他迈开脚步，冲向许影。
这一次，他没有咆哮，没有怒吼，只有沉默的冲锋。火焰在他身后燃烧，热浪扭曲空气，他的身影在火光中晃动，像一头扑向猎物的困兽。
许影看着雷蒙德冲来。
十步。
五步。
三步。
刀锋举起。
许影闭上了眼睛。
不是放弃，而是在等待——
等待那一声，弓弦的震动。
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