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但只一瞬，她便恢复了平静，甚至唇角微扬。
眼前之人是在选秀之初，因缘际会同自己宿在一处的女子；是平日里总跟在赵明澜身后，显得沉默木讷、甚至有些怯懦的女子。
但能入这深宫之中的女子，哪里有真正的蠢笨木讷之辈？
“杜才人似乎……心中另有丘壑？”沈明禾缓缓开口，语气听不出喜怒，“你想说什么，但说无妨。今日既已开诚布公，本宫想听的，便是真话。”
杜若薇跪在冰凉的金砖地上，能清晰地感觉到手心沁出的冷汗，濡湿了掌心下的衣料，更觉寒意刺骨。
多年的伪装、隐忍、察言观色，早已将那些或许曾经存在过的天真与冲动之人磨得几乎不见痕迹。
但此刻，她知道，接下来的话，一旦出口，便再无回头路。
但此刻，这或许是她唯一的机会……
杜若薇强迫自己镇定，屏息片刻，才缓缓吐气道：
“臣妾……不敢妄言胸有丘壑。”
“只是……自入宫以来，臣妾虽愚钝，冷眼旁观，却也蒙娘娘恩典，得以随贤妃娘娘学习协理宫务，耳濡目染，略知世事艰难，尤以女子为甚。”
“臣妾看到，娘娘力主河工革新，触动百年积弊，是为解生民倒悬，固国本之基，此乃大仁。”
“臣妾也看到，娘娘力排众议，与昭华长公主、纪王妃携手创办‘揽鹤书院’，打破桎梏，为天下女子开一扇窗，求一分自立之机，此乃大勇。”
“今日，娘娘又……又敢冒天下之大不韪，宁担‘善妒’之污名，予我等深宫女子一条‘生路’，许我们离去，此乃……大德。”
“娘娘胸襟气度，臣妾敬佩万分，亦感激涕零，没齿难忘。”
“然……河工革新，触及的是六部权柄、胥吏利薮、地方豪强，乃至沿河千万百姓的生计习惯；女子书院，触动的是礼教纲常、士林清议口碑、乃至无数将女子视作私产的家族根基。”
“而今日娘娘予我等出宫之路，更是直接撼动了诸多不可触碰的铁则……”
杜若薇仰着脸，问出了那个盘旋在她心头许久的问题：
“所以……臣妾斗胆，想问娘娘一句——”
“娘娘做这些，究竟是为了什么？”
“是为了在青史之上，博一个‘贤后’、‘明后’之名？是为了报答陛下的知遇之恩、深情厚意，做一个无可指摘的‘贤内助’？还是……”
“还是娘娘心中，当真有一个……与如今这世道都截然不同的图景？”
“娘娘想要的，是否……不仅仅是修几条更坚固的河堤，办几所能教女子读书识字的书院，放几个无关紧要的妃嫔出宫？”
“娘娘想要的，是否是……更多？”
杜若薇话音落下，似乎连偏殿角落里炭盆里燃烧的银丝炭都忘记了噼啪作响，窗棂缝隙透入的冬日阳光都凝固在了半空。
赵明澜已经彻底傻眼了，她张大嘴巴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着跪在地上的杜若薇。
她、她怎么敢？怎么敢这样质问皇后？！
而且问的还是……还是这般……这般骇人听闻、简直大逆不道的话！这傻丫头是不是疯了？
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