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“后来……后来在上京的船上，行至扬州码头那夜，不是有个……‘歹人’偷偷爬上了咱们的船，还受了伤，威胁姑娘救他吗？”
“姑娘心善，没法子，只好救了。那时慌乱，又是包扎又是清理的，用了不少干净的布巾……事后清点，奴婢是发现少了一方还没绣完的新帕子。”
“可那帕子不值钱，又没绣好，丢了也就丢了，奴婢便没在意……”
云岫越说，头越低，声音也细若蚊蚋：“谁、谁知道……这帕子，如今竟在宫里……还在陛下这儿……”
如果……如果那方丢失的、没绣完的帕子，就是眼前这一方……
那、那陛下岂不就是……当年船上那个浑身是血、凶神恶煞、挟持了姑娘的“歹徒”？！
云岫没敢把最后这句猜测说出口，但内室里的三个人，心里都跟明镜似的。
沈明禾随着云岫的话语，尘封的记忆如同被骤然撬开的箱子，无数画面汹涌而出。
镇江老宅、绣着云月纹样的帕子、北上入京的船只、扬州码头湿冷的夜、船舱里那个浑身是血、眼神凶狠的少年……
她的目光，缓缓地移到了身旁的戚承晏脸上。
戚承晏在云岫开口说出“镇江老宅”、“祥云托月”时，就已指尖微顿，身形凝了一瞬。
当云岫提到“上京的船”、“扬州码头”、“歹人”时，他脸上那副故作淡然的神情终于有些维持不住。
他看了一眼被沈明禾盯着的那方皱巴巴的帕子，忽然觉得这“铁证”当真成了烫手山芋。
戚承晏方才那点逗弄的心思，此刻全化作了被当面揭穿的微妙窘迫。
他轻咳一声，颇为“镇定”地将那手中的帕子直接丢给了还在发懵的云岫，语气平淡：“既是旧物，收好。退下吧。”
云岫手忙脚乱地接住帕子，如蒙大赦，哪里还敢多待，抱着帕子，低着头，飞快地行了个礼，逃也似的退出了内室。
内室之中，顷刻间只剩下他们二人。
寂静无声，方才的紧张、试探、忐忑，都被这突如其来的“真相”冲得七零八落。
沈明禾站在原地，目光从紧闭的珠帘，又回到面前的男人脸上。
他依旧是一副波澜不惊、高深莫测的帝王模样，身姿挺拔，玄衣玉带，气势迫人。
只是……那微微绷紧的下颌和快速滑动了一下的喉结，似乎泄露了他并非表面上那般全然平静。
原来……那条看不见的线，起点不在法华寺，不在歇雪苑。
在更早、更久之前……在扬州码头湿冷混乱的夜里，在那艘漂泊无依、载着她北上入京的客船上？
沈明禾忽然上前一步，逼近戚承晏身前，两人之间近得衣袂相触。
她抬起手，纤细的食指，轻轻点在他的胸膛，一双明眸微微眯起，一字一顿，将那个尘封在记忆角落的称呼，清晰地吐了出来：
“壮、壮？”
戚承晏：“……”
他垂眸，看着胸前那根葱白的手指，又对上她眼中那毫不掩饰的揶揄，耳根不自觉地，隐隐泛起一丝薄红。
② ⑥ ② 🅧 S . 𝒞o 𝓜