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欢呼声几乎掀翻了舰桥的穹顶。
有人抱头痛哭，有人仰天大笑，有人瘫坐在地上，像是被抽走了所有的力气。三年来，人类在收割者的阴影下苟延残喘，每一天都可能是最后一天。现在，终于结束了。
苏清晚靠在林墨辰肩上，看着这一幕，嘴角微微上扬。
“值得了。”她轻声说。
林墨辰低头看着她，把她揽得更紧了一些。
“值得了。”
星际联邦总部的庆功宴，安排在三天后。
这三天里，林墨辰几乎没有合过眼。
不是不想睡，是睡不着。
联邦的通讯频道被挤爆了。每一个幸存的人类聚居地都在发来贺电，请求确认虫潮已经彻底消散的消息。科学家们在分析星海禁区的数据变化，军事指挥官们在重新部署防线，政客们在讨论战后重建的方案。
而林墨辰，被推到了聚光灯的最**。
“宇宙守护者”、“人类救星”、“新时代的先驱”——联邦媒体的头版头条全是他的照片和名字。采访请求像雪片一样飞来，连“破晓号”的通讯系统都被挤瘫痪了。
“烦死了。”林墨辰把自己关在舱室里，对着天花板发牢骚。
苏清晚坐在他旁边，一边啃着苹果一边笑：“这不就是你想要的吗？英雄的待遇。”
“我想要的是清净。”他翻了个白眼，“我宁愿再去打一次虫潮，也不想面对那些记者。”
苏清晚把苹果核精准地扔进垃圾桶，拍了拍手：“那就别去。”
“不去？联邦议长亲自发来的邀请函，不去合适吗？”
“那就去，但别当回事。”她歪着头看他，“你拯救宇宙又不是为了让他们夸你。”
林墨辰愣了一下，然后笑了。
“你说得对。”
庆功宴那天，星际联邦总部的大礼堂座无虚席。
来自各个聚居地的代表、联邦高层军官、议会的议员们，甚至还有几个外星文明的观察员——这是人类第一次在正式场合与外星文明公开接触。
当林墨辰和苏清晚走进礼堂时，全场起立鼓掌。
联邦议长亲自为他们颁发了“宇宙守护者”**。那是一枚由星核碎片打造的金色**，在灯光下散发着微弱的光芒。
“林墨辰统领，苏清晚女士，”议长的声音在大礼堂中回荡，“你们不仅拯救了人类文明，更拯救了整个宇宙。你们的名字，将被永远铭刻在历史的长河中。”
林墨辰接过**，走到话筒前。
礼堂里安静下来，所有人都在等待他的发言。
他看着台下几百张面孔，突然不知道该说什么。他准备了一篇演讲稿，但此刻他觉得那些文字都太虚伪了。
“我不太会说话，”他开口了，声音有些沙哑，“所以我就直说了。”
“这场战争，不是我一个人赢的。那些死在虫潮里的战友，那些在星舰废墟中挣扎求生的平民，那些在后方默默支援的科学家和工程师——是他们，一起赢下了这场战争。”
“我只是做了我应该做的事。”
他停顿了一下，看向身边的苏清晚。
“还有她。如果没有她，我早就死了。不止一次。”
苏清晚被他看得有些不好意思，别过了头。
台下的掌声再次响起，这一次更加热烈。
庆功宴结束后，林墨辰和苏清晚站在“破晓号”的甲板上。
星海在他们脚下铺展开来，无边无际。远处，星海禁区的方向，那片曾经被黑暗笼罩的星域，已经开始重新闪烁星光。
“接下来做什么？”苏清晚问。
林墨辰靠在栏杆上，仰头看着星空：“联邦让我组建一支探索舰队，去重建被摧毁的星系，寻找幸存的外星文明。”
“听起来很忙。”
“会很忙。”他转头看她，“你愿意一起来吗？”
苏清晚挑眉：“你这是邀请，还是命令？”
“邀请。”他笑了，“最真诚的邀请。”
她看着他，眼中闪过一丝笑意：“那我考虑考虑。”
“考虑多久？”
“看心情。”
林墨辰伸手把她拉进怀里，下巴搁在她的头顶。
“别考虑太久了，”他轻声说，“我一个人可搞不定那么大的宇宙。”
苏清晚靠在他胸口，听着他的心跳——那心跳声沉稳有力，和她记忆中的一模一样。
“那就勉为其难，陪你去吧。”她闷声说。
林墨辰笑了，把她抱得更紧。
就在这时，破晓号的星图系统发出了一声提示音。
林墨辰松开苏清晚，走到星图前。屏幕上，一个从未被记录过的坐标正在闪烁，散发着微弱的金色光芒。
“这是什么？”苏清晚凑过来。
“不知道。”林墨辰皱眉，调出了详细数据，“能量波动很特殊……不是虫族，也不是已知的任何文明。”
“要去看看吗？”
林墨辰沉默了一瞬，然后点了点头。
“准备一下，三天后出发。”
他转身看向星海，眼中闪过一丝凝重。
父亲临终前的话还在耳边回响——“混沌一直都在。”
莎菲尔消散前的话也在脑海中盘旋——“这份力量，是用来守护的。”
他不知道前方等待他的是什么。新的文明？新的危机？还是那个所谓的“混沌”？
但他知道，无论前方有什么，他都不会是一个人。
“清晚。”
“嗯？”
“出发吧。”
“好。”
破晓号的引擎开始轰鸣，舰体缓缓驶离港口，驶向那片未知的星域。
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