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「够了吧?」
 巴雷特将金币放进腰间的小皮袋里,朝捧着那堆零碎的老部下扬了扬下巴,「东西交给天国之门的卫兵。他们会给你们开押金凭证。离境时凭凭证退还。」
史基没有再说话,从舰首飘下去,跟在巴雷特的空鲨王后面,朝那座釉云支撑塔的方向飞去。他的手下们手忙脚乱地将那堆零碎重新包好,留下两个人在天国之门办手续,其余人急匆匆地跟上去。
巴雷特带着史基一行人落在支撑塔顶层的站台上。空鲨王在站台边缘的云面上停稳,巴雷特从它背上跳下来,拍了拍它的吻部,空鲨王摆了摆尾,缓缓沉入云层,蓝紫色的背脊在白色云面上划出一道渐渐变淡的痕迹,然后消失。
站台上停着一列贝车,车身比史基刚才在远处看见的那列更长,大约有六节车厢,每节车厢两侧都开着方形的窗洞,窗洞里垂着加工云帘,被风吹得轻轻摆动。
巴雷特走到第一节车厢门前,拉开门,侧身站在一旁。
史基在车门处停了一瞬,看了看车厢地板上那些嵌入的铜线,又看了看壁板内部那些正在微微震动的电贝,最后将视线落在车厢尽头那面用釉云制成的操控台上。
操控台上嵌着几枚风贝,贝体表面有极细的刻度线,标注着不同的推力档位。
一名羽人天兵正坐在操控台前,手按在其中一枚风贝上,等着发车的指令。
史基走进车厢,在一张釉云长椅上坐下来。
他的手下们陆续跟进来,在他周围坐下。
巴雷特最后一个进来,关上车门,在操控台旁的侧座上坐下,朝那名羽人天兵点了下头。
羽人天兵推动风贝,车尾的喷口张开了,压缩气流涌出来,贝车轻轻震了一下,朝前滑去。
取电刷与轨道内部金属丝之间的感应电流建立起来,车底的电贝嗡鸣声升高,稳定在一个持续的丶均匀的频率上。
史基坐在长椅上,视线落在窗洞外。
贝车驶出站台,驶上那段跨过云海的轨道。
窗洞外的景色从支撑塔的釉云墙壁变成了一片白茫茫的雾气,又从雾气中穿出来,变成开阔的丶向四面八方延展的云海。
日光从侧面照过来,穿过窗洞,在地板上投下一块一块移动的光斑。
史基的影子被那些光斑切得忽明忽暗,在地板上拉长又缩短,缩短又拉长。
他沉默了一路。
贝车在天使岛站台停稳时,史基从车厢里走出来,踩在站台的釉云地面上。
他低头看了看地面,站台下方是一条云河,河面宽阔,水流平缓,乳白色的云液在日光里泛着柔和的光。
云河上停着一艘贝船,船身由加工云制成,船尾装着一枚大型风贝,船首站着一个羽人天兵,手握舵轮,正在等候。
巴雷特走下站台,登上贝船。史基跟上去。他的手下们也跟上去。
贝船驶离云河边的小码头,沿着云河朝神之岛的方向航行。云河两岸是连绵的空椰林,树冠层层叠叠,在日光里泛着深绿色的光。
贝船在神之岛的码头靠岸时,天色已经接近傍晚了。
夕阳从西边照过来,将整座神之岛染成一种温暖的赤金色。
岛云表面那些被踩实的路径在斜照的光线里呈现出极淡的阴影,像老人手背上的血管。
码头尽头,一条由加工云铺成的大道笔直地通向神殿的方向,大道两侧是羽人天兵的营房和训练场,营房的墙壁上挂着天国的旗帜。
巴雷特走在前面。史基走在后面。手下们跟在史基身后,排成松散的纵队。
他们穿过大道,穿过训练场—训练场上还有几十个羽人天兵正在练习飞行编队,翅膀扇动的声音连成一片,像一群鸽子同时起飞。
史基偏头看了一眼,脚步没停。穿过训练场之后是一段缓坡,缓坡尽头是神殿的柱廊。
柱廊由整根的加工云柱构成,柱子表面打磨得光滑,在夕阳里泛着温润的灰白色光。
柱廊两侧站着两排神殿卫兵,翅膀收拢,手持长矛,矛尖朝上,在史基经过时纹丝不动。
巴雷特在中央殿堂的门前停住,侧身,朝门内伸了一下手。
「安努斯大人就在里面。」
史基迈过门槛。
中央殿堂的穹顶极高,拱窗里透进来的夕阳将整座殿堂染成一种沉郁的赤金色。
安努斯坐在神座上,素白的衣袍在光里几乎变成金色,那对白底银纹的宽大翅膀从神座靠背两侧展开,翼尖垂到云面上。
他右手搭在扶手上,左手搁在膝上,指尖有一下没一下地轻叩着扶手边缘。
殿堂里很安静,只有他指尖叩击扶手的声音—
嗒,嗒,嗒。
均匀,缓慢,像是钟摆。
史基张开双臂。
「基哈哈哈!安努斯!好久不一」
「停。」
安努斯抬起右手,史基的脚步定住。
史基将双臂放下来,笑容也收了一半。
「基哈哈...
「」
他又乾笑了两声,他左右看了看,看见殿堂左侧靠墙摆着一排釉云长椅,便走过去,坐下来。
长椅的高度比他习惯的椅子矮一截,他的膝盖高高耸起来,像两根从地面上冒出来的树桩。他将胳膊肘撑在膝盖上,十指交叉,悬在两条腿之间,然后抬起头,仰视着神座上的安努斯。
「有酒没有?」
安努斯看了他一眼,然后朝殿堂侧门的方向微微偏了一下头。
侧门的云帘被一只看不见的手掀开了,莉莉丝从侧门里走出来,手里端着一只釉云托盘,托盘上放着一只长颈瓶和两只杯子。
瓶子是透明的,能看见里面盛着一种琥珀色的液体,液面在瓶腹中轻轻晃动。
她走到史基面前,将托盘搁在长椅旁边的矮几上,拔开瓶塞,往两只杯子里各倒了半杯。
莉莉丝将其中一只杯子推到史基面前,另一只端起来,走到神座旁,放在安努斯右手边的扶手上。
然后她退到神座侧后方,翅膀微微收拢,站定。
史基端起杯子,凑到鼻尖闻了闻,然后仰头灌了一大口。
液体从喉咙里滑下去时带起一阵温热。他咂了咂嘴,将杯子搁回矮几上。
「说吧,史基。」
安努斯的声音从神座上传下来。他没有碰那杯酒,右手仍旧搭在扶手上,指尖叩击的节奏也没变。
「有何贵干?」
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