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“怎么死的？”
“被人害死的。”裕王的声音没有一丝波澜，像是在说一件和自己无关的事，“因为她知道了一个不该知道的秘密。”
“什么秘密？”
裕王沉默了一会儿。
“太后不是皇帝的亲生母亲。”
沈蘅芜的脑子里“嗡”的一声。
“皇帝的亲生母亲，是太后身边的一个宫女。当年太后没有子嗣，就杀了那个宫女，把孩子夺了过来，据为己有。”裕王的声音很平静，“这个秘密，只有太后身边的几个人知道。我的生母，就是其中之一。”
“所以——”
“所以太后杀了她。”裕王低下头，看着手里的铜钱，“这枚铜钱，是她临死之前托人带出来的。她说，这枚铜钱是信物，和另一枚合在一起，就能找到当年知情的人，揭开真相。”
他抬起头，看着沈蘅芜。
“你父亲，沈太傅，就是她托付的那个人。”
沈蘅芜的手指开始发抖。
“我父亲——”
“你父亲在查这件事的时候，被太后发现了。太后诬陷他卷入党争，抄了他的家，杀了他的人。”裕王的声音终于有了一丝波动，“而你，侥幸活了下来，入宫为奴。”
沈蘅芜沉默了很长时间。
长到裕王以为她不会开口了。
“王爷，”沈蘅芜终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“你告诉我这些，是为了什么？”
“因为我们需要彼此。”
裕王看着她的眼睛，一字一句地说：“你有铜钱，我有身份。你想替你父亲报仇，我想替我母妃伸冤。我们的敌人是同一个人——太后。”
“所以你想跟我结盟？”
“对。”
“为什么是我？你是皇子，你可以去找皇帝，可以去找内阁，可以去找任何比我有用的人。”
裕王苦笑了一下。
“找皇帝？皇帝以为太后是他的亲生母亲，你让他怎么信我？找内阁？内阁首辅是太后的人，我去了就是自投罗网。”他看着沈蘅芜，“在这个后宫里，我唯一能信任的人，就是那些和太后有仇的人。而你，恰恰是其中之一。”
沈蘅芜沉默了。
她看着裕王手里的半枚铜钱，又摸了摸自己袖子里的那枚。
两枚铜钱，一枚在她手里，一枚在裕王手里。它们分开的时候，只是一堆废铜。合在一起，就是揭开真相的钥匙。
“好。”沈蘅芜站起来，把袖子里的铜钱掏出来，放在石桌上，“我跟你结盟。”
裕王看着她，眼睛里闪过一丝光。
他把自己的那半枚铜钱也放在桌上。
两枚铜钱并排摆在一起，背面的麒麟纹路终于完整了。那只麒麟昂首挺胸，脚踏祥云，像是在对天怒吼。
“从现在起，”裕王伸出手，“我们是盟友了。”
沈蘅芜看着他的手，犹豫了一下，也伸出手。
两只手握在一起。
一只冰凉，一只滚烫。
从御花园回安喜宫的路上，沈蘅芜的脚步轻快了许多。
不是因为她有了靠山，而是因为她终于知道了一件事——她不是一个人。
裕王和她一样，都是被太后害得家破人亡的人。他们有同一个敌人，有同一个目标。而且，裕王有她没有的东西——身份。
一个皇子，哪怕再不受宠，也比一个浣衣局的婢女有用得多。
但她心里也清楚，裕王不是她可以完全信任的人。他来找她结盟，是因为她有铜钱，有他需要的东西。如果有一天她没用了，他会不会像扔掉一颗废棋一样扔掉她？
沈蘅芜不知道。
但她知道一件事——在宫里，永远不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里。
她需要更多的筹码。
更多的信息。
更多可以制衡裕王、制衡太后、制衡所有人的东西。
而这些筹码，就在太后的身边。
沈蘅芜决定，想办法接近太后。
不是为了揭露真相——那是以后的事。而是为了收集信息，了解太后的弱点，找到她通敌叛国的证据。
但怎么接近？
她一个安喜宫的婢女，连太后的面都见不到，怎么接近？
除非——
除非万贵妃把她送到太后身边。
沈蘅芜想到了一种可能。
万贵妃现在需要她去找铜钱。如果她告诉万贵妃，铜钱可能在太后身边，万贵妃会不会把她送到太后那里去？
这样做有风险。万一万贵妃和太后是一伙的，她就完了。但她从管事嬷嬷那里得知，万贵妃和太后关系并不好——太后一直看不上万贵妃，觉得她出身太低，不配做贵妃。
敌人的敌人，就是朋友。
虽然万贵妃不是朋友，但至少，她和太后不是一伙的。
沈蘅芜回到安喜宫的时候，万贵妃正在正殿用膳。她让锦屏进去通报，说有事要禀报。
万贵妃让她进去了。
“什么事？”
“回娘娘，”沈蘅芜跪在地上，声音压得很低，“奴婢打听到了那枚铜钱的下落。”
万贵妃的筷子停了一下。
“在哪里？”
“奴婢不敢确定，但有人说，那枚铜钱和太后身边的一个老嬷嬷有关。”
万贵妃放下筷子，看着她。
“你确定？”
“不确定。但奴婢觉得，值得查一查。”
万贵妃沉默了一会儿。
“你想怎么查？”
“如果娘娘能让奴婢去太后宫里送一次东西，奴婢就能找机会接近那个老嬷嬷，看看能不能找到线索。”
万贵妃盯着她看了很久。
“你胆子不小。”
“奴婢只是想替娘娘分忧。”
万贵妃忽然笑了。
“好。本宫就给你这个机会。”她端起茶盏，抿了一口，“过两天是太后的寿辰，本宫要送一份贺礼过去。到时候，你跟着去。”
“谢娘娘。”
沈蘅芜磕了一个头，退了出去。
走出正殿的那一刻，她的心跳快得像擂鼓。
她赌对了。
万贵妃果然和太后不对付，所以才会愿意派人去太后宫里“查探”。但万贵妃不知道的是——沈蘅芜要查的，不是铜钱。
是太后通敌叛国的证据。
而她手里最大的筹码，就是那枚已经被她合起来的铜钱——和裕王的那一半。
她现在要做的，就是带着这枚铜钱，进入太后的寝宫，找到父亲当年留下的线索。
然后——
揭开真相。
为父亲报仇。
为那些死去的人，讨回一个公道。
【第七章完】
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