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“明天见。”她说，没有回头。
“明天见。”商汤看着她的背影，声音很轻。
月光洒在药圃中，忘忧草的花朵在夜色中发出幽幽的银光，如无数只小小的灯笼。空气中弥漫着淡淡的香气，那是灵草的气息，也是她的气息。
商汤站在药圃中，望着她消失的方向，心中涌起一种从未有过的感觉。那不是喜悦——虽然他很高兴。那不是满足——虽然他心满意足。那是一种更深刻的东西，一种“完整”的感觉。仿佛他的人生，在遇见她之前，一直是残缺的。直到这一刻，才终于完整。
他转身向玄鸟宫走去。月光下，他的影子被拉得很长，很长。影子中，玄鸟的翅膀与狐尾交缠在一起，如一团燃烧的火焰。
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接下来的日子，亳邑进入了紧张的备战状态。
商汤知道，履癸不会给他们太多时间。巫咸逃回斟鄩后，必然会添油加醋地描述商族的“叛乱”和柳如烟的“妖术”。以履癸的性格，他会在最短的时间内集结大军，亲征东方。
时间，是商族最稀缺的资源。
伊尹负责后勤。他统计了亳邑的粮草、兵器、铠甲、箭矢的数量，制定了详细的补给计划。同时，他向彭、薛、邳三国派出使者，要求他们按照盟约提供兵力支援。彭国答应出兵两千，薛国一千五百，邳国两千。加上商族剩余的六千多兵力，总兵力勉强达到一万二千。
仲虺负责练兵。亳邑之战后，商军虽然减员严重，但幸存下来的都是百战精兵。他们经历了血与火的洗礼，比之前更加坚韧、更加凶猛。仲虺从降卒中挑选了三千人补充进军队，日夜操练，力求在最短时间内形成战斗力。
商汤负责外交。他向东方各诸侯派出使者，揭露夏室的暴政，宣扬商族的正义，争取更多的支持。大多数诸侯持观望态度——他们既不想得罪夏室，也不想得罪商族。只有少数小国，因与夏室有深仇大恨，或与商族有世代交好，明确表示支持。
柳如烟负责防御工事。她用青丘之力加固了亳邑的城墙，在城墙四周布下了灵力屏障。同时，她在城外的重要地段设置了陷阱和阵法，一旦敌军进入，便会触发连锁反应，造成大量伤亡。
“这些阵法，能抵挡多久？”商汤问。他站在城墙上，看着柳如烟在城外布置阵法。她的身影在月光下如一道青烟，穿梭在田野和树林之间，每到一处便留下一个发光的符文。
“看敌军的实力。”柳如烟回到城墙上，面色有些苍白——连续数日的灵力消耗，让她的身体有些吃不消，“若是普通军队，这些阵法可以让他们寸步难行。但若敌军中有夏室的巫祝，尤其是巫咸那样的高手，阵法的作用就会大打折扣。”
“巫咸的烛阴之眼受损，短时间内无法恢复。履癸身边还有其他巫师么？”
“有。”柳如烟点头，“夏室太祝不止巫咸一人。巫咸是大太祝，下面还有四位少祝，修为虽不及巫咸，但也不可小觑。而且，履癸身边有一支‘巫卫’，人数约三百，个个精通咒术和阵法。若他们随军出征，我们的阵法很难奏效。”
商汤沉吟片刻：“那便不用阵法。用陷阱。”
“陷阱？”
“挖坑、设伏、断桥、决堤。”商汤的目光冷峻，“不用灵力，只用人力。巫卫再强，也破解不了凡人的陷阱。因为他们不会想到，我们会用这么‘低级’的手段。”
柳如烟看着商汤，眼中闪过一丝佩服：“你是个天生的将领。”
“我是被逼出来的。”商汤淡淡道，“若天下太平，我宁愿做个农夫，种田、养花、陪妻子。”
柳如烟的脸微微一红，没有接话。
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第十日，斥候来报——夏王履癸，亲率五万大军，已从斟鄩出发，向东而来。
消息传开，亳邑城中一片哗然。五万大军，是亳邑守军的四倍。即使加上彭、薛、邳三国的援军，兵力差距仍然悬殊。有人开始恐慌，有人开始动摇，甚至有人偷偷收拾行囊，准备逃往他处。
商汤下令关闭城门，禁止任何人出入。同时，他在城中各处张贴告示，说明夏室的暴政和商族的正义，鼓舞民心。
“夏王暴虐，天下共知。商族伐夏，非为一己之私，实为天下苍生。若商族败了，天下再无反抗夏室之人。届时，百姓将永世为奴，诸侯将永世为臣。你们愿意吗？”
告示上的话，简单而有力。城中的百姓读了，沉默了。他们想起夏室的苛捐杂税、徭役兵役、暴政酷刑。他们想起被征走的儿子、丈夫、父亲，再也没有回来。他们想起被抢走的粮食、牲畜、土地，再也没有归还。
他们不愿意。
恐慌渐渐平息，动摇渐渐消散。百姓们拿起农具、菜刀、棍棒，加入守城的队伍。妇女们缝制军服、包扎伤口的麻布、准备干粮。老人们烧香祈福，祈求玄鸟先祖保佑商族。
整座城，变成了一座巨大的兵营。
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第十五日，履癸的大军抵达景山。
五万大军，旌旗蔽日，戈矛如林。战车千乘，骑兵五千，步兵四万。队伍中还有三百巫卫，身着赤色祭服，手持骨杖，面容涂着朱砂，如三百只从地狱中爬出的恶鬼。
队伍中央，一辆巨大的战车上，坐着一个人。
那人身材魁梧，虎背熊腰，面如重枣，一双眼睛如铜铃般大，胡须如钢针般扎在脸上。他头戴金冠，身披金甲，腰悬宝剑，手持长戟。他的周身萦绕着一股暴戾的气息，如一头即将发狂的猛兽。
那就是夏王，履癸。史书上称他为“桀”，意为“凶暴”。但此刻，他还活着，还坐在王座上，还掌握着天下最强大的军队。
他的身边，站着四个身穿黑袍的巫师——夏室的四位少祝。他们的修为虽不及巫咸，但四人联手，威力不亚于一个巫咸。
“商汤。”履癸看着南方，眼中闪过一丝寒光，“一个小小商侯，也敢与朕作对。”
他举起长戟，指向南方：“全军前进，踏平亳邑！”
五万大军齐声高呼，声震天地。
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商汤在城墙上看到了远方的烟尘。
那是五万大军行军时扬起的尘土，遮天蔽日，如一片巨大的乌云，从北方压来。地面在颤抖，空气在震动，连城墙上的砖石都在微微发颤。
“来了。”他说。
柳如烟站在他身边，面色平静。她的灵力已经恢复到巅峰状态，甚至比之前更强。九鼎碎片中的青丘之力，与她的血脉完全融合，让她的修为突破了三百年未曾突破的瓶颈。现在的她，即使面对巫咸全盛时期，也有一战之力。
“你怕么？”她问。
商汤看着她，微微一笑：“不怕。你在身边，我就不怕。”
柳如烟也笑了。那笑容在晨曦中如一朵盛开的白莲，清冷而美丽。
“我也不怕。”她说。
两人并肩站在城墙上，看着北方的乌云越来越近，越来越浓。
大战，一触即发。
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履癸没有像巫咸那样试探。
他到达亳邑城下的第一天，便发动了总攻。
五万大军，分成五个方向，同时进攻亳邑的五座城门。北门是主攻方向，履癸亲自督战，投入了两万兵力；东门、西门、南门各投入五千；剩余的五千作为预备队，随时支援。
战鼓擂响，号角齐鸣。联军的第一次进攻，便如潮水般涌来。
商军早有准备。城墙上，弓弩手齐射，箭如雨下。城下，陷阱接连触发，无数敌军掉入深坑、被木桩刺穿、被巨石砸死。但敌军太多了，陷阱很快被填平，护城河很快被填满，云梯很快搭上了城墙。
肉搏战开始了。
商汤在北门督战。他手持长剑，在城墙上奔走，哪里危急便出现在哪里。他的剑法凌厉果断，每一剑都精准地刺入敌军的要害。他的青铜面具在阳光下泛着冷光，玄色战袍被鲜血浸透，如一个从地狱中走出的战神。
柳如烟在东门。她的任务是守住东门——那里是亳邑最薄弱的环节，城墙年久失修，容易坍塌。她用青丘之力加固了城墙，同时释放出灵力屏障，挡住了敌军中巫卫的咒术攻击。四位少祝联手，试图突破她的屏障，但她的修为已今非昔比，四人的攻击如泥牛入海，毫无效果。
仲虺在西门。他率军死守城门，浴血奋战。他的长刀已经砍出了缺口，左臂中了一箭，但他仍在战斗，仍在呐喊。
“商族的儿郎们！杀！杀！杀！”
南门由伊尹亲自督战。老臣虽不善武艺，但指挥若定。他站在城楼上，居高临下，用令旗调动兵力。哪里危急，便派兵支援；哪里松动，便派人加固。他的指挥如行云流水，将有限的兵力发挥到极致。
战斗从清晨持续到黄昏。联军发动了七次大规模进攻，都被击退。城墙下，尸积如山，血流成河。护城河的水已经变成了暗红色，河面上漂浮着折断的云梯、破碎的盾牌和残缺的尸体。
但联军的兵力优势太大了。商军伤亡惨重，每段城墙都在告急，每座箭楼都在求援。北门的一段城墙被冲车撞塌了一角，敌军蜂拥而入。商汤亲率亲卫堵住缺口，浴血奋战，连斩数十人，才将敌军击退。
“大王！”仲虺浑身浴血地跑来，“东门告急！柳姑娘的灵力快耗尽了！”
商汤面色一变，转身向东门跑去。
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东门的城墙上，柳如烟靠在垛口上，面色苍白如纸。她的灵力屏障已经被四位少祝联手打破，灵力几乎耗尽。她的嘴角渗出一丝血迹，眉间的印记黯淡无光。
但她仍在战斗。
她用最后的力量，在城墙下布下了一道雷阵。每当敌军冲过雷阵，便有闪电从天而降，将数人劈成焦炭。但雷阵也在消耗她仅存的灵力，她撑不了多久。
“柳如烟！”商汤跑到她身边，扶住她，“你怎么样？”
“死不了。”她勉强一笑，“但灵力快没了。四位少祝联手，比巫咸还难对付。”
商汤咬牙，将她护在身后。他拔剑指向城下的四位少祝，眼中寒光如刀。
“你们要找的是我，不是她。来啊！”
四位少祝对视一眼，同时举起骨杖，念诵咒语。四道黑光从杖头射出，在空中汇聚成一道巨大的黑色光柱，向商汤射来。
柳如烟从商汤身后冲出，双手结印，将最后的力量化作一面金色的盾牌，挡在两人身前。黑色光柱撞上金色盾牌，爆发出震耳欲聋的轰鸣。盾牌碎裂，光柱消散，柳如烟被震飞，重重地摔在地上。
“柳如烟！”商汤扑过去，将她抱在怀中。她的嘴角溢出银白色的血液，眉间的印记几乎熄灭。
“我没事……”她咳嗽着，银白色的血液从嘴角流下，滴在商汤的手上，“还……还死不了……”
商汤紧紧抱着她，心如刀绞。
就在这时，天空中忽然响起一声清亮的鸣叫。
那声音如金石相击，如流水潺潺，如春风拂面。所有人都抬头看去——天空中，一只巨大的玄鸟正在盘旋。它的羽毛是金黑色的，在阳光下泛着金属般的光泽；它的翅膀展开足有十丈宽，遮住了一片天空；它的眼睛是赤金色的，如两团燃烧的火焰。
“玄鸟！”城墙上，商军将士齐声高呼，“玄鸟显灵了！玄鸟保佑商族！”
玄鸟在空中盘旋三圈，然后俯冲而下。它的翅膀掀起狂风，将城墙下的敌军吹得东倒西歪。它的爪子抓住一名少祝，将他高高抛起，然后一口吞下。剩下的三名少祝惊恐万分，转身就跑。
玄鸟没有追。它落在城墙上，收拢翅膀，低下头，用赤金色的眼睛看着商汤。
商汤也看着它。他能感觉到，这只玄鸟与他之间有某种联系——不是契约的联系，而是血脉的联系。玄鸟，是商族的图腾，是先祖的化身。它来了，说明先祖没有抛弃商族。
玄鸟张开嘴，吐出一颗金色的珠子。珠子落在商汤手中，温热如阳，光芒四射。
“吞下它。”一个声音在商汤心中响起，苍老而威严，如从远古传来。
商汤没有犹豫，将珠子放入口中，吞了下去。
珠子入腹的瞬间，一股巨大的力量从他体内涌出。那力量如火山喷发，如江河决堤，如星辰坠落。他的经脉在扩张，骨骼在生长，血肉在重塑。他能感觉到，自己正在变得更强——不是灵力的强，而是肉体的强。他的力量、速度、反应，都在以不可思议的速度提升。
他站起身，感到自己仿佛脱胎换骨。他握紧拳头，指节发出咔咔的声响。他看向城下的敌军，眼中寒光如刀。
“玄鸟之力。”柳如烟虚弱地看着他，眼中闪过一丝惊喜，“商汤，你得到了玄鸟之力。”
商汤低头看着自己的双手。掌心有金色的纹路，如火焰般跳动。他能感觉到那股力量在体内流淌，如一条奔腾的河流，充满了他身体的每一个角落。
他转身看向城下的敌军。五万大军，此刻在他眼中，不再可怕。
“仲虺！”他高喊。
“末将在！”
“开城门，出击！”
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城门大开，商军倾巢而出。
商汤一马当先，手持长剑，冲入敌阵。他的速度快如闪电，剑法凌厉如风，每一剑都带走一条人命。敌军士兵惊恐地看着他，以为他不是人，而是神。
玄鸟在空中盘旋，不时俯冲而下，抓起成片的敌军抛向天空。它的鸣叫声如战鼓，鼓舞着商军的士气，震慑着敌军的心魄。
柳如烟在城墙上调息。她的灵力在快速恢复——玄鸟之力与青丘之力本是同源，玄鸟的出现激活了她体内的青丘血脉，让她的修为再次突破。她站起身，双手结印，青丘之力化作无数金色的光箭，射向敌军。
商军势如破竹，联军节节败退。
履癸在战车上看到这一幕，面色铁青。他没想到，商汤竟然能得到玄鸟之力；他更没想到，那只传说中的玄鸟，竟然真的存在。
“撤！”他咬牙下令，“撤退！”
五万大军溃不成军，丢盔弃甲，向北方逃窜。商军追出十里，斩敌无数，方才收兵。
亳邑，再次守住了。
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当夜，商汤在城墙上找到了柳如烟。
她坐在垛口上，双腿悬空，看着北方的天空。月光照在她苍白的脸上，眉间的印记重新亮起，比之前更加明亮。
“你还好么？”商汤在她身边坐下。
“好多了。”她转头看他，微微一笑，“玄鸟之力，感觉如何？”
商汤握了握拳头，掌心的金色纹路在月光下微微发光：“很强。但也很陌生。我需要时间适应。”
“玄鸟之力与青丘之力本是同源。你若愿意，我可以教你如何运用。”
“好。”
两人沉默片刻。柳如烟忽然开口：“商汤，那只玄鸟，是你先祖的化身？”
“是。”商汤点头，“我能感觉到，它是商契。三百二十年前，与你的先祖立下血契的那个人。”
“它为什么现在才出现？”
“因为它一直在等。”商汤看着北方的天空，“等商族真正需要它的时候。三百年来，商族经历了无数风雨，但它从未出现。因为它知道，那些风雨，商族自己能扛过去。但这一次，不一样。”
“哪里不一样？”
“因为这一次，商族不仅是为了自己而战。”商汤看着她，“是为了天下苍生，为了青丘，为了……你。”
柳如烟怔住了。她看着商汤，月光下，他的面容清俊而坚定，眉间的玄鸟纹与她的印记遥相呼应。
“商汤，”她轻声说，“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你……没有放弃我。”
商汤握住她的手：“我永远不会放弃你。”
月光洒在城墙上，洒在两人身上，洒在这片被鲜血和泪水浸透了三百年的大地上。远处，北方的天际，暗红色的光晕仍在，但在光晕的边缘，有一道金色的光芒正在升起，如黎明的第一缕曙光。
那是希望。
（第九章完）
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