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坡道比她想象的长。
不是那种陡峭的坡，是缓缓的上升，走了大约五十米，前面出现一个天然裂隙。
一米多宽，向上倾斜，能看到裂隙顶部有一块石头虚掩着。
她爬到裂隙顶部，伸手推那块石头。
石头动了。
露出一条缝。
冷风从外面灌进来，带着草木的气息，还有一丝若有若无的——水声？
她透过那条缝往外看。
然后她的呼吸停住了。
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外面确实是河谷崖壁。
但就在她眼前，不到半米的地方，一道崭新的铁栅栏死死封住了整个裂隙出口。
不是那种锈迹斑斑的老栅栏，而是黑色的、涂着防锈漆的、明显是近年安装的新栅栏。铁条有拇指粗，焊死在岩壁上，每隔二十厘米就有一道横撑，形成一个密不透风的网格。
栅栏上挂着一块小小的铁牌，上面刻着几个字：
黑岩监狱设施——严禁破坏
苏凌云的手指抓住铁条，用力摇了摇。
纹丝不动。
她用手电筒照向栅栏与岩壁的连接处。
不是简单的焊接——岩壁上打了膨胀螺丝，螺丝头足有十厘米长，深深地嵌进岩石里。螺丝周围抹了水泥，把缝隙封得严严实实。
她的心沉了下去。
这不是五十年前留下的旧障碍。这是监狱方后来特意安装的——在他们把矿区改成监狱之后，有人发现了这条可能逃逸的通道，于是用最坚固的方式，把它彻底封死了。
她继续用手电筒照着栅栏的每一个角落。
在栅栏的右上角，她发现了一个更让人不安的东西。
一根细细的电线。
黑色的，从栅栏背后伸出来，沿着岩壁向上延伸，消失在黑暗中。
电线。
这意味着什么？
报警器。
如果强行破坏栅栏，或者剪断铁条，那根电线就会触发警报。也许是在东北角哨塔，也许是在管教办公室——但无论如何，一旦触发，整个监狱的警卫都会知道有人试图从这里逃跑。
她的手指停在那根电线上，没有碰。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
然后她继续观察。
在栅栏左侧的岩壁上，有一个凹陷。不是天然的，是人工开凿的——四四方方，像是一个小型的壁龛。里面塞着一些东西，被厚厚的灰尘覆盖着。
她伸手进去，摸到一卷东西。
绳子。
很粗的麻绳，老式的登山绳，边缘磨损，但摸上去还很结实。
绳子旁边，还有几个铁环，锈迹斑斑。
她想起李牧的笔记里提过一句：“出口处有旧时遗留的绳索铁环，可用于垂降。”
这些是五十多年前的矿工留下的。
但现在，它们没用了。
因为那道新栅栏，把一切都封死了。
她缩回手，把东西放回原位。
然后她透过栅栏的缝隙，往外看。
从这里可以清楚地看到河谷崖壁。
大约五米下方，有一块突出的岩台。岩台不大，只有两三平米，上面长满了野草和灌木。再往下，隐约能看到一串天然台阶，一级一级，通往谷底。
谷底有一条小溪，在晨光中泛着银光。
远处，那棵老槐树还在，枝叶茂密，像一把巨大的伞。
自由，就在那里。
只隔着五米。
还有一道栅栏。
还有一根电线。
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她没有停留太久。
在栅栏前站了大约两分钟，把所有细节都记在脑子里，然后她往回退。
回到坡道底部时，她停下来，用粉笔在岩壁上画了一个大大的问号。
然后她继续往回走。
经过采掘面时，她注意到另外两个洞口——左边向下倾斜的巷道，右边狭窄弯曲的通风道——但她现在没有心情探查它们。
她只想回去。
告诉其他人，她们以为的“出口”，其实是一道死路。
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爬上井筒比下来时更累。
每爬一级，都要先试一下承重。爬到那块缺失的踏板时，她停下来喘了口气，用手抓住两侧的梯架，慢慢荡过去。
三十级，二十级，十级——
终于看见了井口的光。
林小火伸出手，把她拉上来。
“怎么样？”林小火压低声音问，眼睛里满是期待。
苏凌云没有说话。
只是摇了摇头。
林小火的笑容凝固了。
两人合力把铁盖子盖回原位，用脚踩实，把枯草和碎石拨回来盖住。
然后翻出窗户，把木板重新钉上。
刚跑出几步，就听见远处传来脚步声。
两人迅速躲进那丛枯死的灌木后面。
一个巡逻从拐角走出来，手里拿着手电筒，东照西照。他在危房前站了几秒，照了照窗户，又照了照周围的地面，然后转身走了。
脚步声远去。
两人又等了两分钟，才从灌木后面钻出来。
穿过铁丝网，回到锅炉房后面。
何秀莲还在那里，脸色发白。
看见她们出来，她整个人像被抽空了一样，靠在墙上。但当她看到苏凌云的表情时，那点放松立刻变成了疑惑。
苏凌云走过去，握住她的手。
“回去说。”
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凌晨五点，天还没亮。
五个人在图书室角落碰头。
苏凌云把这次探查的结果说了一遍。
新栅栏。铁条。膨胀螺丝。电线。
“监狱方早就知道这条通道。”她说，“他们把出口封死了。而且装了报警器。只要碰那道栅栏，警报就会响。”
沉默。
林小火第一个开口，声音沙哑：“那我们……出不去了？”
苏凌云没有回答。
沈冰推了推眼镜，盯着苏凌云画的简图。
“那道栅栏……有没有可能绕过去？”
苏凌云摇头。
“焊死在岩壁上。整个裂隙的宽度就那么大，栅栏封得严严实实。”
白晓小声说：“电线……能不能剪断？”
沈冰想了想。
“如果是报警器，剪断电线反而可能触发。而且不知道那头连着什么，万一是一断就响的那种……”
何秀莲问：“能不能从别的地方出去？那两个新洞口？”
苏凌云沉默了几秒。
“也许。但那是下一步的事。”
她抬起头，看着其他人。
“现在，我们知道真正的障碍是什么了。这不是一条可以直接走的路。我们需要想办法，破解那道栅栏，同时不触发警报。”
林小火问：“有办法吗？”
苏凌云看着她。
“不知道。但我们可以找。”
她顿了顿。
“至少，我们发现了问题。这比到了最后一步才发现要好得多。”
她伸出手。
四只手叠上来。
五条粉红色的头绳，在昏暗的灯光下，像五簇小火苗。
“离九月四日，还有四个多月。”苏凌云说，“够用了。”
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