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六月十六日，下午3点。
阴天，闷热，云层压得很低。像是有什么东西堵在天上，把空气、声音、气味全部闷在地面上，让人的皮肤黏黏的，呼吸也变得黏黏的。
放风场上，苏凌云坐在老槐树下，手里拿着那本破旧的杂志。杂志的封面早就没了，扉页也掉了，剩下的书页从中间裂开，用橡皮筋捆着。
她翻到某一页停住，手指按在页边，拇指压着那一页的右上角，其余四根手指平摊在页面上，像是在测量什么。她的眼睛看着纸面，但白晓知道她没在看——她的眼睛是空的，瞳孔没有聚焦，眼皮一动不动，连睫毛都没有颤。
她在等。
白晓从那边走过来的时候，先经过锅炉房堆煤渣的那块空地，煤渣是灰黑色的，堆成一个不规则的锥形，表面被风刮出一道一道的纹路。她的布鞋踩在水泥地上没有声音——鞋底已经磨平了，橡胶老化变硬，走起来像两块木板拍在地上，但在放风场嘈杂的环境里，这点声音被淹没了。
女犯们在放风场的另一头扎堆，有人蹲在地上画格子跳房子，有人靠着围墙晒太阳——虽然没太阳，但她们管这叫“晒霉”，说是要把身上的湿气晒掉。小云的笑声从那边飘过来，尖尖的，像哨子，笑完之后跟着几声咳嗽，咳得不重，但每一声都像是从胸腔最深处翻上来的。
白晓在苏凌云旁边坐下，假装在晒太阳。她把脸朝向天空的方向，眯起眼睛，嘴唇微微张开，做出一个舒服的表情——如果有人从远处看，会觉得她只是在享受这难得的放风时间。她把手放在膝盖上，手指在裤缝上敲了两下。很轻。轻到连她自己都不确定有没有发出声音。但苏凌云的手指立刻在杂志边缘停住了。
白晓的手在发抖。她把铅皮包的硬角从内衣暗袋里按了按，确认没有鼓出来，然后压低声音，嘴唇几乎不动：
“我研究了那块石头。有发现。”
苏凌云的手指在杂志边缘停了一下，翻了一页，动作很慢，像在看文章。
“什么发现？”
白晓从内衣暗袋里掏出小本子，巴掌大，用旧报纸的边角料缝的封面，只有她自己知道在哪一页记了什么。她把本子翻开，放在两人之间的地面上，手指点着上面的字，一个字一个字地念，声音压到只有气声：
“密度接近铅。普通岩石的三倍。硬度很高，钢针打滑，刻不动。耐腐蚀，稀盐酸滴上去完全没有反应。”
苏凌云的手顿住了。
白晓接着说，“热导性异常。它在吸收热量，不是导热，是吸收。我把石头放在手心攥了五分钟，手心的温度明显下降了——不是那种金属导热带来的凉，是你明明攥着它，却感觉它在从你的皮肤里往外抽热量。我又做了一个对照实验：找了一块同样大小的普通石头，一块铁块，同时放在手心里攥。铁块是凉的，但那种凉是瞬间的，几秒钟之后就和手温持平了。普通石头比铁块暖一点。但这块石头不一样——五分钟之后，它比刚拿起来的时候更凉了，而且那种凉不是表面上的凉，是往里渗透的凉，像有什么东西在石头内部持续地、缓慢地吸走热量。”
白晓深吸了一口气。放风场上的声音还在继续——有人在唱样板戏，调子跑了，周围的人笑成一团；锅炉房的方向有人在喊什么，听不清内容，只听见声音在墙壁之间撞来撞去，带着回音。这些声音都过去了，像水面上的波纹，荡开之后就没有了。
“颜色随光线角度变化，”白晓说，声音更低了，低到几乎是在用嘴唇的形状说话，“正光金色，斜光铜红色和银白色。我把它拿到窗户边上，在自然光下看的。正面看是金色的，不是那种发亮的金黄色，是暗金色的，像黄铜氧化之后的那种颜色，带着一点发红的调子。慢慢转动角度——斜着看，大概四十五度角的时候，颜色变成了铜红色，很深，像刚出炉的铜器表面还带着余温的那种红。再转，转到接近平面的角度，就变成了银白色，冷冷的，反光的，像水银。”
她的手指在本子上画了一个圈，指着最后一段。
“结构是丝线状的，像鸟巢一样缠绕在一起，中间夹着细小的金色颗粒，颗粒比丝线更亮。有些丝线比头发还细，有些粗一点，像棉线。丝线的颜色不是均匀的，有的偏金，有的偏银，有的在光线下泛着彩虹色的光泽。丝线之间夹着一些细小的颗粒，比芝麻还小，圆形的，表面光滑，在光线下亮得刺眼，像是被抛光过的。那些颗粒比丝线更亮，亮得不像同一块石头里的东西。”
她抬起头，看着苏凌云的侧脸。苏凌云的下颌绷得很紧，咬肌那一块微微鼓起来，像在咬着什么东西。
白晓深吸了一口气，声音更低，低到几乎只有她自己能听见：“这是稀土矿物的特征。钕、镨、镧的混合体。我在书上看过——光色性是镧系元素的典型特征，高密度和耐腐蚀也是。那些丝线状的结构，我在任何一本矿物学的书里都没有见过。那不是普通矿石的结晶方式。”
她的喉咙动了一下，咽了一口口水。嘴唇干了，她用舌尖舔了一下，继续说：
“这是矿脉样本。真正的矿脉。不是伴生物，不是被污染的石头。是矿脉本身。”
槐树叶子哗啦啦响了一阵，又停了。小云的笑声从放风场那头飘过来，尖尖的，像哨子，笑完了之后是几声咳嗽。锅炉房的方向有人在喊什么，听不清内容，只听见声音在墙壁之间撞来撞去。这些声音都过去了。
白晓盯着她的侧脸，忽然觉得那几秒钟长得像一辈子。
然后苏凌云说：“我知道。”
白晓愣住了。她的手停在半空，指头还点在本子上，指尖压着“矿脉”两个字，指腹下面的纸面被她手心的汗浸湿了一小块，纸变软了，微微鼓起来。
苏凌云看着她。那一眼很重，白晓觉得自己被钉在了原地。不是因为凶狠——苏凌云的眼神从来不是凶狠的那种。是重量。像是有什么东西从那双眼睛里压下来，压在胸口上，让呼吸变短，让心跳变慢，让脑子里的所有杂音全部消失，只剩下一个念头：她有重大决策了。
苏凌云把杂志合上，搁在膝盖上，手指捻着橡皮筋，一圈一圈地绕。“我记得父亲笔记本里有写过。金色的石头，密度大，耐腐蚀，颜色随光线变化。笔记里标明这是稀土矿物的特征。”
白晓的脑子飞快地转，像是在把一块块碎片拼到一起。“所以，这就是那群人要找的矿脉？”
苏凌云点头。动作很小，几乎看不出来。只是下巴往下沉了不到一厘米，然后又抬起来。
“是。但不是全部。真正的矿脉在地下更深的地方，比这个样本大得多。这块石头，是被地下河的水流冲刷下来的碎片。它从矿脉主体上剥落下来，被水流带着走，不知道走了多少年，最后卡在那个水潭底部的石缝里。确切说，这是矿脉碎片。”
白晓盯着她。放风场上的声音还在继续，但那些声音已经变得很远，像是从另一个世界传来的。她的全部注意力都集中在苏凌云脸上，集中在她的嘴唇上，集中在她说出的每一个字上。
② 𝟼 ② 𝓍 𝙎 . 𝒞o 𝙼
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