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国王见他沉默，语气放缓了几分：「你要记住，真正的力量，从不显露于喧嚣之中。昨日你受尽冷眼，但那是必要的代价，换来的是亚斯特拉暂时的退让。至于真正的辉铸剑——」
他擡手一挥，殿侧的侍从小心翼翼地捧来一个漆黑的长匣。匣盖被缓缓掀开，寒光迸射而出，仿佛一颗星辰骤然坠落在凡间。
那是一把剑。
与昨日的仿品不同，这柄剑似乎拥有自己的呼吸。剑刃上铭刻着繁复古老的符纹，每一条线条都闪烁着淡金色的光芒，仿佛在低语，又仿佛在倾听。它不华丽，却散发着沉重而古老的威压，仿佛承载着一个伟大战士的誓言。
艾瑞克的心脏剧烈跳动。他几乎不敢伸手，生怕这一切只是幻象。
「去吧。」国王的声音低沉而庄重，带着不可抗拒的威严，「拿起它，向它证明，你是否配得上它的光芒。」
艾瑞克深吸一口气，双手缓缓伸出，指尖触及剑柄的一瞬，仿佛有一股炽热的洪流冲入他的体内。他的呼吸急促起来，耳边回荡着宛如远古战场的呐喊声。
他闭上眼睛，心中只有一个念头：不要再让国王失望。
下一刻，辉铸剑的符纹骤然亮起，金光如潮水般奔涌而出，照亮了整个殿堂。空气中荡漾起低沉的嗡鸣，仿佛剑正在吟唱，但很快就消退下去。艾瑞克的双臂被这股力量震得颤抖，但他死死握住剑，不愿放手。
国王站起身来，眼神中罕见地闪烁出激动与骄傲的光芒。
艾瑞克缓缓睁开眼睛，金光在他瞳孔中跳跃，他仿佛第一次看清了自己命运的轮廓。
他心中涌起一个念头，如誓言般坚定：这不仅是属于他的剑，也是属于整个大陆对抗黑暗的希望。
金光消散的那一刻，殿堂再次归于昏暗，只剩下火炬在墙壁上投下的摇曳光影。可所有在场的人心中都明白，刚才那并非幻觉，而是真正的辉铸剑回应了人类的意志。
艾琳唇角缓缓勾起一个微笑，那笑意不像是轻松，反而带着一种静谧而遥远的安慰，就像夜空中一颗不动的星辰。她看着艾瑞克，眼神中罕见地带着柔和与赞许。
莉娅则忍不住惊呼出声，小手捂住嘴，眼睛睁得圆圆的，仿佛怕自己说出的话会惊扰到什么神圣的秘密。她的呼吸急促，却带着压抑不住的兴奋。
艾瑞克缓缓放下剑，呼吸依旧沉重。他擡起头，眼中闪烁着困惑与自责，声音低沉：「奇怪的是，为什么在诺斯特利亚的国王面前，我却无法唤醒它？难道是我不够格吗？」
他的话音落下，殿堂中一瞬间静默。
伊瑟尔国王缓缓走下台阶，他的铠甲在火光下折射出深邃的光芒。他站在艾瑞克身旁，一只厚重的手搭在少年的肩膀上。国王的声音低沉，却充满了坚定与力量：「不，孩子。这不是你不配，而是这把剑并非一块冷硬的铁，而是承载着意志的器物。或许，它需要在某种特定的时机，才能回应你的呼唤。」
他凝视着艾瑞克，眼神深邃如夜空：「仔细想想，你在这两次之间，有什么不同吗？」
艾瑞克愣住，心中翻涌着思绪。他努力去回忆那日在诺斯特利亚王宫的场景：厚重的石柱，冰冷的注视，辉煌却压抑的气氛。而他当时的心境，是茫然，是困惑，是被推上舞台的无措。
而此刻，他闭上眼，心中浮现的却是黑暗势力潜伏的阴影，是灰塔的未来，是那些在大殿上同他并肩对抗争论的面孔，是大陆的命运。
「我……」艾瑞克喉咙发紧，艰难地吐出几个字，「我也说不清。」
就在他语塞之际，艾琳的声音轻轻响起。
「我知道。」
她的语气平静，却如箭矢般穿透艾瑞克心底的迷雾。
艾琳的目光像是一汪静水，缓缓注视着他：「艾瑞克，上次在诺斯特利亚的王座前，你还没有真正的决心。那时的你，不明白黑暗势力的存在，不明白未来将会怎样。你站在那里，被期望包围，却找不到方向。你的心是迷茫的。」
她顿了顿，语气渐渐变得坚定：「但现在不同了。你看见灰塔即将承受的重负。你明白了黑暗势力已经渗入我们的家园。你不再只是一个被推上舞台的年轻人，而是一个愿意挺身而出的人。辉铸剑回应的不是力量，而是你的意志。」
艾瑞克屏住呼吸，他的心跳猛烈得仿佛要冲破胸膛。他第一次意识到，那一瞬间剑与他之间的呼应，并不是因为他强大，而是因为他的心再也无法退缩。
他擡眼看向艾琳，眼神中闪烁着迷惘又炽烈的光：「所以，是我的决心在唤醒它？」
艾琳点了点头，语气如同誓言：「是的。你已不再孤立无援。你有了清晰的目标，有了愿意背负的未来。」
莉娅忍不住插话，她的声音因激动而微微颤抖：「所以这就是辉铸剑的力量吗？明明只是一瞬间，就感觉到极大的压迫感。」
伊瑟尔国王低沉地笑了，笑声中带着豪迈，也带着深邃的感慨：「正是如此，小姑娘。辉铸剑并不属于某个国家，它属于那个有勇气承担一切的人。」
他的笑声在殿堂石壁间回荡良久，渐渐归于沉寂。他收敛了表情，目光从辉铸剑缓缓移向艾瑞克与他的同伴，语气庄重而缓慢：「那么，告诉我吧，你们接下来准备做什么？」
殿中一时间安静下来，只余火焰轻轻燃烧的声音。艾瑞克低下头，沉默了片刻，手指下意识地摩挲着剑柄。那金光消散后的余温似乎还残存在掌心，却未能带给他真正的安宁。
他擡起眼，语气略显艰涩：「陛下，我……我想要提升自己的剑术。」
这句话一出口，连他自己都觉得心口一紧。他的声音并不高，却透着一种羞愧与自省。
「辉铸剑已回应了我，」艾瑞克继续道，眼中浮现出那场战斗的阴影，「可我依旧没有把握打赢卡德洛。那黑暗的战士，他的力量，他的杀意，仿佛一道无法跨越的壁垒。那一战，他留给我的恐惧，至今仍像梦魇一样压在我心头。」
他说到这里，不自觉地攥紧了拳，连呼吸都急促起来。莉娅轻轻看了他一眼，眼中满是担忧，而艾琳却只是静静地注视着他，眼神冷静，似乎想要让他从这种压抑中挣脱出来。
伊瑟尔国王沉默良久，才开口说道：「你没有因辉铸剑的回应而自满，反倒先想到自己的不足。这一点，弥足可贵。」
国王的声音如沉锺般回荡：「许多人一旦握得神器，便以为天地尽在掌握，殊不知神器并不会替你作战。剑是剑，人是人。若自身不足，再耀眼的剑也只是一块徒有锋芒的铁。」
艾瑞克抿紧嘴唇，低声道：「正因如此，我才害怕。如果我只依赖辉铸剑，那就和卡德洛的阴影一样，会在未来某刻将我彻底吞没。」
² 6 ² 𝕏 𝙎 . 𝑪o 𝐌
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