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那就看看，是谁先烧了谁。
公廨里，王德正在听师爷汇报。
“大人，派出去的三个人已经和北边来的人接上头了。驮马上装的是二十坛火油，还混着硫磺和干柴，足够把那个山洞烧成白地，连石头都能烧裂。”
“什么时候动手？”
“定的是今晚子时。那时候人最困，守夜的人也容易打盹。”
王德满意地点头：“李沉那边有什么动静？”
“早上他一个人出镇了，说是巡边。陈横留在营房，没什么异常。”
“巡边？”王德冷笑，“这时候去巡边？怕是闻到味了吧。”
“大人的意思是……”
“不管他。”王德摆摆手，“他一个人，能翻起什么浪？今晚照计划行事，烧了山洞，明天一早我就以‘看守不力、焚毁军资’的罪名拿他。人赃并获，他跑不了。”
师爷犹豫了一下：“大人，万一……万一李沉今晚也在山洞里呢？”
王德眼神一厉：“那更好。一把火连人带证据烧干净，就说他畏罪，死无对证。”
师爷咽了口唾沫：“是……”
“去安排吧。”王德重新端起茶杯，“我要确保，今晚过后，那个山洞里连只老鼠都活不下来。”
“遵命！”
师爷退下后，王德走到窗边，看着北边的天空。
天色阴沉，云层很低，像是要下雨。
真是放火的好天气。
他嘴角的笑意越来越深。
李沉啊李沉，你以为有几分蛮力，就能跟我斗？
这边关，从来不是靠刀说话的。
是靠脑子，是靠手段，是靠谁更狠。
而狠，我王德从来没输过。
李沉在戈壁滩上策马狂奔。
他没有直接去山洞，而是绕了一个大圈，从西边接近。那里地势更高，能俯瞰整个山洞所在的山坳。
他在一处背风的岩坡后下马，把马拴好，自己爬到坡顶，趴下，从怀里掏出一块粗布，摊开。
布上是他这两天凭着记忆画的地形图。山洞的位置，周围的山势，可能的进出路线，都标得清清楚楚。
他盯着地图看了一会儿，又抬头看向山坳。
山洞入口被几块大石半掩着，很隐蔽。洞口附近有杂乱的脚印，是昨天陈横他们进出留下的。除此之外，没有其他痕迹。
但李沉知道，王德的人一定在附近。
他耐心等待着。
戈壁滩的风像刀子，贴着地皮刮过来，卷起细沙，打在脸上生疼。太阳慢慢爬到头顶，毒辣辣地烤着，后背的皮甲烫得能煎鸡蛋。李沉一动不动，连呼吸都压得极缓极轻，只有胸口微微起伏。汗从额角渗出，流进眼睛里，刺得发疼，他眨都不眨。
太阳又慢慢西斜，温度骤降。白天积攒的那点热气瞬间散光，寒气从石头缝里钻出来，往骨头里渗。腿趴得麻木了，像有千万根针在扎，李沉只是轻轻活动了一下脚趾，让血液慢慢回流。
他像一块长在岩坡上的石头，冰冷、坚硬，没有一丝活气。
直到天色完全暗下来，月亮还没升起，山坳里一片漆黑。
李沉终于动了。
他收起地图，从怀里掏出短弩，检查弩箭，然后别在腰间。绳索和钩爪也准备好。
他像一只夜行的豹子，悄无声息地滑下岩坡，向山坳摸去。
夜风呼啸，掩盖了他的脚步声。
山洞越来越近。
李沉在距离洞口约百步的一块巨石后停下，伏低身体，耳朵贴在地上。
地面传来极轻微的震动。
不是风声，是马蹄声。很轻，很慢，但确实在靠近。五匹马，也许六匹，驮着重物，走得谨慎。
李沉眼神一冷，嘴角却勾起一丝弧度。
王德啊王德，你以为派几个杂鱼，带上火油，就能烧了我的家底？你不知道，我最擅长的，就是在这种黑夜里……猎杀。
他没有留在原地等待，而是像一道影子，贴着巨石边缘滑向侧方的乱石堆。那里地势更低，有几丛枯死的骆驼刺，是绝佳的伏击点。
马蹄声越来越近。李沉屏住呼吸，心跳慢得几乎感觉不到。他拔出腰间的短弩，搭上一支弩箭，弩身冰凉，贴着掌心。
最先进入视野的是一匹探路的马，马背上坐着个瘦子，正伸着脖子往前张望。后面约二十步，才是大队——四匹驮马，马背上麻袋堆得老高，旁边跟着三个步行的人，手里都拿着刀。
就是现在。
李沉瞄准那匹探路马的左前腿，扣动弩机。
“嘣”的一声轻响，弩箭离弦，在风声中几乎听不见。那匹马突然惨嘶一声，前腿一软，轰然跪倒。马背上的瘦子猝不及防，被直接甩了出去，脑袋撞在一块凸起的石头上，闷响一声，便没了动静。
后面的人顿时乱了。
“怎么回事？！”
“马惊了？”
“小心！有埋伏！”
李沉没给他们反应的时间。他从乱石堆后窜出，像鬼魅般扑向最近的一个持刀汉子。那汉子刚拔出刀，李沉的刀已经抹过了他的喉咙。
温热的血喷溅出来，在寒冷的夜风里瞬间变得冰凉。
另外两人这才看清来人，脸色大变，挥刀扑上。李沉不退反进，侧身躲过第一刀，左手抓住对方手腕一拧，右手刀顺势捅进对方肋下。第三人刀已砍到，李沉抽刀不及，干脆松开刀柄，一个肘击撞在对方喉结上。
“呃……”
那人捂着喉咙倒下，眼球凸出，嗬嗬地喘不过气。
战斗从开始到结束，不到十个呼吸。
李沉站在原地，微微喘息。夜风卷着血腥味，扑鼻而来。他走到那几匹驮马旁边，用刀划开一个麻袋。
浓烈的火油味混着硫磺的刺鼻气息涌出。果然是二十坛，还掺着干柴。
他又搜了搜那几个人的身，在一个领头模样的怀里摸到一个小竹筒。竹筒里塞着卷好的纸条，还有一只被绑住脚的信鸽，正咕咕地低叫着。
李沉展开纸条，借着微弱的星光辨认。
“子时已至，火起。速报。”
落款是一个“王”字。
李沉盯着那张纸条，又看了看地上已经没了气息的几个人，眼神慢慢亮了起来。
一个计划，在他心里迅速成型。
王德不是等着山洞被烧的消息吗？
那就给他消息。
李沉收起纸条，把信鸽重新塞回竹筒。然后他走到那几匹驮马旁边，解开缰绳，把它们赶到背风处拴好。
火油、硫磺、干柴，都是好东西。
不能浪费。
他抬头看向军镇的方向，嘴角那丝冰冷的弧度，越来越深。
明天，该王德出血了。
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