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“周三？那个细作？”
“井水……王校尉怎么知道鹰嘴堡井水不多？”
“难道……”
议论声虽低，但王德听得清清楚楚。他脸色一阵青一阵白，指着李沉：“你血口喷人！本官是得知吐蕃来犯，特来救援！你、你竟敢诬陷上官！”
“诬陷？”李沉从怀里掏出那枚铜钱，举起来，“那请王校尉解释一下——这枚刻着‘王’字的铜钱，怎么会在一个吐蕃伤兵怀里？还有，我堡里的火油，怎么会少三囊？绳索，怎么会被人割断？”
他每问一句，就往前一步。
“如果不是有人里通外敌，吐蕃人怎么会知道我们今夜要偷袭？怎么会提前在乱石沟设哨？怎么会……”
“够了！”王德厉声打断，“李沉！你不过是个队正，竟敢以下犯上，诬陷上官！来人，给我拿下！”
他身后的亲兵就要上前。
“我看谁敢！”
堡墙上传来一声喝。镇将赵崇从墙垛后转出，身后跟着十几个亲卫——他早在王德队伍赶到前就已悄然上墙，把一切都看在眼里。他脸色铁青，盯着王德：“王校尉，李队正说的，可是真的？”
堡墙上突然传来一声喝。镇将赵崇不知什么时候上了墙头，身后跟着十几个亲卫。他脸色铁青，盯着王德：“王校尉，李队正说的，可是真的？”
王德腿一软，差点从马上栽下来。
场面僵住了。
堡墙下，李沉和三十几个兄弟站成一排，刀虽归鞘，但手按刀柄。堡墙上，赵崇带着亲卫，冷冷看着王德。而王德带着两百镇兵，进也不是，退也不是。
“镇、镇将……”王德强笑，“您怎么来了？”
“我不来，怎么看你‘救援’？”赵崇声音里听不出情绪，“怎么看你‘奋勇杀敌’？”
王德冷汗下来了。
赵崇从墙头下来，走到两军中间。他先看了看地上那颗吐蕃头领的首级，又看了看李沉手里那枚铜钱，最后看向王德。
“王校尉，”他说，“李队正斩首四十七级，击溃吐蕃两百骑，这是大功。你身为上官，非但不嘉奖，反而要拿人——这是何道理？”
“我、我是怕他虚报战功……”王德语无伦次。
“虚报？”赵崇冷笑，“首级在此，俘虏在堡，吐蕃营地还在烧。你要不要亲自去数数？”
王德说不出话了。
赵崇又看向李沉：“李队正，你方才说，王校尉通敌——可有证据？”
“有。”李沉从怀里掏出那枚铜钱，双手呈上，“这是从吐蕃伤兵怀里搜出的。边缘刻‘王’字，与王校尉随身玉佩上的字，一模一样。”
赵崇接过铜钱，仔细看了看，又看向王德：“王校尉，你的玉佩呢？”
王德下意识去摸腰间——玉佩还在。他解下来，递给赵崇。
两相对比，铜钱上的“王”字，和玉佩上的“王”字，笔迹完全一样。
“这、这一定是有人伪造！”王德急道，“有人要害我！”
“谁要害你？”赵崇问，“李沉？他一个队正，上哪儿找工匠仿造你的字迹？还是说——这铜钱，真是你给吐蕃人的信物？”
王德哑口无言。
赵崇把铜钱和玉佩都收起来，转身对众人道：“此事蹊跷，本将会彻查。在王校尉嫌疑洗清之前，暂解其职，禁足府中，不得外出。”
他顿了顿，又看向李沉：“李队正抗敌有功，擢升校尉，统鹰嘴堡及周边防务。阵亡者厚恤，伤者厚赏。缴获吐蕃财物，半数归公，半数分赏将士。”
“谢镇将！”李沉单膝跪地。
他身后三十几个兄弟也跟着跪下，齐声道：“谢镇将！”
王德脸色灰败，被两个亲卫“请”上了马，往军镇方向去了。他带来的两百镇兵，你看我我看你，最后不知谁带头，也朝李沉拱手：“恭贺李校尉！”
声音稀稀拉拉，但意思到了。
赵崇走到李沉面前，压低声音：“王德背后有人，我动不了他。这次只能先压着。但你放心，有我在，他不敢再明着动你。”
“卑职明白。”李沉点头。
“还有，”赵崇顿了顿，“那枚铜钱……收好。将来可能用得上。”
“是。”
赵崇拍了拍他肩膀，转身上马，带着亲卫走了。
堡门外，只剩下李沉和他三十几个兄弟。
天已大亮。
回到堡里，李沉做的第一件事是清点伤亡。
偷袭行动，死了四个，伤了十一个。加上昨晚守城死的三个，伤的八个，这一仗下来，五十人的队伍，折了七个，残了十九个。
还能打的，只剩二十四人。
“厚葬。”李沉对陈横说，“名字刻碑上，立在堡门口。抚恤金加倍，我亲自送去。”
“是。”
第二件事是安置俘虏。
十二个吐蕃俘虏，关在后院。李沉亲自去审，用了些手段，撬开了其中两个的嘴——他们承认，铜钱是王德派人送来的，作为联络信物。火油和绳索，也是王德安插的内鬼破坏的。
“内鬼是谁？”李沉问。
俘虏摇头：“不知道。我们只认铜钱，不认人。”
李沉没再问。他知道，内鬼肯定还在堡里，但眼下不能打草惊蛇。
第三件事是整顿防务。
吐蕃人虽然溃了，但没全灭。逃走的还有几十骑，可能会卷土重来。李沉让陈横重新布防，加双岗，加固堡墙，清点粮草兵器。
忙完这些，已是傍晚。
李沉站在堡墙上，望着西沉的落日。一天一夜，从死守到偷袭，从被诬陷到反杀，像过了半辈子。
陈横走过来，递给他一块干粮：“吃点儿吧，一天没吃了。”
李沉接过，咬了一口，硬得硌牙。但他嚼得很用力，像在嚼仇人的骨头。
“接下来怎么办？”陈横问。
“练兵。”李沉说，“招兵。王德不会善罢甘休，吐蕃人也不会。咱们得在他下次动手之前，变得更强。”
“钱呢？粮呢？”
“缴获的吐蕃财物，够撑一阵。不够……”李沉顿了顿，“我去想办法。”
他没说怎么想办法，但陈横听懂了——李沉要动王德那些见不得光的生意了。
“对了，”陈横想起什么，“林姑娘说，那个重伤的兄弟……没撑过去。”
李沉沉默片刻：“名字？”
“刘大牛。”
“记下。”李沉说，“等碑刻好了，我第一个给他上香。”
两人都没再说话。
夕阳把堡墙染成血色。
远处，军镇的方向，隐隐传来马蹄声——不知是赵崇的人，还是王德的眼线。
但李沉不怕了。
他有堡，有兵，有兄弟。
还有仇要报。
夜风起时，他转身下墙，走向那二十四张疲惫但坚定的脸。
天黑了。
但篝火，才刚刚点燃。
𝟐 ⑥ 𝟐 x 𝑆 . 𝑪o 𝓂