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“李沉，”他盯着李沉，“账本原件，到底在哪儿？”
“在一个安全的地方。”李沉说，“中使放心，只要我活着，那东西就不会流出去。我死了……那就难说了。”
“你在威胁咱家？”
“不敢。”李沉摇头，“我只是在说事实。中使这次来，是奉命办事。但办的是什么事，中使心里清楚——不是查案，是灭口。可灭口之前，总得先找到要灭的东西，对吧？”
高太监沉默。
李沉继续说：“账本原件，我可以交给中使。但有两个条件。”
“说。”
“第一，王德必须死。”李沉声音冰冷，“他喝兵血、卖军械、通敌叛国，罪该万死。中使替我除掉他，账本原件，我双手奉上。”
高太监皱眉：“第二个条件呢？”
“第二，鹰嘴堡的兄弟，不能动。”李沉说，“中使回去禀报杨相爷，就说李沉已死，账本已毁。边关一切照旧，谁也不许动鹰嘴堡的人。”
高太监盯着他，看了很久，忽然笑了：“李沉，你倒是会算计。用一本账本，换王德的命，换你兄弟们的平安。可你自己呢？账本交出来，你还有活路吗？”
“活路？”李沉笑了，“我从死牢里爬出来那天，就没想过能活多久。但我的兄弟，得活着。鹰嘴堡，得留着。这买卖，中使做不做？”
高太监沉吟片刻。
王德的命，不值钱。杨国忠本来就想弃车保帅，只是碍于面子，才让他来保一保。现在李沉主动提出交出账本，条件只是杀王德、保鹰嘴堡——这买卖，划算。
“咱家可以答应你。”高太监终于开口，“但账本原件，必须先交出来。”
“不行。”李沉摇头，“王德死了，我亲眼看见他脑袋落地，账本立刻奉上。否则……中使就算杀了我，也找不到那东西。”
高太监眼神一冷：“你不信咱家？”
“边关这地方，信谁都不如信自己。”李沉说，“中使，选择权在你。要么，按我的规矩来；要么，咱们鱼死网破。”
堂上一片寂静。
赵崇站在一旁，始终没说话。他看着李沉，眼神复杂——这个年轻人，比他想象的更狠，也更聪明。
许久，高太监缓缓点头：“好。就按你说的办。王德……活不过今晚。但账本，明天一早，咱家要见到。”
“一言为定。”
当天夜里，子时。
王德被关在驿馆东厢房，门外站着两个内侍看守。他坐立不安，脑子里乱成一团。高太监的态度明显变了，李沉那小子到底跟他说了什么？账本……账本到底在哪儿？
正胡思乱想，门忽然开了。
高太监走进来，身后跟着两个内侍。
“中、中使……”王德慌忙起身，“您怎么来了？”
“来看看你。”高太监在椅子上坐下，淡淡地说，“王校尉，你跟了相爷多少年了？”
“八、八年了。”王德小心翼翼，“全靠相爷提携，才有下官的今天。”
“八年啊……”高太监叹了口气，“时间不短了。相爷对你，也算不薄。每年上万贯的银子送过去，相爷都记着呢。”
王德心里一紧：“中使，您这话……是什么意思？”
“没什么意思。”高太监看着他，“只是觉得……你这人，太贪了。贪钱，贪权，还贪生怕死。相爷让你在边关捞钱，没让你捞得这么明目张胆，更没让你留下把柄。”
王德脸色唰一下白了：“中使！账本……账本是李沉伪造的！您不能信他！”
“是不是伪造，已经不重要了。”高太监摇头，“重要的是，相爷觉得……你活着，风险太大。死了，反而干净。”
“不……不！”王德倒退两步，撞在墙上，“中使！我对相爷忠心耿耿！我可以把家产全捐出来！只求您饶我一命！”
“晚了。”高太监站起身，摆了摆手。
两个内侍上前，一左一右按住王德。王德还想挣扎，但其中一个内侍已经抽出短刀，刀光一闪——
血溅在墙上。
王德瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，身子软软滑倒，抽搐了几下，不动了。
高太监看着地上的尸体，眼神淡漠。
“收拾干净。”他对内侍说，“对外就说……王德畏罪自尽。”
“是。”
内侍拖走尸体，擦净血迹。高太监站在原地，看着窗外的夜色，久久不语。
王德死了。
下一个……就该李沉了。
账本拿到手，李沉也就没用了。相爷的命令，是两个人，都得死。
西厢房里，李沉也没睡。
他坐在黑暗中，听着外面的动静。刚才东厢房那边隐约传来一声闷响，然后就是拖拽东西的声音。他大概猜到发生了什么。
王德……完了。
门被轻轻推开，高太监走进来，手里提着一盏灯笼。
“王德死了。”他开门见山，“现在，该你了。账本呢？”
李沉站起来，从床板下的暗格里取出一个油布包——里面正是那本蓝皮账本。他递给高太监。
高太监接过，翻开看了几页，确认是真品，点了点头。
“很好。”他把账本揣进怀里，“李沉，你是个聪明人。可惜……聪明人往往活不长。”
李沉笑了：“中使要杀我？”
“相爷的命令，是你们两个，都得死。”高太监说，“王德已经上路了，你也该去了。放心，咱家会给你个痛快。”
他拍了拍手。
门外走进来四个内侍，手里都提着刀。
李沉看着他们，又看看高太监，忽然说：“中使，你就不怕……我留了后手？”
高太监眼神一凝：“什么意思？”
“账本，我抄了三份。”李沉说，“一份给了赵镇将，一份给了韩队长——他已经送去陇右节度使那儿了。还有一份……藏在只有我知道的地方。我死了，那份抄本就会送到该送的人手里。到时候，杨相爷收受贿赂、纵容边将通敌的事，可就瞒不住了。”
高太监脸色变了。
“你在诈咱家。”
“是不是诈，中使可以赌一把。”李沉说，“赌我手里没有第三份抄本，赌杀了我就万事大吉。赌赢了，中使回去领赏。赌输了……杨相爷怪罪下来，中使觉得，自己有几条命够填？”
高太监死死盯着李沉，手按在刀柄上，青筋暴起。
他在权衡。
杀李沉，容易。但万一真有第三份抄本……那他回去就是死路一条。杨国忠的性子，他太了解了——有用的时候是条狗，没用的时候，就是条死狗。
可不杀……怎么跟相爷交代？
“中使，”李沉又说，“其实你还有第三条路。”
“说。”
“回去告诉杨相爷，就说李沉已死，账本已毁。边关这边，我会继续‘戴罪立功’，替相爷守着这条财路。每年该送的钱，一分不少。相爷要的，不就是钱吗？谁替他捞钱，重要吗？”
高太监愣住了。
他没想到李沉会提出这个——继续替杨国忠捞钱？这胆子也太大了。
“你……敢替相爷办事？”
“为什么不敢？”李沉笑了，“边关这地方，有兵就有钱。我现在是校尉，统鹰嘴堡，手下六十一人。将来，也许是都尉，统兵五百。再将来……谁知道呢？只要相爷愿意，我可以成为他在边关最得力的刀。”
高太监心动了。
李沉确实比王德强——有脑子，有手段，还狠。如果真能收为己用，替相爷捞钱，那功劳……可比杀一个王德大多了。
“咱家怎么信你？”他问。
“账本原件在你手里，这就是我的投名状。”李沉说，“我要是敢背叛，你随时可以拿账本要我命。而且……我兄弟们的命，还在你手里。我敢乱来吗？”
高太监沉吟良久，终于点了点头。
“好。咱家就信你一次。”他说，“王德的死，咱家会报上去，就说他畏罪自尽。你……继续当你的校尉，好好替相爷办事。每年的‘孝敬’，不能少。”
“明白。”
高太监深深看了他一眼，转身出去了。
门关上，屋里重新陷入黑暗。
李沉缓缓坐下，后背已经被冷汗湿透。
刚才那一赌，他赌赢了。
但也只是暂时赢了。高太监回去后，杨国忠会怎么想？会不会改变主意？他不知道。
他只知道，从现在起，他成了杨国忠在边关的“刀”。
一把……随时可能被抛弃的刀。
但没关系。
刀，也可以反噬其主。
只要握刀的手，足够稳。
窗外，天快亮了。
新的一天，新的棋局，才刚刚开始。
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