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石殿内，陷入了死一般的寂静。
良久，大长老挥了挥手，脸上写满了深深的疲惫。
“此事，容后再议吧。告诉那些老家伙，安分守己，做好自己分内之事。”
“……是，大哥。”烈山知道，话已至此，再多说无益。
他深深地看了一眼自己这位肩负着整个部族兴衰的兄长，眼中的担忧与敬重交织。
大长老沉默了片刻，忽然开口问了一个似乎毫不相关的问题。
“山那边，还是没有消息吗？”
听到“山”这个字，烈山他摇了摇头，声音沉痛：“没有，我们前后派出了三波人，共计三十名铜纹和五名银纹战士，深入万兽山脉去搜寻山的踪迹，结果……都消失了，如同泥牛入海，连一丝讯息都未能传回。”
“咔嚓！”
大长老手中的石杯被他无意识地捏成了粉末，石粉从他指缝间簌簌落下。
“损失太大了……”他的声音中充满了疲惫和痛心，“前后几波人，都是我族最精锐的战士，就这么无声无息地没了……”
他沉思了良久，仿佛在进行着一场艰难的抉择，最终，他摆了摆手。
“传令下去，后续不要再派人深入搜寻了，将人手收缩回来，把守住通往万兽山脉深处的几处主要通道即可。”
“是，大哥。”烈山恭敬地应下，他知道，每一次关于山的讨论，对大哥都是一次沉重的打击。
他行了一礼，便悄无声息地躬身退下，将空间留给了独自一人的大长老。
左右亲信皆已退下，宏伟的石殿内，只剩下大长老一人。
夜风从殿外吹入，吹动了他宽大的祭祀长袍，也吹动了那盏月光石灯，光影摇曳，将他孤寂的身影拉得忽长忽短，投射在冰冷的石壁上，像是一座正在被黑暗缓缓侵蚀的山峰。
他缓缓站起身，走到殿前，负手而立，遥望着远方那被无尽黑暗吞没的万兽山脉轮廓。
磐石城内，是喧嚣过后的宁静。
磐石城外，是神秘莫测的危机，是吞噬了无数部族勇士的未知恐惧。
而他，作为刻山部的***，用一个又一个谎言，一次又一次的交易，一场又一场的杀局，来维系着这个古老部族的延续。
用外来天才的性命，去换取本族长老的苟延残喘。
这一切，真的能带领刻山部，走出这蛮荒的囚笼，迎来真正的辉煌吗？
一阵刺骨的寒意，从心底深处涌起，让他这位堪比结丹强者的金纹长老，都忍不住打了个冷战。
许久，许久。
一声充满了无尽迷茫与自我怀疑的叹息，消散在深沉的夜色之中。
“我们……是错了么？”
大长老重新转过身，面对着殿外沉沉的夜色。
“御兽一支……”
他低声咀嚼着这四个字，眼中闪烁着前所未有的复杂光芒。
曾经不屑一顾的“旁门左道”，如今却像一根救命稻草，被自己的族人郑重地摆在了面前。
磐石城固若金汤，但内部的裂痕，却似乎正在悄然蔓延。
而他，这位看似掌控一切的大长老，真的能凭一己之力，堵住所有即将决堤的口子吗？
夜风更冷了，吹得他那身华贵的祭祀长袍，猎猎作响，宛如一面在风雨中飘摇的残破战旗。
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