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他心头一凛。这红疹，并未如潞国夫人所言因“漆树花粉”消退，反而在加重？是“漆树花粉”反应延迟，还是……根本就不是漆树花粉？
就在这时，场边一阵小小的骚动。原来李承乾休息时，耐不住性子，趁秦琼与侍卫交代马匹事宜，悄悄凑到一匹性子最温顺的小白马旁，想摸摸马鬃。不料那白马今日似乎有些烦躁，忽然打了个响鼻，前蹄微扬，李承乾吓了一跳，后退时绊了一下，一屁股坐倒在沙地上，虽未受伤，但杏黄骑装上沾了不少沙土，颇为狼狈。
“太子殿下！”周围内侍侍卫一阵惊呼，连忙上前搀扶。
李承乾又羞又恼，一把推开搀扶的内侍，自己爬起来，涨红着脸拍打身上沙土，尤其是对着那匹“不识抬举”的白马怒目而视。
秦琼闻声快步走来，见状，眉头微皱，沉声道：“殿下，马匹皆有性情，需先熟稔，方可亲近。今日是臣疏忽，未及详告。殿下可曾伤着？”
李承乾强作镇定，摇头道：“无妨，是孤自己不小心。”话虽如此，语气中的懊恼与尴尬却掩不住。他下意识地看向弟弟李泰，却见李泰只是安静地站在不远处看着，脸上没什么表情，眼神却清澈。这更让李承乾觉得有些丢脸，尤其还有外臣之子（侯涛）在场。
这时，侯涛也走了过来，他似乎犹豫了一下，从自己袖中掏出一方干净的素色汗巾，双手捧着，递到李承乾面前，声音低低的：“殿……殿下，用这个……擦擦手吧。”
他这举动颇为突兀，也显得有些笨拙。李承乾一愣，看了看侯涛，又看了看那方显然崭新的汗巾，脸上神色变幻，最终，还是接了过来，胡乱擦了擦手，闷声道：“……多谢。”
“不……不敢。”侯涛忙低下头，退后两步。
这个小插曲很快过去。秦琼重新整队，开始教授上马、控缰等最基础的骑术。李承乾似乎憋了口气，学得格外认真，很快便能稳稳坐在马背上慢行。李泰依旧按部就班。侯涛则显得小心翼翼，上马时颇费了些劲，但在秦琼的扶持与鼓励下，也终于颤巍巍地坐稳了，小手紧紧攥着缰绳，小脸发白，却咬紧牙关没有出声。
一个上午的习练很快结束。秦琼宣布今日到此为止，嘱咐三人回去后莫忘练习步射姿势，并约定下次习练时间。三位少年皆恭敬行礼告退。李承乾走得最快，似乎急于离开此地。李泰向秦琼再次行礼后，方从容离去。侯涛落在最后，又对着秦琼深深一揖，这才跟着潞国夫人派来的仆妇离开。
阁楼上，长孙皇后（林辰）将一切尽收眼底。他沉吟片刻，对“梅”低声道：“你设法，拿到侯涛今日用过的那方汗巾。小心，莫让人察觉。”
“奴婢明白。”“梅”的身影悄无声息地消失在楼梯口。
长孙皇后（林辰）又独自坐了片刻，方才起身下楼。回立政殿的路上，他一直在思索。侯涛今日的表现，矛盾而复杂。怯懦与倔强并存，谨慎中又带着一丝笨拙的善意。那加重的红疹，是身体在发出警报。而他将自己崭新的汗巾递给太子的举动，是单纯的讨好，还是……别的什么？
这个孩子，或许不仅是线索，本身也正在成为一个漩涡的中心。
回到立政殿不久，“梅”便带回了一方折叠整齐的素色汗巾，正是侯涛给李承乾的那方。李承乾擦手后，便随手丢给了身边内侍，内侍本欲处理掉，被“梅”寻机掉包。
长孙皇后（林辰）没有直接触碰，而是让“梅”将汗巾摊在铺了白绢的托盘上，又取来周明渠留下的几样简易验毒试药。汗巾上除了沾染些许沙土和李承乾手上的汗渍，并无特殊气味。但当他用特制的药水轻轻擦拭汗巾一角时，被药水浸湿的布料上，竟隐隐浮现出几缕极淡的、几乎难以察觉的暗红色纹路，那纹路扭曲怪异，竟与“玄蛛”杀手身上搜出的令牌图案，有几分神似！
虽然极其模糊，且很快消散，但长孙皇后（林辰）与“梅”都看清了。
这汗巾……有问题！侯涛身上，怎么会有沾染了这种图案残留的汗巾？是他无意中接触了带有此图案的东西，还是……这汗巾本身，就来自某个不该接触的地方或人？
长孙皇后（林辰）神色凝重，让“梅”将汗巾小心收好。这汗巾，连同侯涛加重的红疹，必须尽快让周明渠知晓，并需提醒潞国夫人注意。但如何提醒，才能不惊动可能隐藏在暗处的眼睛？
他走到书案前，提笔沉吟。或许，可以借着关心皇子骑射、褒奖侯涛“友爱”之名……
笔尖尚未落下，殿外传来急促的脚步声，小顺子脸色发白，匆匆而入，声音带着惊惶：“娘、娘娘！不好了！百骑司那边传来消息，说是……说是沈尚服在狱中，突发急症，呕血昏迷，太医正在抢救，但……但情况不妙！”
沈尚服，突发急症，呕血昏迷？
长孙皇后（林辰）手中笔管，“啪”一声，轻轻搁在了砚台之上。眼底深处，寒光乍现。
看来，有人……已经坐不住了。
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