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龙泉寺的晨钟在薄雾中回荡。
这座千年古刹坐落在镇江西郊的龙泉山腰，香火鼎盛时曾是江南名刹，但随着时代变迁，如今只剩几位老僧留守，平日香客稀少，倒是多了几分幽静。
楼明之和谢依兰沿着青石台阶拾级而上。雨后山路湿滑，石缝间生出青苔，两旁的古木在晨雾中若隐若现，恍若置身水墨画中。
“第七棵槐树，”谢依兰低声重复着陈三铜信中的指示，“后山那么多槐树，怎么数？”
“从寺后小门开始数，”楼明之指向侧面的角门，“陈三铜是本地人，用的一定是本地人熟知的方法。我查过老地图，龙泉寺后山原有十棵古槐，是明朝时栽种的，但民国时期砍掉了三棵，现在正好剩下七棵。”
谢依兰侧目看他：“你什么时候查的？”
“昨晚等你的时候。”楼明之回答得很自然。多年的刑警生涯让他养成一个习惯——行动前尽可能收集情报，哪怕时间仓促。
两人绕到寺后，果然看到一扇不起眼的小木门，门扉虚掩。推门而入，是一条通往僧舍的小径，两旁菜畦整齐，一位老僧正在给青菜浇水。
“阿弥陀佛，”老僧直起身，双手合十，“两位施主这么早，可是来上香？”
楼明之正要回答，谢依兰却抢先一步：“老师父，我们是民俗协会的，来考察古树。听说龙泉寺后山有七棵明代古槐，不知可否一观？”
老僧打量两人，目光在谢依兰手腕上停顿了一瞬——那里戴着一串檀香木佛珠，是她师叔的旧物。
“原来是文化人，”老僧脸色缓和，“古槐就在后山，沿着这条小径走到头就是。不过最近后山不太平，前几日还有陌生人徘徊，两位施主小心些。”
“不太平？”楼明之追问。
“老僧也说不好，”老僧摇头，“就是感觉有人盯着寺里。可能是老衲多心了。两位请自便，老僧还要做早课。”
目送老僧离去，谢依兰低声说：“他看出我的佛珠是寺里流出的旧制，所以愿意帮忙。这串珠子是师叔当年在龙泉寺求的，开过光。”
楼明之不再多问。两人沿着小径深入后山，越走越僻静。参天古木遮蔽了晨光，林中鸟鸣清脆，空气中有泥土和落叶的腐殖质气味。
走了约十分钟，眼前豁然开朗。一片不大的空地中央，七棵古槐呈北斗七星状排列，枝干虬结，树冠如盖，树龄至少在三百年以上。
“这就是了。”谢依兰环顾四周，“第七棵……按北斗顺序，应该是摇光位的那棵。”
她指向最外侧的一棵槐树。这棵树比其他六棵略细，但树干上有一道明显的焦痕，像是被雷劈过，却奇迹般存活下来。
两人走到树前。树下杂草丛生，看不出任何异常。楼明之蹲下身，用手拨开草丛，露出下方的泥土。雨后的泥土松软，他仔细摸索，在距离树干约一米处，触碰到一块硬物。
“在这里。”
谢依兰递过随身携带的小铲——这是她考古用的工具，没想到此时派上用场。楼明之小心挖掘，挖了约二十厘米深，铲尖碰到石质表面。
继续清理周围的泥土，一个边长约四十厘米的石匣显露出来。石匣表面光滑，没有任何纹饰，只在正面中央有一个锁孔，形状奇特，正是千机锁的锁孔。
谢依兰取出黄铜钥匙，楼明之也拿出两枚青霜令。按照陈三铜信中所说，需要两枚令牌与钥匙同在，才能开启。
“怎么用？”楼明之问。
谢依兰仔细观察锁孔周围，发现石匣侧面有两个浅浅的凹槽，形状与令牌吻合。她将两枚令牌分别放入凹槽，严丝合缝。
“现在试试钥匙。”
她将黄铜钥匙插入锁孔，轻轻转动。钥匙转动了半圈，石匣内部传来“咔哒”一声轻响，接着是齿轮转动的机械声。
两人屏住呼吸。
石匣的盖子缓缓弹开一条缝。楼明之用铲子撬开盖子，里面是一个油布包裹，包裹得严严实实。
取出包裹，沉甸甸的。打开油布，里面是一个紫檀木盒，盒盖上刻着青霜门的标志——一柄剑穿过云纹。
谢依兰的手有些颤抖。她深吸一口气，打开木盒。
盒内没有剑谱，只有三样东西：一本线装册子、一叠发黄的信纸、以及一枚青铜指环。
谢依兰先拿起册子，翻开扉页，上面是手写的字迹：“青霜门大事记，林正雄录。”
“这是……”她快速翻阅，脸色越来越凝重，“是师伯的亲笔，记录了青霜门从创立到覆灭前所有大事。看，最后一页……”
楼明之凑过去。最后一页的日期是二十年前的农历七月初七，只有短短几行字：
“今夜有客至，持许兄信物。许兄信中说有要事相商，事关门派存亡。然吾观来人神色有异，恐非善类。已将剑谱真本与传承之物密藏，此册若得见天日，当是吾夫妇已遭不测。后来者须知：门中必有内奸，切不可轻信。青霜剑法第十三式‘破云’心法，藏于……”
字迹到这里戛然而止，最后一个字只写了一半，墨迹拖得很长，似乎是书写时被人打断。
“许兄，”楼明之念出这个称呼，“许又开？”
“很可能。”谢依兰翻到前面，找到关于“许兄”的记载。在几个月前的记录中，林正雄写道：“许兄来访，相谈甚欢。许兄欲将本门武学载入其编纂之《武林志》，此为弘扬武学之善举，然剑谱乃门派之秘，需从长计议。”
再往前翻，许又开的名字出现了七八次，都是与林正雄的交往记录，两人似乎颇有交情。
“如果许又开真是凶手，那这就是典型的熟人作案。”楼明之沉声道，“先取得信任，再里应外合。”
谢依兰放下册子，拿起那叠信纸。这些是二十年前往来的书信，大部分是许又开写给林正雄的，内容多是探讨武学、邀请参加活动等。但其中一封信引起了他们的注意：
“正雄兄如晤：弟近日得悉一要紧事，关乎贵门存亡，电话中不便多言。盼兄于七月初七夜在门中相候，弟将遣心腹携信物前往，当面详谈。此事十万火急，切切。又开手书，七月初三。”
“这是诱饵，”楼明之指着信纸，“以‘关乎门派存亡’为由，让林正雄在特定时间留在门中，方便他们下手。”
谢依兰的手在颤抖。她强压情绪，拿起最后那枚青铜指环。指环内侧刻着两个小字：“赠吾徒长风。”
“这是师叔的指环，”她声音哽咽，“师伯一直替他保管着。师叔年轻时性子急，师伯怕他弄丢，就替他收着，说等他成家立业再还给他……”
她把指环紧紧握在手心，眼圈泛红。
楼明之轻轻拍了拍她的肩，不知该说什么安慰的话。他理解这种感受——看到亲人遗物时，那种钻心的痛。
沉默片刻，谢依兰收起情绪，继续检查木盒。她在盒底发现了一个夹层，打开后里面是一张手绘地图，标记着青霜门旧址的详细布局，其中一个房间被特别圈出，旁边写着“密室在此”。
“这可能是林掌门藏剑谱的地方，”楼明之仔细查看地图，“但二十年过去了，青霜门旧址几经转手，现在是一家武术培训学校，不知道密室还在不在。”
“必须去看看。”谢依兰坚定地说。
就在这时，林中忽然传来一声轻响，像是树枝被踩断。
两人同时警觉，迅速收起所有物品，将石匣重新埋好。楼明之拉着谢依兰躲到最近的一棵古槐后，屏息观察。
晨雾中，一个人影缓缓走近。那人穿着灰色僧袍，戴着斗笠，看不清面容，但走路的姿态让楼明之觉得有些熟悉。
灰衣僧在第七棵槐树前停下，蹲下身，仔细查看地面——正是他们刚刚挖开又填平的地方。他用手摸了摸泥土，随后站起身，环顾四周。
楼明之和谢依兰缩在树后，一动不敢动。
灰衣僧在树下站了约一分钟，忽然开口，声音沙哑低沉：“出来吧，我知道你们在。”
两人对视一眼，都没有动。
灰衣僧叹了口气，摘下斗笠。晨光透过枝叶，照亮了他的脸——正是昨晚在巷子里跟踪他们的那个人！
“是你？”谢依兰从树后走出，软剑已在手中。
楼明之也随之现身，挡在谢依兰身前。
灰衣僧看着他们，表情复杂：“昨晚的事，抱歉。石灰粉是迫不得已，我不想与你们为敌。”
“那为什么跟踪我们？”楼明之冷声问。
“为了保护你们，”灰衣僧说，“也为了保护石匣里的东西。但我来晚了，你们已经取走了。”
“你怎么知道石匣的事？”谢依兰剑尖微抬。
灰衣僧沉默片刻，从怀中取出一物——一枚青铜令牌，与楼明之和谢依兰的几乎一模一样，只是略小一圈。
“青霜令？”谢依兰惊呼，“你怎么会有？”
“我叫陈默，是陈三铜的儿子。”灰衣僧——陈默缓缓说道，“二十年前，我父亲受林掌门所托，保管开启石匣的钥匙和地图。昨晚有人想逼问石匣下落，父亲拼死不从，中毒前用暗号通知了我。我赶到时他已经昏迷，救护车马上就到，我只能先躲起来。”
“然后跟踪我们到巷子里？”楼明之问。
“我必须确认你们的身份，”陈默说，“青霜令有两枚，一枚在林掌门手中，一枚给了他师弟谢长风。你们两人各持一枚，说明其中一人是谢大侠的传人，另一人……我不确定。”
他看向楼明之：“你的令牌从哪里来？”
楼明之犹豫了一下，还是说了实话：“我师父留下的。他是警察，二十年前调查青霜门案，后来被陷害，含冤而死。这令牌是他查案时得到的线索，临死前交给了我。”
陈默盯着楼明之看了很久，似乎在判断他话的真伪。最终，他点了点头：“你师父是不是姓周？周卫国？”
楼明之身体一震：“你认识我师父？”
“一面之缘，”陈默眼神深远，“二十年前，周警官来我家找我父亲问话，那时我还是个少年。我记得他，因为他和其他警察不一样——他真的想查清真相，而不是草草结案。后来听说他……我很遗憾。”
谢依兰收起软剑，但警惕未减：“你说要保护我们，是什么意思？”
“因为你们已经被盯上了，”陈默严肃地说，“不止一拨人。许又开的人在找你们，买卡特的人也在找你们。昨晚对我父亲下毒的是许又开的人，他们想逼问石匣下落；而跟踪你们的，是买卡特的手下，他们想通过你们找到许又开的把柄。”
楼明之皱眉：“许又开和买卡特不是一伙的？”
“曾经是，但现在反目了，”陈默说，“二十年前，他们联手灭了青霜门，一个为剑谱，一个为复仇——买卡特的父亲曾是青霜门护法，因违反门规被逐出，怀恨在心。两人各取所需，事后约定互不干涉。但这些年，许又开的名声越来越响，买卡特的地下生意越做越大，两人都怕对方泄露秘密，所以互相牵制，都想找到对方的把柄。”
谢依兰追问：“买卡特的父亲被逐出师门，为什么要灭青霜门满门？”
“因为冤枉，”陈默眼中闪过怒意，“我父亲说，买卡特的父亲是被陷害的。真正违反门规、私通外敌的，是当时的副门主，但他买通了几个证人，把罪名推给了买护法。林掌门后来查明了真相，但为时已晚，买护法已在流亡途中病逝。买卡特不知道真相，一直以为青霜门亏欠他父亲，所以怀恨二十年。”
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