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一、请柬
楼明之是在一个下雨的傍晚收到那封请柬的。
镇江的秋雨不像北方那样干脆利落，它黏黏糊糊地下着，像是天空被人撕开了一道口子，不紧不慢地往外渗水。楼明之站在旅馆的窗前，看着玻璃上纵横交错的水痕，手指间夹着一根没点的烟。他已经戒烟三年了，但每次遇到想不通的事，还是会下意识地把烟摸出来，在指间转几圈，再放回去。
请柬就放在床头柜上，信封是暗红色的洒金宣纸，封口处压着一枚火漆印，印的图案是一柄长剑穿过一朵青莲。楼明之认得这个图案——青霜门的门徽。
他是在今天下午四点整收到的。旅馆的服务员说是同城快递送来的，寄件人一栏只写了一个字：“许”。楼明之当时没有立刻打开，而是先用放大镜把信封里里外外看了个遍。没有指纹，没有特殊气味，火漆印的纹路清晰完整，没有被二次封缄的痕迹。送快递的人在监控里戴了帽子和口罩，看不清脸，但步态分析显示此人左腿有轻微的习惯性外翻，可能是旧伤留下的后遗症。
这些细节，楼明之都记在了随身带的笔记本上。这是他在刑侦队养成的习惯——任何线索，不管看起来多不起眼，先记下来再说。因为你永远不知道哪片拼图会在什么时候突然变得重要。
他转过身，拿起请柬，再次展开。
笺纸是上好的宣纸，折成三折，上面的字是毛笔小楷，笔力遒劲，一看就是练家子写的：
“楼明之先生台鉴：
欣闻先生莅临镇江，追索旧案，孜孜不倦，许某不胜感佩。青霜门一案，尘封二十载，知者寥寥，敢言者更寡。许某不才，愿为先生略尽绵力。
明日晚七时，敝舍备薄酒一席，盼先生移步一叙。届时另有贵客在座，或可为先生答疑解惑。
许又开顿首”
楼明之把这张请柬看了不下十遍。每一个字他都认识，但字里行间那些没说出来的东西，比写出来的要多得多。
“另有贵客在座”——是谁？谢依兰？买卡特？还是别的什么人？
“或可为先生答疑解惑”——许又开自己不能答疑解惑吗？为什么需要一个“贵客”来代劳？
还有最关键的——许又开为什么要在这个时候请自己吃饭？
楼明之把请柬放在桌上，拿起手机，翻到谢依兰的号码，犹豫了一下，没有拨出去。他发了一条消息：“收到许又开的请柬了吗？”
回复几乎是秒回的：“收到了。你也收到了？”
“嗯。明天去吗？”
“去。为什么不去？”
楼明之看着屏幕上那六个字，嘴角微微动了一下。他几乎能想象谢依兰说这句话时的表情——眉毛微微上挑，嘴角带着一丝不服气的笑意，好像对面站着的不是许又开这样的江湖大佬，而是一个等着被拆穿的骗子。
“明天我接你。”他打完这五个字，把手机扔在床上，重新走到窗前。
雨还在下。窗外的街灯亮起来了，橘黄色的光晕在雨幕中散开，把整条街染成一片模糊的暖色。楼明之看着那些在雨中匆匆行走的人影，忽然想起恩师李维华说过的一句话。
“破案就像下雨天走路。你以为你看见的是路，其实你看见的只是雨水。路在雨水下面，你得踩上去才知道是实是虚。”
恩师说这句话的时候，也是这样一个雨天。那是十年前的事了，楼明之刚入警队，跟着李维华办第一个案子。那个案子后来破了，但破了之后，李维华并没有高兴，反而沉默了很久。现在楼明之回想起来，恩师那个时候可能就已经知道了些什么——关于青霜门，关于那些不能碰的线，关于他自己的结局。
楼明之把手里那根没点的烟放回烟盒里。明天，他要去赴一个鸿门宴。他不知道许又开到底想干什么，不知道那个“贵客”是谁，也不知道这顿饭吃完之后，他是离真相更近一步，还是被人推下更深的深渊。
但他知道一件事——他没有退路。
二、赴宴
第二天傍晚，雨停了。
楼明之开车去接谢依兰。她住在城西的一家青年旅舍，跟三个背包客挤一个四人间。楼明之劝过她换个地方住，她不肯，说住在那种地方才能听到“江湖上真正的消息”。楼明之不知道她到底听到了什么消息，但他注意到她这几天瘦了不少，颧骨下面的线条比以前更明显了。
谢依兰上车的时候，穿了一件藏青色的旗袍，外面罩着一件米白色的羊绒开衫，头发盘起来用一根银簪别住，耳垂上戴着一对很小的翡翠耳环。楼明之看了她一眼，没有说话，但谢依兰自己解释了一句：“见许又开这种人物，不能穿得太随便。他是那种会用你的穿着来判断你值不值得认真对待的人。”
“你见过他？”
“没有。但我研究过他。他的杂志，他的访谈，他的自传，我都看过。”谢依兰系好安全带，把手提包放在膝盖上，“这个人，表面上是个文人，骨子里是个江湖人。文人的皮，江湖的骨，这种人最难对付。”
楼明之发动车子，驶入主路。
许又开的宅子在镇江城东的南山脚下，是一栋三进的江南老宅院，青砖黛瓦，飞檐翘角，门口蹲着一对石狮子，门楣上挂着一块匾，写着“听剑庐”三个字。楼明之把车停在巷口，和谢依兰并肩走过青石板路，在朱红色的大门前站定。
门没关。门内站着一个人，五十来岁，穿一件灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种恰到好处的微笑——不热络，不冷淡，像是专门为这个场合定制的表情。
“楼先生？谢女士？”他微微欠身，“许老师等二位很久了。请跟我来。”
楼明之注意到这个人的手指。他的手指很长，指节粗大，虎口处有一层薄薄的茧——那是常年握剑或者握刀的人才会有的茧。但现在这个年代，还有几个人常年握剑？
他们穿过第一进院子。院子里种着几丛翠竹，竹叶上还挂着雨后的水珠，风一吹，簌簌地往下落。石板路的两侧摆着几块奇石，石头的形状像是一柄柄倒插在地上的剑。楼明之在心里数了一下，一共有七块。
第二进院子比第一进大得多，中间有一棵巨大的银杏树，树冠遮住了大半个院子，金黄色的叶子铺了一地。树下摆着一张石桌，石桌旁坐着一个人。
许又开比楼明之想象中要老一些。
他在杂志封面上见过许又开的照片，那些照片里的许又开永远是精神矍铄的，头发乌黑，目光如炬，笑起来露出一口白牙，像一个永远不会老的人。但眼前的许又开，头发花白了大半，脸上的皱纹比照片上深得多，眼窝深深地凹陷进去，像是被什么东西从里面掏空了。
但他的一双眼睛还是亮的。那种亮不是年轻人眼睛里的那种光芒万丈的亮，而是一种经过了漫长岁月打磨之后沉淀下来的、含蓄的、却更加刺目的亮。
“楼先生，谢女士。”许又开站起来，微微颔首，“请坐。”
石桌上摆着三副茶具，一壶茶，几碟点心。许又开亲自给他们倒了茶，动作不紧不慢，像是在完成一种仪式。
“二位来镇江多久了？”他问。
“快两个月了。”谢依兰说。
“两个月。”许又开点点头，“二位的动静不小。老城区那边，你们去了三次。档案馆，你们去了两次。还去了一趟句容，走访了当年青霜门的旧址。”
楼明之端起茶杯，抿了一口。茶是好茶，入口清苦，回味甘甜，但他现在的心思不在茶上。许又开对他们的行踪了如指掌，这在意料之中，但听到他亲口说出来，感觉还是不一样。
“许老师对我们很关心。”楼明之说。
许又开笑了笑。那笑容在他的脸上停留的时间不长，像一片云从月亮前面飘过，很快就散了。
“不是关心，是好奇。”他说，“青霜门的事，二十年没人提了。不是不想提，是不敢提。你们两个，一个被革职的警察，一个江湖世家的后人，什么背景都没有，什么靠山都没有，就这么赤手空拳地闯进来，查了两个月的案子，居然还活着。这本身就是一个奇迹。”
谢依兰放下茶杯：“许老师觉得我们应该死？”
许又开看着她，目光里的那点亮光闪了一下。
“谢女士，你师叔马德成，你知道他现在在哪里吗？”
谢依兰的表情没有变化，但楼明之注意到她放在桌下的手微微攥紧了。
“不知道。”
“他在镇江。”许又开说，“而且他已经在这里待了三年了。”
三、贵客
院子里安静了下来。银杏树上有一片叶子飘下来，在空中转了几圈，落在石桌上，正好落在谢依兰的茶杯旁边。
“三年前。”谢依兰重复了一遍这个数字，“他一直在镇江？为什么？”
“因为他在等人。”许又开的目光从谢依兰身上移到楼明之身上，又移回来，“也因为在躲人。”
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