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一
从古玩市场出来，楼明之没上车。
他蹲在马路牙子上，点了一根烟。这次抽进去了，吸到肺里，呛得他咳嗽了两声。谢依兰站在旁边，手里拿着两瓶矿泉水，刚从路边小店买的。她把一瓶递给他，他没接，她就放在他脚边。
“楼明之，你打算蹲到什么时候？”
“蹲到想明白。”
“想明白什么？”
“想明白许又开和买卡特到底是什么关系。”他把烟掐灭在马路牙子上，站起来，腿有点麻，晃了一下，扶住电线杆，“孙长河的信上说，许又开是核心，买卡特是帮凶。老魏说，买卡特在查许又开。帮凶查核心？这说不通。”
“除非孙长河的信息是错的。”
“也有可能老魏的信息是错的。”
“或者两个人都是错的。”谢依兰拧开矿泉水，喝了一口，“也有可能两个人都是对的。许又开是核心，买卡特是帮凶，但帮凶想干掉核心，自己当老大。”
楼明之看了她一眼。
“你这脑子，不干刑侦可惜了。”
“我这脑子干刑侦才是可惜。我这脑子应该干的是——算了，不说了。”她没往下说，但楼明之注意到她的耳朵尖红了一下。他没追问，有些事情，追问就没意思了。
“走吧。”他说。
“去哪儿？”
“吃饭。早上到现在没吃，饿死了。”
“你刚才还说想打人，现在就想吃饭了？”
“打完人也要吃饭。”他拉开车门，坐进去，“上车。请你吃锅盖面。”
二
镇江有三怪：香醋摆不坏，肴肉不当菜，面锅里面煮锅盖。
锅盖面是镇江人的命。大清早一碗面，能顶到下午两点。楼明之带谢依兰去的那家，在伯先公园后门的一条巷子里，门脸小得像个狗洞，但排队的人能从巷口排到巷尾。老板姓王，五十多岁，围裙上全是面粉，人送外号“面王”。不是因为他姓王，是因为他煮的面，镇江找不出第二家。
他们到的时候快十一点了，排队的人不多，七八个。等了十五分钟，进去了。楼明之要了一碗长鱼面，谢依兰要了一碗腰花面。面端上来，碗比脸还大，汤头是骨头熬的，浓得发白，面条是手工跳的，筋道有嚼劲。长鱼是黄鳝，切段爆炒，盖在面上，撒一把葱花，香气能把人的魂勾走。
谢依兰吃了一口，眼睛亮了。
“好吃？”
“嗯。”她含糊不清地应了一声，嘴里的面还没咽下去，又去夹腰花。楼明之看着她吃，自己没动筷子。他想起以前在刑侦队的时候，加班到半夜，同事们都去撸串，他不去，就一个人来这儿吃碗面。老板认识他，每次多给他加一块肴肉，不收钱。他说不用，老板说“你吃你的，少废话”。
“你怎么不吃？”谢依兰抬头，嘴角沾着汤汁。
“看你吃。”
“你看我干嘛？我脸上有面？”
“你脸上有葱花。”
谢依兰伸手抹了一下，没抹到。楼明之指了指自己嘴角的位置，她照着抹了，还是没有。她瞪了他一眼，知道他又在耍她。
“楼明之，你这个人真的很欠揍。”
“你刚才说想打许又开，现在又想打我了？你打的人有点多。”
“你们两个一起打。”
“那你手不够用。”
谢依兰被他气笑了，低头吃面，不理他了。
楼明之这才开始吃自己的。面有点坨了，但他不挑。他这个人，什么都吃，什么都不挑。以前办案子的时候，蹲在垃圾堆旁边吃盒饭都吃过，这算什么。
吃到一半，手机震了。老魏发来一条消息：“买卡特说今晚八点，老地方。”
楼明之看着那条消息，把最后几口面扒拉完，喝了口汤，放下碗。
“晚上有安排了。”
“什么安排？”
“见买卡特。”
谢依兰放下筷子，看着他的眼睛。
“你确定要去？”
“确定。”
“那我跟你去。”
“不行。他说了，我一个人去。”
“他说一个人就一个人？你什么时候这么听话了？”
楼明之看着她，她看着楼明之。两个人对视了三秒，谁也不让谁。
“谢依兰，这不是逞强的时候。买卡特那个人，翻脸比翻书快。你去了，万一出事，我顾不了你。”
“谁要你顾了？”谢依兰的声音提高了半度，“我自己能顾自己。你别忘了，我是练过的。你一个只会查案的，真打起来，谁顾谁还不一定。”
楼明之张了张嘴，发现她说的好像有道理。他确实不会打架。刑侦队的时候，他靠的是脑子，不是拳头。抓人的时候有特警，他用不着动手。谢依兰不一样，她从小练武，轻功点穴都会，真要动起手来，十个楼明之也不是她的对手。
“行。你去。但到了地方，你听我的。”
“凭什么听你的？”
“因为是我约的他。”
谢依兰想了想，觉得这个理由勉强说得过去。
“行。听你的。但你得答应我一件事。”
“说。”
“如果他说了什么让你不舒服的话，你别冲动。”
楼明之笑了一下。
“我什么时候冲动过？”
“你被革职的那天，差点把局长的桌子掀了。”
“那是差点。没掀。”
“那是因为有人拉着你。”
楼明之不说话了。那天的事，他不想回忆。谢依兰也不知道，那天拉着他的人，是恩师的女儿。恩师死了，他的女儿来拉他。他觉得这辈子最对不起的人，就是恩师一家。
他站起来，去结了账。两碗面，加了两块肴肉，一共四十二块钱。他掏出一张五十的，说不用找了。老板说“找什么找，你以前欠我的还没还呢”。他愣了一下，想起以前老板每次多加肴肉，他都说“下次一起给”，但从来没给过。
他笑了笑，把五十块钱塞给老板，转身走了。
三
下午，楼明之回了住处。
说是住处，其实就是一间出租屋，在老城区的一栋老居民楼里，三楼，没电梯。屋子不大，一室一厅，家具都是房东的，老式的那种，木头都褪色了。客厅的墙上挂着一张镇江地图，被他用红笔画满了****，跟军事地图似的。
他洗了个澡，换了身干净衣服。说是干净，也就是没汗味而已。深灰色的夹克，黑色的裤子，运动鞋。头发没吹，自然干，乱糟糟的，他也不在乎。
谢依兰发来消息：“我在你楼下。”
他下楼，看见谢依兰站在楼门口，手里拎着一个袋子。袋子是纸的，上面印着某家超市的名字。
“给你带的。”她把袋子递给他。
他打开一看，是一双新皮鞋。黑色的，系带的，看着挺结实。
“你什么时候买的？”
“刚才。你那双鞋该扔了，鞋头都磨白了，鞋带还是一根黑一根棕。你是警察，不是乞丐。”
楼明之看着那双鞋，心里头有点说不清的滋味。他不习惯别人对他好。以前在队里，兄弟们对他好，他请吃饭还回去。恩师对他好，他用命还。但谢依兰对他好，他不知道该怎么还。
“多少钱？我给你。”
“不用。算我借你的。以后你还我一双。”
“还一双什么样的？”
“比你脚上那双好就行。”
楼明之笑了一下，把鞋穿上，大小刚好。他走了两步，觉得脚底下软软的，比那双旧鞋舒服多了。
“谢谢。”
“别废话了，走吧。”
四
买卡特说的“老地方”，是城北的一家茶馆。
茶馆在一条僻静的巷子里，门口种着两棵桂花树，这个季节还没开花，叶子绿得发黑。门面不大，一块木匾上刻着“听雨轩”三个字，字是瘦金体，骨感有力。楼明之来过这里一次，也是见买卡特。那次是在他还在刑侦队的时候，查一个案子，需要买卡特提供线索。买卡特答应了，但没白给，交换了一个条件。具体什么条件，楼明之不想回忆。
他和谢依兰到的时候，七点五十。茶馆里没客人，只有一个穿旗袍的女人在吧台后面擦杯子。看见楼明之，她点了点头，朝楼上指了指。
“二楼，梅间。”
楼明之上楼，谢依兰跟在后面。二楼有三个包间，梅间在最里面，门是推拉式的，糊着宣纸，透着暖黄色的光。楼明之敲了两下，里面传来一个声音，不男不女的，跟变声器处理过似的，但楼明之知道，这不是变声器，是买卡特本人。他的声音天生就是这样，沙哑、扁平、没有感情。
“进来。”
楼明之拉开门。
包间不大，十平米左右，地上铺着榻榻米，中间摆着一张矮桌，桌上放着一套紫砂茶具。买卡特坐在桌后面，穿着一件黑色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上戴着一副金丝眼镜。他看起来像个大学教授，不像什么地下皇神。但楼明之知道，这副眼镜后面，是一双能看穿人心的眼睛。
“坐。”买卡特指了指对面的位置。
楼明之坐下，谢依兰在他旁边坐下。买卡特看了谢依兰一眼，目光在她脸上停留了两秒，然后移开了。
“楼队长，你带了个尾巴。”
“她是我的搭档。”
“搭档。”买卡特重复了一下这两个字，语气里听不出是讽刺还是认可，“行。既然是你的搭档，那就一起喝茶。”
他倒了两杯茶，推到他们面前。茶汤金黄透亮，香气清幽，是好茶。楼明之没喝，谢依兰也没喝。
“怕我下毒？”买卡特笑了一下。他的笑容很难看，不是因为牙齿不好，而是因为他不太会笑，肌肉的走向不对，看起来像是在抽搐。
“不是怕。是不渴。”楼明之说。
“行。不渴就不喝。”买卡特自己端起茶杯，喝了一口，“你找我，什么事？”
“赵铁生死了。”
买卡特的手顿了一下。只是一下，很快就恢复了正常。他把茶杯放下，双手交叉放在桌上。
“我知道。”
“你什么时候知道的？”
“比你早。他来找我的时候，我就知道他会死。”
❷ 6 ❷ Ⓧ 𝕊 . ℂo 𝙈
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