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“没有。”
“我要一个守门童。”
“更没有。”
“我要十三个鞋灯。”
“昨夜刚压回岸，想都别想。”
鞋口里的红线慢慢抬起。
“那你拿什么换？”
陈无量从布包里摸出一片盐肉，割成薄条，放到门槛上。
马九乙看着那条肉，额角青筋跳了跳。
“你拿这东西换万堡山路？”
陈无量抬眼。
“嫌少？”
小布鞋没动。
陈无量又摸出半块白米团。
小布鞋还是没动。
他脸色黑了些。
“最多再加一片姜。”
竹姑喉咙发紧。
“陈掌柜，它要的是活路。”
“活路也得先吃饭。”
陈无量把姜片压在白米旁，“苗溪渡十年没给过白米姜盐肉，山里脚气全被黑米喂歪了。”
他拍了拍门槛上的灰，“今天按旧规补一份，收不收？”
庙里风停了。
木牌上那双鞋刻痕渗出黑水，黑水落到白米团边，又绕开米粒。
小布鞋里的红线垂下去。
“只开一段。”
“够了。”
“只能你和赊刀人进。”
洗衣妇人抱着男童退了半步，肩膀才松下来。
竹姑却急了。
“陈掌柜，我还没带完路。”
陈无量盯着小布鞋。
“她不进，孩子也不进。”
他铜棒往门槛上一压，“你要敢绕回来找他，我拆了这庙。”
小布鞋转了半圈，鞋尖指向庙后。
墙上裂出一道缝。
缝后没有荒草，只有一条往下斜的石阶。
石阶两边摆满旧鞋，每只鞋都缺了后跟，鞋口齐齐朝着石阶深处。
马九乙咽了口唾沫。
“这路通山腹。”
陈无量把布包丢给竹姑。
“回镇。”
竹姑没接。
“你们没有吃的。”
“我带盐肉了。”
“就三片。”
“够跟鬼谈三次。”
马九乙脸都绿了。
“你还真按片算？”
陈无量把布包塞进竹姑怀里。
“死灯别碰，混灯别认名。”
他想了想，又补了一句，“袁大嘴要是喊饿，白米团只能给一个，剩下记账。”
竹姑点头，眼睛还盯着庙缝。
“陈掌柜，万堡山有句老话。”
她压着嗓子，“鞋声在前，别追。”
“鞋声在后，别回头。”
“鞋声在脚底下，就把鞋脱了。”
马九乙低头看自己的鞋。
“脱了不就没脚气护着？”
竹姑把短棍攥得更紧。
“不脱，脚就不是你的了。”
陈无量记下这句话，又看向洗衣妇人怀里的男童。
“回去后，脚踝印要是发冷，就拿白米搓，别喊十三。”
男童点头，过了片刻，又小声问：“山里那个孩子，能回来吗？”
陈无量扛起铜棒。
“先看他想不想回。”
小布鞋在庙缝里响了一下。
“我想。”
陈无量走到缝前。
“想回来，就别学坏。”
小布鞋退进黑暗。
“可山里教我的，都是坏的。”
马九乙跟上去，嘴里骂了两句。
“这话听着就不像好路。”
陈无量道：“你现在退出，刀鞘钱翻倍。”
马九乙提着赊刀钻进石缝。
“我欠你祖宗。”
石缝合上时，竹姑在外头喊了一句。
“陈掌柜，活着回来。”
陈无量的声音从缝里传出。
“钱没收完，死不了。”
墙面合死。
鞋庙又空了下来。
洗衣妇人抱着男童往山下走，刚走出几步，男童回了下头。
庙门槛上那双鞋刻痕变了。
原本朝里的鞋尖，一只朝山里，一只朝苗溪渡。
竹姑只看了一眼，手里的短棍便握紧了。
“别看了，回镇。”
男童问：“那是什么意思？”
竹姑走得更快。
“正十三开了一只脚的路。”
她没敢再回头。
“另一只脚，去找别的门了。”
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