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“令尊，”童贯说，“生了个好儿子。”
高尧康没有说话。
他继续往外走。
槐树的影子落在他肩头，又缓缓滑落。
童师闵从阴影里跟上来。
两人一前一后，穿过三进院落，穿过游廊，穿过影壁。
朱漆大门在身后合拢。
门房躬身送客。
高尧康站在门外。
夜风扑在脸上。
他这才发现，后背的里衣已经湿透了。
童师闵送他往马车走。
走了十几步，忽然停下。
高尧康也停下。
童师闵没有看他。
他看着那两盏昏黄的门灯，声音压得很低：
“家父这些年……听不进人言。”
他顿了一下。
“今日。多谢。”
高尧康说：“我不是为他。”
童师闵转过头。
两人对视。
三息。
五息。
童师闵的嘴角动了一下。
不是笑。
是某种比笑更轻的东西。
“我知道。”
他说。
高尧康没有答。
他上了马车。
车帘放下来之前，他听见童师闵在帘外说：
“高兄。”
隔着帘子，看不见他的脸。
只有声音，比刚才更轻。
“……多谢。”
马蹄声响起。
马车驶入夜色。
高尧康靠在车壁上。
他闭上眼。
黑暗中，他听见自己的心跳。
一下，一下。
比平时快了三成。
他把手按在腕间护腕上。
铜钉硌进掌心。
还是疼。
他忽然笑了一下。
很轻。
像刀刃入鞘时那一声几乎听不见的轻响。
童师闵没有食言。
三日后，他派人送来一个人。
五十出头，皮肤黝黑，手上全是海风咬出的细密裂纹。
姓林，名福生。
泉州人。
“林某做了二十三年海商。”他站在高尧康面前，腰板挺直，没有寻常商人见权贵时那种刻意的卑躬，“高丽、日本、交趾，都跑过。”
高尧康看着他。
“现在呢？”
林福生沉默了一下。
“现在，”他说，“林某的船泊在登州港，已经三个月了。”
“税关不放。”
“说是北边军务吃紧，海船一律严查。”
他没有说“请衙内帮忙”。
他只是把这处境说出来。
像在铺一笔账。
高尧康点了点头。
“你从日本能带回什么？”
林福生答：
“硫磺。”
高尧康的手指在椅扶手上顿了一下。
“还有呢？”
“铜料。”
“高丽呢？”
“药材。人参、鹿茸、麝香。”
高尧康没有立刻说话。
他端起茶盏，慢慢喝了一口。
茶是凉的。
他没在意。
放下茶盏。
“三条航线。”
林福生抬眼。
“日本线，专收硫磺、铜料。”
“高丽线，专收药材。”
“交趾线，随船，不拘货品，每月一报。”
高尧康看着他。
“税关那边，三日内解决。”
“登州码头，沈记商号会设分号，专接你的船。”
“你的船队挂沈记旗号，利润三七分。”
“你七，我三。”
林福生愣住。
他看着眼前这个年轻人。
十九岁，高太尉的儿子。
他见过太多权贵子弟，开口就是“孝敬本衙内几成”，闭口就是“往后听爷差遣”。
可这个人。
三七分。
商人拿七。
他做了二十三年买卖，从没听过这样的分账。
“衙内……”他喉咙发紧。
高尧康放下茶盏。
“林掌柜。”
“在。”
“硫磺，我要的不是一年两年。”
他顿了顿。
“是十年。”
林福生看着他。
那双被海风吹了二十三年的眼睛，忽然有点酸。
他没说“谢”。
他只是把脊背挺得更直。
“衙内放心。”
他说。
“林某这条命是海龙王收的。”
“收之前，林某的船，只认衙内的旗。”
❷ 6 ❷ Ⓧ 𝙎 . ℂo 𝙼