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「感谢您的仁慈，先生。」约瑟夫低头行礼，完美地维持了表面的恭顺。
克拉克的背影消失在走廊尽头。
约瑟夫提着煤桶，走进书房。
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书房是伯爵的私人领地，普通仆人很少能进来。
房间很大，三面墙都是书架，上面摆满了皮革装订的书籍——大部分是古典文学丶历史和狩猎日志，但看起来更像是装饰品，而非阅读材料。
壁炉前摆着一张橡木书桌，桌上散落着一些文件和信件。
约瑟夫一边清理煤渣，一边用余光扫视着桌面。
他看到一封信，信纸上印着陆军部的徽章。
他瞥了一眼门口，确认没人，拿起信，快速浏览信件内容：
「……鉴于欧洲局势紧张，陆军部建议各郡开始准备动员预案……志愿兵招募计划……」
果然。
历史的齿轮已经开始转动。
距离英国参战，只剩下不到一周。
约瑟夫把信件放回原位，然后若无其事地继续清理煤渣。
就在这时，门突然被推开。
一个年轻女孩走了进来，大约十六七岁，穿着女仆制服，长相清秀，但眼神里带着一丝怯懦和卑微。
那是玛丽，厨娘的助手之一。
根据原主的记忆，玛丽对他有好感，但从不敢表露。
「约瑟夫……」玛丽小声说，脸颊微红，「莫里斯夫人让我告诉你，早餐快结束了，如果你想吃的话，快去厨房。」
「谢谢你，玛丽。」约瑟夫露出一个温和的笑容。
❷ ⑥ ❷ 🅧 𝚂 . 𝐶o 𝑀