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“不过如今看你一切照旧，为兄总算能放心了。”
江逾白有些无奈的扯了扯嘴角，“兄长，这……说起来小弟还有些难以启齿呢！”
“当初您提出让我代替您，夜里潜进嫂嫂的房间，让嫂嫂怀上皇室血脉，以来稳固即将到达上京的叱郸使臣以及那背后的番邦。”
“臣弟实在没想到会那么荒唐，竟就那一次，还真怀上了。”
“说起来伤心，那倒是不会，毕竟小弟从一开始就知道，那个孩子早晚是要流掉的。”
江枫闻言，指尖摩挲着温热的茶盏边缘，狭长的眼尾微微一挑，溢出几分深不可测的笑意。他定定望着江逾白，似是全然信了这番说辞，又似半点未曾轻信。
“你能这般通透，倒是省心。”他缓缓出声，语气松弛，眼底却无半分暖意，“我就怕你一时心软，念及骨肉情分，乱了分寸，坏了全盘的棋局。”
江逾白垂着眼睑，长睫轻轻垂下，掩去眸底一闪而过的清淡疏离。他唇角噙着恰到好处的浅淡笑意，神色恭顺又坦荡，全然一副听从兄长安排、无欲无求的闲散模样。
“兄长说笑了。”他抬手虚扶衣袖，姿态谦逊，“家国大局在前，区区一场荒唐纠葛，臣弟分得清轻重。孩子本就是权宜之计，从未入我心，自然谈不上扰乱心智。”
他话说得坦荡，可指尖轻轻抵着杯壁，细微的力道泄露了心底分毫算计。这场局，从始至终他都是被动入局之人，却也是唯一置身事外、坐看所有人博弈的旁观者。
江枫看着他温顺谦恭的模样，神色稍缓，轻轻颔首，随即话锋一转，语气多了几分郑重。
“方才宋堇棠与你所言通商叱郸一事，我已然知晓。”
江逾白抬眸，眼底适时露出几分诧异，佯装疑惑：“兄长早已洞悉？臣弟还以为，嫂嫂只是私下试探，想借此次流产之事拿捏把柄，逼我们应下通商之约。”
“她心思素来深沉，这点算盘，我怎会看不破。”江枫冷哼一声，眉眼间带着帝王的冷傲与笃定，“她失了腹中‘皇嗣’，看似身心俱损、处境被动，实则手握先机。一来可借受伤流产博取叱郸同情，稳住母国底气；二来能顺势向我施压，逼我开放边境商道。”
他身子微微前倾，目光锐利如刀，直直看向江逾白：“她今日特意与你周旋，不是无意之举，是想拉拢你。她清楚你我兄弟偶有嫌隙，想借你的立场，倒逼我退让。”
江逾白闻言，连忙敛了神色，眉头微蹙，露出一副恍然且愤慨的模样：“原来如此！臣弟只当她是讨要说法，竟没看透她这番步步为营的算计。兄长放心，臣弟绝不可能被她挑唆，万事唯兄长马首是瞻。”
他神情真挚，眼底坦荡无波，完美复刻平日闲散听话的幼弟模样。
可心底却清明透彻，宋堇棠的心思他早已看穿。女人看似示弱哭诉，实则每一句话都是筹码，每一次试探都是布局。假孕、流产、受辱，桩桩件件，皆是她为通商叱郸、壮大自身势力铺下的路。
而江枫看似掌控全局、看透一切，实则早已落入宋堇棠的圈套，还兀自以为一切尽在掌握。
江枫见他态度坚决，脸上终于露出几分真切笑意，抬手拍了拍他的肩头，语气柔和了些许：“我自然信你。你素来聪慧通透，只是太过随性，不爱争权夺利。此次之事，你做得极好。”
“通商叱郸看似利国，实则会让宋堇棠借母国势力渗透中原商界，后患无穷。”他眸光沉沉，暗藏阴鸷，“这步棋，我绝不会让她如愿。”
江逾白垂首聆听，微微颔首，眉眼温顺，唇角笑意不变，心底却自有一番考量。
他清楚，江枫忌惮宋堇棠的势力扩张，绝不会松口通商；可他更清楚，宋堇棠筹谋已久，绝不会就此罢休。
这场拉扯，才刚刚开始。
一方手握皇权、步步设防，一方隐忍蛰伏、伺机反扑，而他夹在中间，看似棋子，实则是掌控棋局节奏的人。
片刻后，江逾白适时起身告退，礼数周全：“夜深露重，兄长早些歇息。明日臣弟继续探查城内商情，盯紧嫂嫂动静，绝不许她暗中私做手脚。”
“去吧。”江枫挥了挥手，目光落在他离去的背影上，眸底的温和瞬间褪去，只剩沉沉的审视与猜疑。
待房门轻轻合上，屋内只剩孤灯一盏。
江枫端起茶盏，一饮而尽，冷嗤出声：“通透听话？只怕未必。”
❷ ⑥ ❷ 𝕏 𝚂 . ℂo 🅜