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大殿之内，死寂如渊。
何季真白发如雪，背脊如松。
他没有退缩，那双浑浊却清亮的眼睛，直直地望着御座之上的天子，眼底的光芒不是愤怒。
而是一种更深沉的东西，那是痛惜，是悲悯，是一个垂垂老矣的臣子，对曾经仰望过的君王，最后的剖白。
「圣人方才问老臣，还想说什么。」
他的声音不高，却在这死寂的殿内清清楚楚地回荡。
「既然圣人让老臣说，那老臣今日就好好跟圣人说道说道。」
他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很长，仿佛要把这五十年来的所有记忆，都吸进肺里。
「圣人，您还记得三十多年前吗？」
这句话一出，殿内的气氛忽然变了。
那些方才还在愤怒丶还在呵斥的文武百官，一个个像是被什么东西击中了一般，脸上的表情复杂起来。
御座之上，李昭的脸色依旧铁青，那双眼睛依旧冷得像冰，握着御座扶手的手，微微紧了一瞬。
何季真继续道：「三十年前，先帝驾崩，圣人初登大宝，那时的大盛，是什么样子？」
他的声音低沉而缓慢，像是推开一扇尘封已久的门。
「宗室诸王，各怀异心，拥兵自重，窥伺神器，
朝堂之上，朋党相争，武曌余毒未清，酷吏横行，忠良噤声，
地方州县，赋税繁重，豪强兼并，百姓流离，
北疆东胡，屡屡犯边，烧杀抢掠，如入无人之境。」
他每说一句，殿内的气氛就凝重一分。
「那一年，圣人不过二十八岁。」
何季真的声音忽然带上了一丝颤抖，某种深沉的丶压抑太久的情绪，正在一点一点从心底涌上来。
「老臣记得清清楚楚，那一年的三月十七，圣人第一次临朝听政，
面对满殿的衮衮诸公，面对那些居功自傲的老臣，面对那些虎视眈眈的宗室，圣人只说了一句话。」
他抬起头，望着御座上的天子，那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在闪闪发光，
「朕要让我大盛再现太宗朝之太平，盛世之辉煌。」
这句话一出，李昭的眼睛忽然动了一下。
只是一瞬，便被那层冰冷的平静盖住。
何季真继续说道：「只凭一句话，满殿皆惊，从那以后，圣人便开始了一场旷日持久的兴国之旅。」
「三年，仅仅三年，圣人以雷霆手段，削平了宗室诸王，
齐王李璟，拥兵十万，据青州而自雄，圣人亲率三万禁军，千里奔袭，一战擒之，
越王李珙，勾结边将，图谋不轨，圣人不动声色，以一道密旨，调其入京，收其兵权，幽居别院，
还有那十七位亲王，或削爵，或贬黜，或圈禁，无一例外，尽数伏法。」
何季真的声音越来越高，越来越快，仿佛那些尘封的往事，正在他口中重新活过来：
「老臣至今还记得，那一年的冬天，圣人从青州凯旋归来，满城百姓夹道相迎，
圣人骑在马上，身上还穿着甲胄，甲胄上还沾着血，可圣人脸上，挂着畅快淋漓的笑，是为天下苍生而笑。」
「老臣至今还记得圣人对百姓说，朕把那些对你们敲骨吸髓的蛀虫都给清理了。」
「百姓们感动之余，跪在雪地里哭成一片，你还记得么？圣人。」
李昭的手，在御座扶手上轻轻动了一下。
「宗室既平，圣人便开始收拾朝堂。」
「那时的朝堂，积弊如山，武曌留下的酷吏，一个个飞扬跋扈，视律法如无物，
那些攀附权贵的幸进之徒，占据要津，堵塞贤路，
圣人您是怎么做的？圣人设考功司，严核官吏，以政绩定黜陟，
三年之内，罢免庸碌之官四百余人，查办贪墨之徒四千三百余人，擢升贤能之士三百余人。」
「那些被罢免的，有人哭，有人骂，有人写匿名信诅咒圣人，有人甚至密谋行刺，
可圣人怕了吗？没有，圣人只说了一句话，朕宁可让他们骂朕，也不让百姓骂朕。」
何季真的声音里，带上了一种奇异的光芒，那是一个垂暮之人，对逝去岁月的无限追忆：
「老臣记得，那几年，圣人的膳食，比先帝在位时，简朴了何止十倍，
一日不过三餐，每餐不过四菜一汤，从不食珍馐，从不饮美酒。」
「圣人的常服，也是洗了又洗，补了又补，内侍们劝圣人换新的，圣人说这衣裳还能穿，何必浪费。」
「圣人的寝宫，冬冷夏热，内侍们要修缮，圣人说等国库充裕了再说，一等，就是三年。」
「三年后，国库充裕了，圣人的寝宫，依旧没有修缮，因为圣人的那句话，变成了等百姓都住上好房子再说。」
何季真说到这里，忽然停住了。
他望着御座上的天子，望着那张苍老的丶疲惫的丶此刻正极力维持着平静的脸，眼底的泪光终于忍不住闪动起来。
「圣人，您知道吗？那几年，百姓是怎么说您的？」
他没有等李昭回答，自己说了下去：「百姓说，咱们大盛的圣人，是真正把我们放在心里的，
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