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这些战功背后，又有多少世家的利益交织其中？」
南宫镇宇的手指在案沿上微微收紧。
「秦家被屠，秦言被迫造反，这已经让朝中许多世家心生不满，
若是连秦言都被斩尽杀绝，那些世家会怎么想？」
叶川的声音不高，却像一把钝刀，一字一字割在南宫镇宇心上。
「兔死狗烹的道理，谁都明白。」
他顿了顿。
「到那时，三皇子殿下觉得，那些世家是会继续效忠皇室，还是会……」
他没有说下去。
可他没有说下去的那些话，比他说出来的更重。
南宫镇宇的脸色微微变了。
那变化极快，快得像一道闪电划过夜空，只留下一瞬间的白。可叶川看见了，白轻羽看见了，郭嵩阳也看见了。
「而且——」
叶川的声音又响了起来。
「秦言手中，握着大乾军方多少秘密？多少世家与秦家往来的书信丶帐册丶暗中的交易？」
南宫镇宇的瞳孔微微收缩了一下。
「这些若是落在你父皇手里——」
叶川的声音忽然轻了下去，轻得像在说一件只有两个人能听的事。
「三皇子殿下觉得，你父皇会怎么用这些东西？」
厅中死一般的寂静。
那寂静压得人喘不过气来，压得铜灯里的火焰都不敢跳动，压得门外那八名禁军精卒都屏住了呼吸。
南宫镇宇坐在那里，一动不动。
他的脸上看不出什么表情，可他的手，那只搁在案沿上的手，手指已经攥得指节泛白，青筋从手背一直暴到手腕。
他想起父皇。
想起父皇那双永远温和丶永远让人看不透的眼睛。
想起父皇在处理李相国谋反案时，是如何用那些书信丶帐册丶名单，将相国的门生故旧一个个清洗乾净的。
那些跟着相国起兵的人，死了。
那些没有跟着相国起兵丶却与相国有过书信往来的人，也死了。
那些甚至只是与相国门生喝过酒丶吃过饭的人，同样被罢了官丶流放丶永不叙用。
父皇从不浪费任何东西。
每一封书信，每一本帐册，每一份名单，都能在最合适的时候，变成最锋利的刀。
「何况——」
叶川的声音又响了起来，打断了南宫镇宇的思绪。
「在下听闻，三皇子殿下的父皇，有四十七个儿子。」
南宫镇宇的嘴角微微抽搐了一下。
这话说得轻飘飘的，可落在南宫镇宇耳朵里，却像一记重锤。
四十七个儿子。
他不过是其中之一。
他若是逼反了朝中世家，那些世家的怒火会烧到谁身上？
秦言？
不。
南宫苍溟不会让火烧到自己身上。
他会推一个人出来顶罪。
而那个最合适的人选，就是他——南宫镇宇。
「你——」
南宫镇宇的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
「你到底想说什么？」
叶川看着他，看着这个方才还不可一世的三皇子，此刻眼中那抹压抑不住的丶本能的恐惧，嘴角微微上挑。
「在下想说的，方才已经说完了。」
他站起身，整了整衣冠。
「三皇子殿下是聪明人，应该知道怎么做。」
南宫镇宇沉默了很久。
那沉默像一根绷紧的弦，悬在大厅中，悬在两人之间，随时会断。
铜灯里的火焰跳了跳，将两道身影投在墙上，一坐一立，一深一浅，像两枚被固定在棋盘上的棋子。
「孤——」
他终于开口了，声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。
「该怎么做？」
叶川看着他，看着这个终于放下架子丶放下傲慢丶放下那副「天家皇子」的尊贵皮囊的年轻人，沉默了片刻。
「在下不知道。」
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
「可如果在下是三皇子殿下——」
他顿了顿，目光与南宫镇宇对视。
「在下一定不会对秦言赶尽杀绝。」
「在中洲，秦言与西洲联军互相牵制，谁也吞不掉谁，可若是秦言死了，就没有势力牵制河西的东进计划……」
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
「三皇子殿下，你想想，你是希望面对一个秦言，还是希望面对一个没有了秦言丶可以全力东进的河西？」
南宫镇宇的手指在案沿上轻轻敲了一下。
那一下很短，短得像一声叹息。
「孤还有个选择——」
他的声音很低，低得像在自言自语。
「与秦言联手，先把河西赶出中洲。」
「三皇子殿下觉得——」
叶川的声音平静如水。
「秦言会信你吗？你父皇屠了他满门，你带着二十万禁军来讨伐他，你现在说联手，他会信吗？」
南宫镇宇沉默了。
「就算秦言信了——」
叶川没有给他消化的时间，继续说道。
「三皇子殿下觉得，世家会信吗？朝堂会信吗？你父皇会信吗？」
「够了。」
南宫镇宇抬起手，打断了他。声音沙哑，沙哑得几乎听不清。
「你回去吧。」
叶川看着他，看着这个方才还意气风发丶此刻却像一株被霜打过的庄稼般蔫了下去的年轻人，沉默了片刻。
然后他抱拳，微微欠身。
「在下告退。」
他转过身，向厅外走去。
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