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第二天一早,宫里来了人。
传旨的是内务府的一个中年太监,姓黄,白白胖胖的,笑起来像个弥勒佛。
他带着两个小太监,捧着明黄的圣旨,站在裴府正堂里,笑眯眯地等着裴行风出来接旨。
裴行风显然一夜没睡好,眼圈发黑,脸色灰败,领口的扣子都系错了一颗,他跪在正堂里,身边是陆氏和闻昭。
黄太监展开圣旨,尖细的嗓音在正堂里回荡:“奉天承运皇帝,诏曰:裴氏长子行风,恭谨端方,今特授仁勇校尉之职,戍守凉州,即日启程,不得有误,钦此——”
裴行风跪在地上,脸色青一阵白一阵,嘴唇哆嗦了半天,一个字也说不出来,直到陆氏暗暗戳了他一下,他才像被针扎了一样猛地一激灵,咬着牙磕了个头:“臣……领旨谢恩。”
他双手接过圣旨的时候,手指都在抖,黄太监把圣旨交到他手里,笑得更加和蔼了:“裴校尉,恭喜恭喜。陛下说了,凉州虽远,正是男儿建功立业之处,望裴校尉不负圣恩。”
裴行风挤出一个比哭还难看的笑容:“谢陛下恩典,谢公公辛苦。”
黄太监又寒暄了几句,便带着小太监走了。
裴行风捧着圣旨站在正堂里,整个人像被抽空了一样,明黄的绢帛在他手里微微发颤,映着那张灰败的脸,像一张死人脸上盖了黄纸。
裴行风目光直直地钉在角落里一言不发的裴植身上,嘴唇哆嗦了半天,最终什么都没说,转身大步流星地往后院走去。
他去的方向,不是自己的书房,而是老侯爷的院子。
闻昭站在廊下看着这一切,心里隐隐觉得不安,她看向裴植,裴植依旧面无表情,像一尊石像,只有握在身侧的手指微微蜷了蜷。
不到一盏茶的工夫,一个丫鬟小跑着过来,在裴植面前站定,气喘吁吁地说:“二爷,老侯爷请您去书房。”
裴植走进老侯爷书房的时候,门是敞开的,裴老侯爷坐在太师椅上,手里捏着一串紫檀佛珠,一颗一颗地捻着,面色沉得像暴风雨前的天。
裴行风站在一旁,脸上的泪痕还没干,眼眶红红的,活像一只被踩了尾巴的狗,看见裴植进来,他嘴唇动了动,到底没敢出声,只是往旁边让了让。
裴植走进去,在屋子中央站定,朝老侯爷行了一礼:“父亲。”
老侯爷没有叫他起来。
佛珠在老侯爷指间转了三圈,才听见他开口,声音不大,却沉得像一块石头压在胸口:“你跪下。”
裴植没有动。
老侯爷抬起眼睛,看着自己这个二儿子。那双浑浊的老眼里看不出什么情绪,但熟悉他的人都知道,这是他要发怒的前兆。
“我让你跪下。”老侯爷又说了一遍,声音比刚才更低了。
裴植依旧没有动。他站在那里,脊背挺得笔直,目光平静地与父亲对视,像一棵扎了根的老树,风吹不动,雷打不动。
裴行风在旁边倒吸了一口凉气,下意识地往后退了半步。
老侯爷忽然笑了。
“好,”老侯爷把佛珠往桌上一拍,发出一声闷响,“好啊。我养的好儿子,翅膀硬了,连跪都不肯跪了。”
他站了起来。老侯爷年过花甲,身形已经不似当年那般魁梧,但那股气势还在,像一把生了锈的老刀,刀刃钝了,压在身上照样沉得让人喘不过气。
他走到裴植面前,上下打量了他一番,忽然抬手,一巴掌扇了过去!
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