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手指很长，骨节粗大，指甲修剪得极短，却异常乾净。
与那位邋遢的张长老形成鲜明的对比。
唐装老头走到距离高顽二十步左右的位置，停住。
他没有看高顽，而是先看向了洞口那个佝偻老头。
「张长老。」
「祭坛那边，已经准备妥当了。」
「柳大长老辛苦。」
佝偻老头闻言微微欠身，态度恭敬。
但眼底深处却掠过一丝几乎无法察觉的忌惮。
被称为柳大长老的唐装老者点点头，这才缓缓转过视线看向高顽。
从上到下，最后停在了高顽握剑的右手上。
「小伙子剑不错。」
「这一手剑法也还凑活。」
柳大长老语气平淡，像在评价菜市口新上的白菜。
顿了顿，他补了一句。
「就是杀气太重，年纪轻轻就把路子走窄了。」
高顽没接话。
他只是静静看着这个突然出现的唐装老者。
脑子里飞快闪过之前从柳芸魂魄中读取的零碎记忆。
邪教大长老。
白莲阴支，刑堂首座。
掌教内刑罚，司审讯丶处决丶清理门户之职。
川蜀柳家现如今的掌舵人。
就算是在柳芸这个柳家人的记忆碎片里。
关于这个大长老的画面大多也是模糊的。
但有一个场景格外清晰。
十几年前，黔南分坛一名香主私吞教产，事发后叛逃入深山。
这位柳大长老独自入山追缉。
连着赶路一起，仅仅花费了七日。
便提着一连串颗已经风乾的人头回到总坛。
据当时远远跟着去收尸的低阶教众后来私下说。
他们在山里找到的那具无头尸体，浑身上下没有一块好肉。
像是被什么东西，一寸一寸，从皮到骨，慢慢撕扯下来的。
不但如此，就连那位坛主的父母妻儿都没逃过毒手。
死状同样凄惨无比。
柳大长老回到川蜀阴支后只说了一句。
「叛教者，当夷三族，受剥皮拆骨之刑。」
自那之后，教内再无敢生二心者。
几乎是柳大长老现身的同时。
另一侧的阴影里，也传来了脚步声。
这次的脚步声很特别。
每一步落下，都像是踩在某种金属上？
高顽转过头。
然后，他看见了一个老人。
来人须发皆白，只有发梢和鬓角处泛着淡淡的灰黄。
老人穿着洗得发白的靛蓝粗布短褂，下身是同样破旧的黑色扎脚裤。
裤腿塞在一双磨得发亮的牛皮靴里。
最引人注目的是他怀里抱着的一柄剑。
没有剑鞘。
剑身通体暗沉，像是用最普通的生铁反覆捶打而成。
表面没有任何纹饰，甚至能看到细微的锻打痕迹。
剑长三尺七寸，宽两指半，剑脊很厚，剑锋却薄得像纸。
靠近护手的位置【寸芒】两个隶书小字，在黑暗里熠熠生辉。
老人用双臂，将剑整个环在胸前。
像抱着一个婴儿，又像抱着一具尸体。
他的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人。
那是一种近乎虔诚的专注。
𝟐 𝟼 𝟐 𝐗 𝐒 . 𝑪o 𝙼