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“伤的是右边。”
周起偏过头，一口吹熄了桌上的灯。
......
官驿的灯熄了，城南桑府的正厅里，十几支牛油大烛却烧得通明。
主座上，桑家家主桑福端坐着，素色丝绸直裰穿得板板正正，只是那双平日里半阖着的眼，此刻睁得通圆，眼白上爬满了红丝。
堂下两侧的太师椅与绣墩上，黑压压坐满了桑家各房的主事，并几个拄着拐杖、须发皆白的族中叔伯长辈。
下人早都打发了出去，只留管着外柜的管家垂手立在墙角。
坐在下首的三房主事端起冷透的茶盏喝了一口，搁回茶几上时手抖了一下，碗盖撞出清脆的一声响。
“大哥，”三房主事抹了把额头上的冷汗，
“这都已经过了三更天了，老大和四郎那边，还是一点信儿都没传出来？”
桑福沉着脸道：
“城北客店，大门上已被王府长史司贴了封条。四郎连同店里的掌柜、账房、十几个跑堂伙计，全叫官差拘在后院里头。”
“钱庄呢？”族中一位排行第六的白须叔公往前探了探身子，
“老大昨儿一早不是只被叫去核一张银票么？怎么连人也扣下了？”
墙角的管家苦着脸接话道：
“回六叔公的话，起先是只核一张二十两的银票。可没等到晌午，王府的亲卫就去马市街抄了广济法药行，听说从那药行后院起出了毒药，就是大寿那日害死王爷的奇毒！偏偏广济法的账房从咱们通裕钱庄兑走的银票到了刺客身上，长史司的人回头就把钱庄的底账全封了，大公子也被带去王府偏殿问话，到这会儿还没放回来。”
堂上一阵骚动，几个年轻些的房头主事脸色煞白，交头接耳起来：
“老天爷，那可是弑王的大案！”
“咱们钱庄日日兑进兑出的银票成千上万，如何知道广济法拿银子去干这勾当？”
“四郎管的客店也是倒了八辈子血霉！大寿前他明明吩咐过清退中下房的散客，偏那个杀才掌柜贪图几两加银，私底下把那两个刺客留在了后院！”
坐在左侧的一位族老拐杖往地上一顿，颤声道：
“做生意经手银钱，留宿过客，原本说破大天去，也只是个失察的罪名，罚些银子也就罢了。可要命的是昨夜那一出啊！”
满堂的嘈杂声登时哑了。
众人都朝主座上的桑福看去。
那族老压低了嗓音，胡须直抖：
“昨夜扶风郡马陆勋带兵逼宫，在王城门前叫人一枪捅了！今日一整日，王府亲军在满城搜捕陆勋的逆党余孽。咱们桑家这些年为了在雁雍地面上行走便利，逢年过节往郡马府送的厚礼，跟陆勋手底下那些将校走的门路，满城眼红咱们的对头，哪个不晓得？”
三房主事脸色灰败：
“客店、钱庄，再添上一个陆勋，这三盆脏水要是叫有心人一并泼到咱们桑家头上，别说保住这几十间铺面，咱们合族老小几百口人的脑袋，够不够给先王陪葬？！”
好半晌，有人小声道：
“昨日客店刚出事的时候，管家不是去官驿求见那位周千户了么？周千户如何说？”
管家缩了缩脖子，低头道：
“小的昨日在官驿门房里枯坐了一个多时辰，连周千户的面都没见着，只里头的亲卫传出一句话来，叫咱们账目怎么记的便照实交，官府问什么便答什么。”
“那是昨日！”
一直闭目坐在首座的族中大伯公忽然睁开眼，把拐杖往地衣上重重一杵，
“昨日那位周千户自己还背着官司，他自然不便沾手。可昨夜之后，这雁雍城里的天，已经翻过来了！”
大伯公指了指北面王城的方向：
“你们只顾着在家里吓破了胆，也不出去打听打听！昨夜陆勋领着几千甲兵围攻王城，是谁带兵救的驾？就是云州来的这位周千户！听说他如今在世子爷和靖海王跟前，是头一号的信重红人，连朝廷派来的钦差大人都高看他一眼！再者说，他那位夫人，可是渤凉国主亲封的和宁公主！”
堂上众人面面相觑，三房主事迟疑道：
“话虽如此，可前些日子人家携着公主亲自登门，大哥就在这厅上把话说得那么绝，当面说族谱上已经把老五的名字圈了，两家井水不犯河水。如今咱们大难临头再去求人家，那位周千户可是眼里不揉沙子的主儿，能给咱们好脸色看？”
桑福坐在主座上，牙关咬得腮边鼓起一棱。
那日他在外书房里教训桑瑾的话，此刻全像巴掌一样抽在自己脸上。
他说军功新贵是天底下最险的行市，怕周起哪天得罪权贵被抄家问斩，顺藤摸瓜连累了桑家。
可到头来，周起在刀山火海里成了救驾功臣，反倒是他桑家谨小慎微做买卖，一脚踩进了灭门的泥潭里！
“给你好脸色？到了这步田地，你还想要什么脸面！”
大伯公吹胡子瞪眼，转头看向桑福，
“阿福，老五在周千户帐下管着钱袋子，那是人家的心腹兄弟！前几日周千户带着公主上门，连正厅的茶都没喝两口，特意绕去后宅偏院，给五郎他娘问安送礼，坐了足足小半个时辰才走！这说明什么？说明人家认五郎这个兄弟，敬五郎他娘这个长辈！”
旁边的六叔公也接腔道：
“大哥这话说到根子上了！咱们桑家这些年从不跟官家攀亲结故，遇上事，都是拿银子打点。可这一回银子递过去，谁敢伸手接？”
“如今能在世子跟前替咱们说上话的，满雁雍就只剩这位周千户。他肯开这个口，王府才知道咱们桑家是遭了牵连，不是同党，老大和四郎也才有指望出来。”
“咱们这些人去官驿，人家连门都不叫进。可要是请五郎他娘出面，看在五郎的份上，那位周千户和公主殿下断然不会把她拒之门外！”
满堂的叔伯兄弟，十几双眼睛都盯着桑福。
“大哥，你倒是拿个主意啊！”
桑福撑着扶手站起身，把直裰的前襟抻平了，背着手，转过中堂后头的屏门，往后院去了。
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