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夜已深，月光从窗纸的缝隙里漏进来，在地上铺了一层淡淡的银霜。
陆悬鱼坐在床边，手里攥着那封信。信纸已经被他的体温捂热了，边角微微卷起，那个血红的指印在月光下显得有些刺目。
他翻来覆去地看，在最下角又发现一行极小的小字，墨迹比正文淡了许多，像是写信人犹豫良久后才添上去的：
“若蒙见允，三更时分，可于南市福来钱庄后巷，以左手敲三下，右手敲两下，自有信使相候。”
陆悬鱼盯着那行字看了许久，把那封信凑到油灯前，看着火舌一点一点舔上去，纸边卷曲、发黑、燃烧，最后化作一小撮黑灰，飘散在地上。
他躺在床上，睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。
脑子里转个不停。
崔家联合阀门逼宫。那个慕容少年，被关在宫里，连身边都是阀门的耳目。他那夜翻墙出来，一个人带着三个护卫，来平安巷找他——那是多大的胆量，多大的信任？
可他能做什么？他一个开杂货铺的，有点小钱，有点小神通，可那是阀门，是崔氏、卢氏、王氏，是盘踞朝廷几十年的七大宗阀。他拿什么跟人家斗？
窗外传来更夫的梆子声，已经三更了。
陆悬鱼翻了个身，闭上眼睛。
四更，五更，天色渐渐发白。
他睁开眼，眼底有些血丝，可目光却亮得出奇。
他想了一夜，有了主意。
第二天一早，陆悬鱼把白清和沈茯苓叫到跟前，交代了几句铺子里的事，又从仓库里搬出几坛酒、几袋米、几块腊肉、一包盐，装了两个大包袱。
“我去城外一趟。雇辆车。”
沈茯苓眨眨眼，跑出去不多时，喊来一辆牛车。赶车的是个老头，头发花白，满脸皱纹，看见那些酒肉粮食，眼睛都亮了。
“陆老板，这是走亲戚？”
陆悬鱼笑了笑。
“算是吧。”
老头不再多问，帮着他把东西搬上车，一挥鞭子，牛车晃晃悠悠往城外走去。
崔钰没有上车，只是跟在后头，依旧是那副面无表情的样子。小貔貅蹲在车辕上，灰白色的皮毛在晨光里泛着淡淡的光，两只耳朵竖得笔直，好奇地看着路边的风景。
走了一个时辰，前面出现了那片熟悉的山坳。
流民营还在，窝棚还是那些窝棚，可看起来比上次整齐多了。窝棚一排一排，虽简陋，却排得颇有秩序。地上扫得干干净净，几条小路蜿蜒其间，把营地分成了几个区域。
营地中央，几个妇人正架着大锅煮着什么，孩子们围在锅边，眼巴巴地看着。另一侧，一群男人正在修缮窝棚，有的砍树枝，有的编草席，干得热火朝天。
更远处，传来整齐的呼喝声。
陆悬鱼循声望去，只见营地后方一片空地上，几十个汉子正列队操练。他们手里拿着削尖的木棍，排成三排，随着口令一起刺出、收回，动作虽不熟练，却颇有章法。
一个魁梧的汉子站在队伍前面，嗓门洪亮。
“刺！收！刺！收！稳住下盘！腰挺直！”
那些汉子一个个汗流浃背，却没有人偷懒，眼神里透着狠劲。
陆悬鱼忍不住点了点头。
“有章法。”
赶车的老头也愣了愣，压低声音说。
“陆老板，这流民营……怎么跟军营似的？”
陆悬鱼没说话，只是看着那些操练的汉子。
忽然有人喊了一声。
“陆老板来了！”
营地里瞬间沸腾了。那些男人放下手里的活，那些妇人从锅边跑过来，那些孩子也顾不上看锅里的东西，一窝蜂涌过来。可他们跑到跟前，却没有一拥而上，而是在几步开外停下来，齐刷刷地跪了一地。
“陆老板！”
陆悬鱼吓了一跳，赶紧摆手。
“别别别，快起来！”
人群让开一条路，石虎从后面走出来。
他穿着一件洗得发白的短褐，腰间系着草绳，脸上那道刀疤格外醒目。可他站在那儿，腰杆挺得笔直，目光炯炯，浑身上下透着一股凛然之气。
他走到陆悬鱼面前，抱了抱拳。
“陆老板，里边请。”
陆悬鱼跟着他往里走，一路上打量着营地。
营地中央搭了个简陋的棚子，棚子里铺着干草，摆了几块石头当凳子。棚子边竖着一根木杆，上头挂着一面破旧的旗帜，旗上什么也没有，只是一块发白的旧布。
石虎看出他的疑惑，解释道。
“那是我当年当兵时的军旗。现在没了，就剩这块布，做个标记。”
陆悬鱼点点头，在石头上坐下。
崔钰把两个包袱放在地上，退到一边。
赶车的老头帮着卸完东西，陆悬鱼多给了几个铜板，让他先回去。
石虎看了一眼那些酒肉粮食，眉头动了动，没有说话。
陆悬鱼拍拍手。
“石大哥，今儿个来，一是看看弟兄们过得怎么样，二是带了些酒肉，咱们喝几杯。”
石虎看着他，目光里有些复杂。
“陆老板，上次你给的粮食，无以为报。这回又带这么多……”
陆悬鱼摆摆手。
“行了行了，别婆婆妈妈的。我是来做客的，你这主人连杯水都不给？”
石虎愣了一下，随即笑了。
那笑容在那张刀疤脸上，竟有几分豪爽。
他冲旁边喊了一声。
“来人，把羊宰了，架上火！”
几个年轻人应声而去。
片刻后，棚子前头燃起一堆篝火，一只羊被架上去烤着，滋滋冒油。几个妇人端来几碗水，又拿来几个碗，摆在桌上当酒杯。
石虎吩咐人搬来一坛酒，打开酒，倒了几碗，递给陆悬鱼一碗。
“陆老板，粗茶淡酒，别嫌弃。”
陆悬鱼接过碗，喝了一口，咂咂嘴。
“早酒啊……好酒。”
石虎大笑。
“这酒，自家酿的，就这野果子兑水，哪比得上城里的好酒？”
陆悬鱼也笑了。
“酒不在好坏，在跟谁喝。”
石虎看着他，目光里多了几分深意。
两人正喝着，忽然一阵清脆的铃铛声传来。
陆悬鱼抬头一看，愣住了。
几个穿着鲜艳衣裳的女子从营地后面走出来，头发梳成许多小辫，额上戴着银饰，脸上画着淡淡的妆。她们走到篝火边，围成一圈，手拉着手，开始跳起舞来。
领头那个女子生得高挑，眉眼间带着一股英气。裙摆飞扬，手腕翻转间银铃叮当作响。那舞姿时而奔放如烈马奔腾，时而柔媚如风中杨柳，眼波流转间，竟有一种说不出的妩媚。
她开口唱道：
“塞上的风吹啊吹，吹不走故乡的土，
马背上的人啊走啊走，走不完千里的路。
白天想着家乡的河，夜里梦见娘煮的粥，
醒来只有一弯月，照着孤零零的帐篷和枯骨——”
歌声苍凉，调子悠长，像是从草原深处飘来的风，吹得人心头发颤。
陆悬鱼听得入了神，手里的酒碗都忘了放下。
那几个胡姬跳完舞，又唱了几曲，这才退下。领头的那个女子临去时，回头看了陆悬鱼一眼，眼波流转，嘴角微微勾起。
石虎在他耳边说。
“那几个是胡姬，从北边逃来的。家里人都死光了，剩她们几个，跟着流民一路跑。到了这儿，没处去，就留下了。能歌善舞，咱们晚上没事，常让她们唱几曲解闷。”
陆悬鱼点点头。
石虎端起碗，冲陆悬鱼敬了敬。
“陆老板，咱们这营地，虽说穷，可规矩不少。我石虎不识字，不懂什么大道理，可我知道，人活着得有秩序。”
他指了指营地的各个方向。
“那边是住人的，分成了五个队，每队有个队长。这边是做饭的，三个妇人轮流当值。那边是干活的地方，男人分成几拨，有的修窝棚，有的去挖野菜，有的去砍柴。那边是孩子们的地方，白天有老人看着，教他们认字。”
他又指了指营地后方。
“刚才你看见的那群操练的，是我挑出来的年轻人。天天练着，万一哪天有事，能顶上，更能保安全。”
陆悬鱼顺着他的目光看去，那些汉子还在操练，喊声震天。
他点点头。
“有远见。”
石虎咧嘴笑了。
“我石虎这辈子，就是吃够了没兵权的亏。当年在军中，手里有兵的时候，谁敢欺负我？后来兵没了，就成了流民。所以现在，只要有口吃的，就让他们练着，不练白不练。”
陆悬鱼听得暗暗点头。
石虎继续说。
“我手下有几个得力的兄弟，都是跟我从死人堆里爬出来的。”
他喊了一声。
“张横！王壮！李敢！过来！”
三个汉子从人群中走出来，站到石虎面前。
第一个叫张横，瘦瘦的，一双眼睛却亮得吓人。他负责探路，城外方圆几十里的情况，他了如指掌。据说当年在军中就是斥候，跑得比马还快。
第二个叫王壮，膀大腰圆，一脸憨厚。他是石虎的副手，管着营地里的活计，谁偷懒谁卖力，他都知道。以前是步兵，力气大，一个人能扛两个。
第三个叫李敢，矮矮壮壮，不爱说话。他是石虎的护卫，战场上替石虎挡过刀，脖子到胸口一道长长的疤，看着触目惊心。他是骑兵出身，马上的功夫还在，可惜现在没马。
石虎指着他们，一个一个介绍。
“张横，机灵，跑得快，方圆几十里的事瞒不过他。王壮，实诚，干活稳，营地里的活全靠他安排。李敢，忠心，能打，真要拼命的时候，他冲第一个。”
三个汉子冲陆悬鱼抱了抱拳，没有多话，退到一边。
陆悬鱼看着他们，心里忽然有些感慨。
这人，果然不是普通流民。
喝了半晌，酒过三巡，肉也吃得差不多了。陆悬鱼站起身，说四处转转。
石虎没有拦，只是冲张横使了个眼色。
张横会意，不远不近地跟着。
陆悬鱼在营地里慢慢走着，目光却一直盯着营地最后面那一排大帐篷。那些帐篷比住人的大得多，用粗布搭着，门口有几个人守着。
他走过去，在帐篷前停下来。
守门的人认出了他，没有拦。
陆悬鱼掀开帐篷一角，往里看了一眼。
里头堆着粮食，一袋一袋，码得整整齐齐。少说也有几十石。
他放下帐篷，转身往回走。
回到篝火边，石虎还在喝酒。
陆悬鱼在他旁边坐下，压低声音。
“石大哥，后头那仓库，是你存的粮？”
石虎点点头。
“省着吃，还能撑十天。”
陆悬鱼沉默了一会儿，忽然说。
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