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第5章公堂之上(第1/2页)
三天，过得比十天还慢。
沈砚把供词从头到尾背了下来。不是怕忘，是怕到时候有人问，他答不上来。
刘泾比他还不踏实。
“你说，陈明远会不会顶不住？王通判虽然被调走了，但他在府衙待了那么多年，底下的人还是他的。”
“不知道。”沈砚说。
“你就不能慌一下？”
“慌有什么用？”
刘泾被他噎得说不出话，转头看赵虎。
赵虎正在擦他那把猎刀，头都没抬：“别看我。他说的对，慌没用。”
刘泾叹了口气：“你们两个，一个比一个稳。”
赵虎把刀插回鞘里：“不是稳，是命不值钱。不值钱的东西，丢了不心疼。”
沈砚看了他一眼。
“你的命值钱。”
赵虎愣了一下，然后笑了：“行，你说值钱就值钱。”
第三天，天没亮，沈砚就起来了。
他把绢布揣进怀里，供词贴身放着，又把那七张地契和县志抄本整理好，用布包起来。
陈伯端着一碗粥站在门口。
“砚哥儿，吃点东西。”
沈砚接过来，几口喝完。
“陈伯，你在家看好门。”
“你放心去。”陈伯说，“家里有我。”
门外，马车已经等着了。
刘泾坐在车上，赵虎骑在马上。
沈砚上了车。
“走。”
从青牛镇到府城，八十里路。
马车颠得厉害，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。
刘泾问他：“你想好怎么说了？”
“想好了。”
“说给我听听。”
沈砚睁开眼睛。
“孙家瞒田四百亩，偷逃税粮每年一百二十两。周书吏帮他们改账，王通判帮他们压事。陈明远查过，被压下去了。现在王通判调走了，该翻出来了。”
刘泾点头：“就这些？”
“就这些。”沈砚说，“多了记不住。”
刘泾苦笑：“你到底是紧张还是不紧张？”
沈砚想了想。
“不紧张。但也不轻松。”
到府城的时候，快晌午了。
府衙门口已经围了不少人。
沈砚下车的时候，看见孙福站在人群里，脸色铁青。
旁边站着两个护院。
孙福看见他，眼神像刀子。
沈砚没理他，直接往府衙里走。
衙役拦住他：“干什么的？”
“青牛镇沈砚。陈府丞让我来的。”
衙役看了他一眼，让开了。
刘泾和赵虎要跟着，被拦住了。
“只让他一个人进去。”
刘泾想说什么，沈砚摆摆手。
“你们在外面等着。”
“万一有事呢？”赵虎不放心。
“能有什么事？”沈砚说，“公堂之上，还怕他吃了我不成？”
府衙公堂，比沈砚想象的大。
两边站着衙役，手里拿着棍子，脸上没什么表情。
正中间坐着知府大人，五十来岁，白白胖胖，看不出在想什么。
右边坐着陈明远，看见沈砚进来，微微点了点头。
左边空着一个位置——那是王通判的位子，现在已经空了。
“堂下何人？”知府开口了。
“青牛镇布衣沈砚。”
“所为何事？”
沈砚从怀里掏出供词，双手递上去。
“状告清河县孙家瞒田四百亩，偷逃税粮。清河县户房书吏周德茂帮其篡改田产备案，通判王大人为其遮掩。”
此言一出，堂外围观的人一片哗然。
知府的眉头皱了一下。
他接过供词，看了一遍。
“周德茂的供词？”
“是。”
“你怎么拿到的？”
沈砚把事情经过说了一遍。
知府听完，沉默了一会儿。
“传周德茂。”
周德茂被带上堂的时候，腿都是软的。
他跪在地上，头都不敢抬。
“周德茂，这份供词，是你写的吗？”
周德茂看了一眼，浑身发抖。
“是……是草民写的。”
“孙家瞒田的事，属实吗？”
周德茂张了张嘴，又闭上了。
他回头看了一眼人群里的孙福。
孙福盯着他，眼神能杀人。
周德茂低下头，不说话了。
知府拍了一下惊堂木。
“本官问你话，如实回答！”
周德茂浑身一抖。
“属……属实。”
堂外又是一片哗然。
知府的脸色沉了下来。
“孙家瞒田多少亩？”
“四……四百亩。”
“每年偷逃税粮多少？”
“一……一百二十两。”
“持续了多少年？”
“至……至少十年。”
知府放下供词，看向沈砚。
“你还有什么证据？”
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② 𝟼 ② 𝙓 𝕊 . ℂo 𝕄
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