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兵器、箭矢、御寒棉衣，全部严重不足。
这根本不像是一座正规边关戍堡的储备，反倒像随时会断粮的流民据点。
跟着进来的周疤子看到这一幕，脸色也很难看。
苏烬侧头看他，语气平静：“戍堡物资，一直这么紧缺？”
周疤子脸皮僵了一下，神色复杂，低声叹气。
“一直缺。”
“你刚过来，心里肯定恨我们。之前老兵抢你们新兵口粮，苛待新人，你应该也看见了。”
这件事，是戍堡所有人默认的黑料。
新来的新兵粮份少得可怜，经常吃不饱，大部分都被老兵层层拿走。
苏烬之前也以为，是周疤子这群老兵蛮横自私、欺压新人、私吞粮饷。
他原本打算稳住战局之后，再慢慢整治这些内部乱象。
可今天看着空荡荡的库房，他隐约觉得事情没那么简单。
“为什么要抢新兵粮？”苏烬直接问道。
周疤子苦笑一声，满眼无奈，根本没有以前的嚣张气焰。
“不是我们想抢，是真的不够吃。”
“你以为就新兵饿？我们老兵也是半饱度日。整个戍堡，从年头到年尾，就没吃过一顿足额军粮。”
苏烬眼神微凝。
就在这时，戍堡守将刘屯将，披着破旧披风，慢慢走了过来。
他脸上带着疲惫，看着空荡荡的库房，满脸麻木。
“不用问疤子他们，这不怪他们。”
刘屯将声音沙哑，缓缓开口，道出了黑石戍堡藏了许久的实情。
“上面拨下来的粮饷、物资、冬衣、军械，从来就没有足额到过我们手里。”
“每一次拨付，从上到下层层截留，雁朔关扣一层，州府扣一层，沿途各级将官层层扒皮。”
“真正落到黑石戍堡的，不足三成。”
苏烬心里一沉。
他之前一直以为，是底层将官贪腐，克扣士卒口粮。
现在才知道，根源根本不在戍堡内部。
是从上往下的系统性克扣。
上面的人坐在关内暖帐里，拿边关将士的活命粮、御寒衣中饱私囊。
根本没人在乎，最前线的戍卒，能不能吃饱、能不能活过寒冬、能不能挡住异族入侵。
刘屯将望着门外风雪，眼底满是悲凉。
“我也想人人足额配粮，人人配齐甲胄兵器。”
“可上面不发，我一个小小屯将，能有什么办法？”
“粮不够，总不能让老兵全部饿死。老兵是戍堡战力主力，一旦垮了，戍堡直接就没了。”
“所以只能压缩新兵份额，优先保老兵战力。”
这话一出，苏烬彻底明白了。
难怪周疤子这群老兵性子糙、下手狠，却每次大战都敢冲在最前、敢拼命护堡。
他们不是恶人，只是被绝境逼出来的底层戍卒。
抢新兵口粮，是错。
可在物资被上层层层掏空、随时可能冻饿覆灭的戍堡里，这是他们唯一能撑下去的法子。
周疤子低着头，声音沉闷：“我们知道对不住新来的兄弟，可我们没得选。真全员饿垮，羯族打过来，所有人都得死。”
苏烬拍拍周疤子的肩膀说道：“大家现在都是一起上过战场的生死兄弟。
苏烬心里清楚以后众人还要一起杀敌，有些事情应该先放下。
底层士卒，无错。
戍堡屯将，无力。
真正烂掉的，是远在后方、身居高位、吸血剥层的那群人。
外敌未灭，内部先烂。
北疆防线之所以漏洞百出，黑石戍堡之所以孤立无援、战力残缺，根本不是守军不拼命。
是上面的人，根本没想守。
苏烬站在空旷冰冷的库房里，后背微微发凉。
他串联起所有怪事。
常年物资紧缺、戍堡战力残缺、今夜羯族敢孤军深入偷袭、镇北军只能被迫回撤、黑石戍堡被彻底放弃。
这根本不是一场简单的边境冲突。
有人靠着克扣边关物资大发横财，掏空北疆防线根基。
甚至此刻苏烬心底冒出一个冰冷至极的猜测——
羯族这次精准偷袭黑石戍堡，说不定，早就有人提前把戍堡空虚、物资枯竭、守军残缺的消息，送出了关外。
想到这里，苏烬眼底，第一次浮出彻骨的冷意。
外敌尚可挥刀斩杀。
可藏在大雍朝堂深处、靠着边关将士性命牟利的内鬼，远比草原羯王，更加可怕。
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