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西蒙尼伸出手，扶住他。
两个加起来超过一百岁的老男人，互相搀扶着，走出了更衣室。
身后是喧嚣的球场，前方是未知的黑夜。
但项楚擎知道，只要他们还站在一起，就没有过不去的坎。
因为他是狮子。
是马竞的狮子。
也是这帮孩子们的狮子。
谁也别想，再动他的领地。
罗马的奥林匹克球场，空气里弥漫着地中海特有的咸腥与焦躁。欧联杯八分之一决赛次回合，这是真正的生死战。
项楚擎依旧拄着拐杖。左腿的护具比平时厚了一倍，每一次落地，都能感觉到骨头在护具里发出细微的摩擦声。医生警告过他，再这样硬撑，这条腿可能真的要废了。但他不在乎。废了又怎样？只要还能站着，就能指挥。
德罗西站在场边，穿着考究的西装，意气风发。首回合那个客场进球，给了罗马极大的心理优势。他看着项楚擎，眼神里带着几分怜悯和不屑。在他看来，这个中国教练已经走到尽头了，无论是身体还是球队，都像那根磨损的拐杖一样，随时可能断裂。
“项，”德罗西走过来，在赛前握手环节故意用力握了握项楚擎的手，“你的腿，还好吗？要不要我让让你们？”
“不用。”项楚擎面无表情地抽回手，“罗马不需要让。马竞也不需要同情。”
比赛开始。
罗马果然踢得非常聪明。他们知道项楚擎移动不便，于是专门针对马竞的两个边路做文章。尤其是针对那个刚伤愈复出的胡安，简直是往死里打。
第22分钟，罗马进球。
一次简单的边路二过一，胡安被过得干干净净，传中，中路包抄得分。
0:1。
总比分变成了2:1。罗马领先。
项楚擎站在场边，看着胡安垂头丧气的样子，没有责怪。他知道，胡安还没从上次的重伤阴影里走出来，心理素质脆得像张纸。
“胡安！”项楚擎吼道，“把头抬起来！你是男人吗？被人过一次就萎了？”
胡安浑身一颤，咬着牙，点了点头。
第35分钟，马竞扳平。
陈小北！禁区外一脚世界波！球像炮弹一样轰进死角！
1:1！
总比分2:2。
但好景不长。第60分钟，罗马再进一球。还是打胡安这边，还是同样的套路。胡安像根木桩一样站在原地，连伸脚的勇气都没有。
1:2。
总比分3:2。
罗马再次领先。
卡尔德隆的球迷们开始骚动，嘘声四起。他们无法接受，在自己的主场，被罗马这样戏耍。
项楚擎看着胡安，那个曾经被他骂哭、被他逼着重生的孩子，此刻像只斗败的公鸡，缩在角落里。
他拄着拐杖，一瘸一拐地走到了第四官员面前。
“换人。”项楚擎把换人牌举了起来。
胡安被换下了。全场掌声雷动，但那是送给替补登场的卢卡斯的。没人理会胡安。
胡安走下场，低着头，不敢看项楚擎。
“看着我。”项楚擎冷冷地说。
胡安抬起头，满脸泪水。
“知道你为什么上不了场吗？”项楚擎问。
胡安摇头。
“因为你软。”项楚擎指着他的胸口，“你的心软了。你怕受伤，怕输，怕承担责任。你以为你在场上拼命，其实你是在逃避。你在逃避那个被踢断腿的自己。”
“教练，我……”胡安哭得说不出话。
“下去吧。”项楚擎不再看他，“回去好好想想，你还想不想踢球。不想踢，我立马把你送回国内，去卖保险。”
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