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片刻后，他又笑开：“夫人言重了。本王并无强求之意，不过是惜才罢了。来，再饮一杯。”
茶续上了，气氛似乎回暖。他又聊了些诗文典故，谈了几句农桑水利，举止得体，言语儒雅，若不知前情，真会以为这是位淡泊名利的贤王。
半个时辰后，我们告辞。
走出园门时，风比来时更冷。我登上马车，才发觉手心已湿。顾晏之随后上来，在我身旁坐下，一句话未说。
直到马车驶过两条街巷，我才开口：“他不是想用明轩，是想用我们牵制父亲，再借父亲影响军中旧部。”
“嗯。”他应了一声。
“他说‘六部侍郎’，其实想的是兵权。”我攥紧帕子，“今日若应了，明日就会有人传话到南疆，说顾某人已投三皇子门下。到时候，不必敌人动手，朝廷自己就乱了阵脚。”
他终于侧头看我：“你早看出来了？”
“从他提明轩名字那一刻。”我闭了闭眼，“太子以婚相逼，是压；他以官相诱，是拉。一个用强，一个用软，目的却一样——让我们站队。”
马车行至将军府门前停下。我扶着他的手下车，脚步未稳，忽听得身后一声轻响。
回头望去，是随行的小厮正收起一封信函。那是我在车上悄悄写好的短笺，八个小字：**枝繁者易折，慎近贵人。**
“送去侯府，交给父亲身边的老仆，亲手递，不得经他人之手。”我对他说。
小厮点头，迅速离去。
我站在阶前，望着远处侯府方向的飞檐轮廓，阳光照在琉璃瓦上，反出一道刺眼的光。那里此刻应当还平静如常，父亲或许正在书房翻书，或倚榻小憩。但他会懂这八个字的意思。他会明白，风还没停，只是换了方向吹。
顾晏之站在我身侧，手按剑柄，一如昨夜。
“接下来呢？”他问。
“等。”我说，“他们还会来。一个走了，另一个不会远。”
院中枯枝已被清理，新芽隐约可见。春意将起未起，最是难测时节。
我转身进门，裙裾扫过门槛，带起一缕尘灰。
屋里账册仍在原处摊开，我走过去，重新坐下，翻开一页田庄租契，笔尖蘸墨，开始逐条核对今年春耕所需银两。笔画平稳，一字未乱。
外头阳光正好，照得案上纸页发亮。
屋檐下的铜铃忽然响了一下，很轻，像谁在远处敲了敲棋盘。
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