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厅内一时寂静，随后响起一片轻叹。几位年长夫人互相点头，一位李姓老夫人甚至拭了眼角。
礼毕，宴席开席。我坐于主位一侧，看着明轩夫妇敬酒奉菜，举止得体，言语恭敬而不拘谨。弟媳性情温婉，与我谈及织绣与日常琐事，宛如姐妹。席间笑声不断，连廊下洒扫的仆妇都笑着说：“多少年没见府里这般热络了。”
晚间家宴散后，我回到自己院中。灯下翻开明日菜单，准备明日请全府女眷小聚，继续庆贺。笔尖蘸墨，写下“莲子羹”“桂花糕”几样点心，忽听窗外脚步轻响。
抬头望去，是明轩携妻前来问安。他们手中捧着一个锦盒，递到我面前。打开一看，是一卷工整抄写的《孝经》。
“这是我亲手抄的。”明轩说，“愿以行动报姐恩。”
我收下，命人取出一对青玉镇纸，递给他：“这是我母亲留下的旧物，原有一对，如今送你一只，另一只我留着。上面刻着‘兄弟怡怡’，望你铭记。”
他双手接过，郑重道谢。
他们离去后，我独坐灯下，将镇纸轻轻放在《孝经》旁。窗外夜风拂过树梢，院中桂树沙沙作响。远处传来更鼓声，三更已过。
我合上菜单，起身吹熄蜡烛。最后一缕火光灭去前，映出墙上挂着的一幅旧画——是我幼时与明轩共读诗书的情景，两人并肩而坐，中间摊着一本书，阳光洒在纸上。
次日清晨，我照例起身梳洗。窗外鸟鸣清脆，阳光照进院子，落在新贴的红双喜上。管家来报，说东厢院一切安好，新妇已向老太太问安归来。
我点头，拿起今日家宴要用的食单，细细核对。
鸡蛋要选新鲜的。
鱼须是活杀现烹。
甜汤多加半勺糖，弟媳爱吃甜。
写完最后一行，我放下笔。
院外传来孩童嬉闹声，是府中几个小厮在追跑。
一只蝴蝶飞过窗棂，落在桌角的花瓶上。
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